— Вижу в деньгах ты не особу нуждаешься. Жаль …

Она резко развернулась и пошла прочь красиво покачивая бёдрами, из стоящей в отдалении толпы мужчин отделилось двое и пошли рядом с ней. Один из них внимательно посмотрел на него как бы запоминая.

— Чего это она? — тут же подскочил к нему Гафт волоча за собой двух весёлых девиц.

— Да так просто поговорили… — неопределённо пожал плечами Сергей.

— А… — протянул Гафт с сомнение глядя то на него, то в сторону исчезнувшей красотки.

— Всё хорошо! Гуляй брат! — землянин подмигнул девицам и так же резко развернувшись как минутой назад, таинственная дама пружинящей походкой отправился обратно в трактир.

Завтра он был твёрдо намерен сходить к Таке и её сородичам, да и вообще…. надо было бы побыстрее исчезнуть из этого города. Такие дамочки очень болезненно воспринимают подобного рода отказы.

Оставив Гафта оттягиваться за двоих в местном борделе, Сергей после ещё немного побродил по городу, внимательно приглядываясь на предмет слежки, но так никого и не обнаружил. К тому времени он уже сильно проголодался. Несмотря на то что в городке ему попадалось немало местечек откуда тянуло вкусными запахами, пересилить себя и съесть то что здесь готовили он не мог.

Стоило ему только взглянуть на грязную посуду, вонючее прогорклое масло и полусырую рыбу, которую подавали в этих забегаловках как аппетит сразу пропадал.

Сергей вернулся обратно на рынок и немного поразмыслив о том что ему сегодня хочется на ужин, решительно зашагал на рыбный рынок, стараясь не обращать внимания на запах, там он сегодня видел хороших осетров. После недолгих торгов он за одну мелкую жемчужину купил крупного, килограмм на десять, осётра. Торговец рыбой плохо говорил на торговом и постоянно сбивался на местный диалект, но язык жестов помог им обоим сгладить языковые барьеры.

Купив рыбу Никитин задумался как он понесёт её с собой, пачкать куртку или рюкзак ему не хотелось, а полиэтилен здесь ещё не был в ходу. Впрочем, эту проблему он решил, купив тут же плетёную корзину куда и положил купленную рыбу.

Вытерев рукой пот, сегодня температура явно зашкаливала за тридцать градусов, он поправил свой тяжёлый рюкзак и зашагал обратно в таверну. Все свои вещи за исключением посоха и подстилки, Сергей сегодня взял с собой, к наемникам в собутыльники понабежало много подозрительных личностей и он не хотел рисковать. Как говорится — всё моё ношу с собой. Целее будет!

Пройдя огороженный частокол он спустился к реке вымыл грязные руки и умылся, потом занялся разделкой рыбу. Неожиданно рядом послышалось громкое требовательное похрюкивание.

Никитин скосил глаза. Неподалёку от него сидело животное размером с крупную кошку, с коротким хвостом, покрытое короткой серой шерстью. Странный представитель здешней фауны то собирался в пушистый шар, то резко вытягивался в длину производя при этом хрюкающие звуки.

Несмотря на свои внушительные зубы, существо не выглядело агрессивным. Сергей тщательно промыл и почистил рыбу, кинул животному рыбьи потроха на которые тот с жадностью набросился, и обогнув большую лужу пошёл к трактиру. Там веселье было в самом разгаре, из трактира неслись пьяные вопли и песни.

Во дворе было несколько мест огороженных камнями с потухшими углями и тут и там валялось достаточное количество древесины для костра. Выбрав место подальше от трактира рядом с лениво пережёвывающими жвачку быками, он быстро развёл костёр. Ножом настрогал длинные прутики и стал обжаривать жирную осетрину на огне.

Обладатель серого меха пристроился неподалёку рядом с костром, пристально поглядывая на куски жарящейся осетрины и временами требовательно похрюкивал. Сергей его игнорировал. Животное тяжело вздохнуло, ещё немного побродило около него и поплелось поближе к таверне, рассчитывая видимо поживиться там.

Осетрина подоспела быстро, Сергей переложил первую порцию рыбы на тарелку и посыпав солью и приправами принялся есть.

— Эх хорошо жить на натуральной пище! — думал он пережёвывая нежное мясо. — Поди купи такого в Москве за сущие копейки. Закоптить бы парочку таких, жаль времени нету, да и протухнет всё это быстро.

Закончив с первым куском, он швырнул остатки пищи рядом с собой. Создание резво подбежало к упавшему куску и выбросив длинный язык одним движением втащило его в довольно большую пасть. В свете костра блеснули большие острые зубы, послышался глухой хруст и довольное похрюкивание. Сергей подкинул бедолаге ещё кусок.

Уже заметно стемнело, из-за горизонта поднялся Дабо, самый первый спутник, и неторопливо двинулся по небосводу.

Дверь трактира резко распахнулась и оттуда высыпала толпа людей, горланя разудалые песни. Животное поспешно ухватило кусок лежащий около него, и растянувшись в длину метнулось к частоколу. Несколько секунд его серое тело энергично дергалось, туда-сюда пролезая в узкую щель, ещё миг и оно исчезло под частоколом.

Большая часть толпы направилась к выходу. Распевая игривую песенку гуляки затопали по мосту, перебираясь на другую сторону города. Другая часть, наемники Носа, принялась укладываться на ночлег. Оставшиеся продолжали веселиться в таверне, из которой временами слышался женский визг и хохот.

Сергей подошёл к своей телеге и разложив подстилку начал устраиваться на ночлег стараясь не обращать внимания на пьяно бормочущих наёмников. Только он начал засыпать как послышался яростный рёв, зазвенели клинки, Никитин присел в телеге, торопливо нашарил ножны и выхватив клинок, начал оглядываться вокруг.

— Убью сволочь! — надрывался пьяный голос около входа в трактир.

В ответ слышалась местная быстрая матерная скороговорка. Сергей пригляделся вокруг. Ничего особенного не было, никто на них не нападал, так бытовуха. Это сцепились что то, не поделив, двое — один был из его отряда, другой из местных. Их быстро растащили выскочившие из трактира наёмники.

Вскочивший было народ, обругав драчунов, вновь начал потихоньку устраиваться на телегах и под навесами на ночлег. Многие из наёмников, те кто успели крепко набраться, так и продолжали мощно храпеть. Сергей глубоко вздохнул, убрал своё оружие и помянув крепким словом всяких дураков мешающих спать, вновь начал погружаться в сон.

Ему снилось что он вновь в Москве и идет по знакомой улице, здороваясь со знакомыми людьми…

Дверь трактира вновь резко с грохотом распахнулась, не дав ему досмотреть сон. Из неё начали чуть ли не на карачках начали выползать пьяные люди. Вся эта людская масса, поминутно спотыкаясь и падая, потянулись к выходу со двора, что-то пьяно напевая и поминутно окликая своих дружков. Кое-кто из этой толпы так и не дополз до выхода и тяжко вздохнув захрапел прямо на земле около телег.

Сергей перевернулся на другой бок, крики вроде