налетать часы до того, как ты родишь, – давала советы старшая сестра, – хоть какие-то льготы. А дальше посмотрим.

Сложно принять новую жизнь, сложно представить, что она будет другой, тяжелой и проблемной. Адель почти ничего не ела и мало спала. Ночи стали мучительными только потому, что она много думала о будущем. Ее рука автоматически касалась живота, и с каждым днем мысли, чтобы избавиться от ребенка, уходили все дальше и дальше. Зато приходили другие: как руки Марко касаются живота его жены. И становилось больно.

Чтобы не думать обо всем этом, она ступила на борт самолета в качестве стюардессы и окунулась с головой в работу. Пока есть любимое дело, пока нет явных признаков беременности и даже токсикоза, надо пользоваться моментом. В небе она чувствовала себя свободной, но когда опускалась на землю, то грусть возвращалась.

Элис сидела с ней рядом, когда врач делал УЗИ. Они первыми узнали пол ребенка. Мальчик. Сестра обняла Адель, уже готовая покупать вещи и даже выбрать имя.

– Джулио, пусть будет Джулио, – скромно улыбнулась Адель, но Элис промолчала. Итальянское имя говорило само за себя, но если Адель так хочет, то почему и нет? Пусть будет Джулио Леруа с французско-мальтийскими корнями. – Надеюсь, он будет похож на меня.

– Конечно. – Элис коснулась большого живота Адель.

– Недавно я подумала о нашем отце, – начала старую тему Адель. Чем больше был срок, тем чаще она его вспоминала. Она никому не говорила, но ее тянуло в деревеньку, расположенную в Провансе. Хотелось вдохнуть аромат свежих трав и сделать передышку перед родами, – я хочу сказать ему, что он станет дедушкой.

– Зачем? – не понимала Элис.

Она не знала, что Адель несколько раз с ним созванивалась, но каждый раз минуя разговор про беременность. К середине срока она стала очень эмоциональной. Чересчур впечатлительной и ранимой. С работой ей пришлось на время распрощаться, но когда сидишь дома, то тоска окутывает с новой силой. И она много думала об отце, вспоминала его слова, его раскаяние и жалела его. Марко тогда сказал, что надо дать человеку шанс исправить свои ошибки. Она только сейчас поняла, как он был прав, мыслил холодной головой, пока она, Адель, кипела от обиды.

– Он имеет право знать. Я хочу к нему поехать.

Элис лишь покачала головой, не понимая сестру. Но каждый раз соглашалась на любой каприз:

– Если чувствуешь, что надо, то поезжай.

Так Адель снова очутилась в Мустье-сен-Мари, шла по дороге, смотрела на поле, где они с Марко лежали и любовались небом. Потом переводила взгляд на пролетающие самолеты, смотрела на следы и гладила живот. Малыш пинался, иногда его пяточки можно было прощупать сквозь кожу живота, Адель это забавляло. Она много с ним разговаривала и много плакала, пока никто не видел. Для всех она сильная и гордая. А на деле она держалась из последних сил. И как только оставалась одна, то предавалась грустным воспоминаниям. Очень хотелось мужской заботы, но в мыслях опять рисовалась картина, как Марко присутствует на родах жены. Интересно, кого они ждут?

Жак Леруа открыл двери и, увидев Адель в положении, замер. В его глазах застыли слезы ровно на несколько секунд, дальше он уже обнимал ее, прижимая к себе.

– Я могу остаться?

– Хоть на всю жизнь, дочка.

Хотелось просто найти гармонию, уединение, понимание от окружающих и уют полной семьи. С Элис было хорошо, но не хватало чего-то другого… Любви и заботы отца.

Джулио родился в маленькой деревушке Мустье-сен-Мари, где началась история любви его родителей. И первый год Адель провела там. Она сдружилась с Амели, которая воспитала двоих детей, ее братьев, помогала с Джулио. Отец души не чаял во внуке:

– Этот дом снова наполнился детским смехом, а там, где дети, там счастье.

– Дом, в котором полно счастья, – улыбалась Адель, понимая, что ее семья стала большой.

Элис прилетела на роды сразу, как только отец позвонил ей. Она была рядом и держала руку Адель, когда у той начались схватки. Была поддержкой и придавала сил. Она первая увидела Джулио, ахнув и сложив руки в молитвенном жесте. Где-то в глубине души она простила отца, боясь признаться вслух.

– Я вижу, как он хорошо к тебе относится, – грустно улыбнулась Элис, – наверно, людям надо дать второй шанс, чтобы исправить ошибки. Он не воспитывал нас, но теперь на его глазах будет расти внук. Это чудесно. Я за вас спокойна. А мне надо ехать, работа ждет.

– Обещаешь, что вернешься?

– Обязательно, – Элис поцеловала сестру в лоб, – обещаю.

Год с небольшим прошел незаметно, Адель так привыкла жить сельской жизнью, быть в шумной семье, что уезжать не хотелось. На ее глазах рос сын, который падал, когда учился ходить, первое слово которого стало поводом, чтобы позвать соседей и устроить ужин. Он улыбался, держась за стену, и казался самым счастливым. Адель улыбалась в ответ, раскидывая руки в стороны, чтобы обнять его.

Но жизнь – это цепочка дней и ночей, которые не могут остановиться. Время бежит, и наступает период, когда жизнь требует перемен. Адель еще помнила небо, она предвкушала, когда поднимется на борт самолета и продолжит свою карьеру.

– За Джулио не переживай, – успокаивал ее отец, – ему здесь лучше. Даже не представляю жизнь без него, не лишай меня внука. Мы с Амели с радостью будем нянчиться с ним. А ты прилетай, как только будут длинные выходные. Или мы сами приедем на Мальту.

– Это будет замечательно, – Адель обняла отца, понимая, что будет скучать, – приезжайте быстрее.

Так прошли четыре года, три из которых Адель видела Джулио не так часто, как хотелось бы. А последний год стал толчком, чтобы изменить свою жизнь – купить жилье, чтобы забрать Джулио к себе. Но Адель понимала, что без отца и Амели ей не справиться с ребенком. Проект Charlemagne стал идеальным для этого: месяц, пока Адель в рейсе, Джулио жил бы с дедушкой и бабушкой, а потом целый месяц они были бы только вдвоем в своем собственном доме.

Но все пошло не по сценарию, который Адель придумала для них…

Наши дни

Адель окинула взглядом лежащего Марко, пытаясь не дать слезам выйти наружу, и направилась к двери. Но пока она рассказывала ему все это, сидя на краю кровати и смотря в пустоту, слезы стекали по щекам непроизвольно. Глаза изрядно покраснели. Она попросила Джулио выйти, чтобы он не слышал этих откровений и не видел ее слез.

Адель напоследок обернулась к Марко:

– Если ты меня не простишь, то