он потянулся обеими конечностями к небу, пока суставы его плеч и локтей не хрустнули и не хрустнули. Теперь, когда Вуалла ушел, к нему вернулись некоторые более приземленные заботы. Совершенно не утомительно было двигаться в этом образе тела. Но из-за того, что его изображение становилось все более детализированным, были некоторые… неприятные побочные эффекты.

Например, Рэндидли был потрясен, обнаружив, что его ноги сильно болят. Вернее, он вообразил, что они болят, что и сделало их такими. Обернувшись, он посмотрел на Зауну и Салазара. Человек-змея тут же выпрямился и стукнул себя в грудь с важным видом.

«Хм. В м-мом мире женщинам часто нравится получать о-обезглавленные трупы обычных в-в-паразитов…

Когда Рэндидли угрожающе поднял коготь, рот Салазара захлопнулся со странным приятным звуком. Покачав головой по поводу глупости более болтливого из двух своих подчиненных, Рэндидли еще раз подчеркнул мысленную пометку, чтобы определить, какое влияние он имеет на них. Если бы можно было использовать какое-то наказание, чтобы улучшить их отношение

«...блестящие скалы…»

Рэнди остановился. Затем он повернулся и посмотрел на Зауну. Ее лицо было совершенно стоическим. Перед лицом ее невыразительного лица Рэндидли ничего не мог сделать, кроме как вздохнуть и продолжить свой путь по ничейной земле между двумя лагерями.

Когда они вернулись в палатку, Иггдрасиль кивнул группе, продолжая концентрировать энергию на Эссенции воспламенения. Рэндидли прошел в дальний конец палатки и занял свое обычное место у стены. Зауна и Салазар следовали за ним и заняли свои места в неожиданно тесном шатре. Он был три метра в длину и два в длину, но коренастое тело Зауны занимало довольно много места, а Салазар, казалось, любил драпироваться на большой площади.

Рэндидли закрыл глаза и попытался еще раз сосредоточиться на улучшении образа Мрачной Химеры. Любые улучшения, которые он мог бы добавить сейчас, помогут ему в будущем. Эти мирные дни были важной возможностью для подготовки. Иеллайя не стал бы давать ему двух подчиненных только для того, чтобы проверить восстановительные способности Иггдрасиля. Несомненно, его также будут отправлять во все более трудные районы для боев.

Что просто отлично. Коготь Рэндидли согнулся внутрь, когда его возбуждение вырвалось наружу и напрягло мышцы руки, оставив глубокие борозды на грязном полу палатки. Если я не могу понять, какой страх я держу в себе, я просто вытащу его, бросив себя в опасность. Даже околосмертные переживания лучше, чем просто скучать в Нижнем мире и чувствовать, что я медленно закипаю…

Поэтому Рэндидли попытался сосредоточиться на том, чтобы стать более утонченным и могущественным. Это не очень хорошо сработало. Но причина, по которой Рэндидли становился все более рассеянным, была не та, от которой он защищался. Скорее, к нему пришло новое осознание.

Рэндидли очень хорошо осознал тонкое влияние образа Иеллайи на весь ее лагерь. Его прикосновение ощущалось повсюду; место было погружено в него.

Конечно, когда Рэндидли впервые прибыл в лагерь вместе с Загналом, он тоже прекрасно осознавал этот всепроникающий образ. Это был образный эквивалент запаха; казалось, что он доносился из каждого уголка лагеря, пока не стал совершенно вездесущим. Каждый дюйм даже палатки, в которой они сидели, был пропитан личным зловонием Иеллайи. Настолько, что Рэндидли было трудно сначала разобрать, что именно он ощущал. Это было слишком много сразу.

Но ночная прогулка по всему фронту поля боя дала Рэндидли немного перспективы. Теперь, когда он вернулся, он отчетливо почувствовал тонкую завесу образов, которая кружилась вокруг них. Как показал резкий крик, который Рэндидли почувствовал на расстоянии, когда Иеллайя ударила одно из чернильных щупалец в небе, Рэндидли ощутил очень мощную гордость орла.

Огромный орел, который мог расправить крылья и закрыть небо.

И слово «гордость» было недостаточно подходящим для описания того, что олицетворял этот орел. В его длинных и прямых перьях было господство и слава за счет всех остальных. Это было высокомерие высшего небесного хищника. Это было царственность Короля широких голубых просторов, нависших над землей.

Или Королева.

Рандомно поджал губы. Кажется, Вуалла не шутила, когда говорила, что в этом лагере происходят странные ритуалы и богослужения… утонуть в этом образе, неудивительно, что люди постепенно переходят на ее сторону. И у этого есть дополнительное преимущество, гарантирующее, что они будут полностью преданы ей. Это доминирование, включенное в образ, не шутка.

Определив проблему, Рэндидли смог обратить свое внимание внутрь себя и обнаружить присутствие этого образа в себе. Когда он исследовал свое тело-образ, он увидел, что тонкая пленка его собственного образа в его дыхании сдерживала влияние Иеллайи. Но когда он действительно осмотрел себя, то обнаружил несколько обрывков ее орлиного крика, которые, вероятно, были инстинктивно принесены для поддержки, когда он вернулся из Великой Трещины, окровавленный и раненый.

Это заняло некоторое время, но Рэндидли вырвал эти второстепенные нити и исцелил свой образ Мрачной Химеры до полного состояния. Это была именно та карма, которую Рэндидли не мог позволить себе сшить прямо сейчас. Его путь был не подчиненным, а самостоятельным правителем. Возможно, у него больше нет Короны, но теперь правит Рэндидли Призрачная гончая.

После этого внимание Рэндидли переключилось на хрупкие изображения тел двух его подчиненных. Образ Иеллайи вокруг них был на удивление скудным. Конечно, Рэндидли мог видеть, что ни один из них не был так инстинктивно осторожен, как он сам. Вероятно, это было связано с подозрительностью и паранойей, присущими Мрачной Химере. Он постоянно оценивал окружающую среду на наличие возможных угроз и принимал контрмеры.

— Это не тот страх, который мне нужен, — нахмурился Рэндидли. Это всего лишь одна из тех редких областей, где я проявляю осторожность.

Но когда он исследовал их изображения, они оказались относительно нетронутыми. Что стало неожиданностью, учитывая, что Рэндидли ожидал, что они будут шпионами против него, которые глубоко залезли в карманы Иеллайи. Как он заметил, когда Салазар говорил, в сердце человека-змеи горел чрезвычайно яркий и мощный образ. Настолько, что Рэндидли не мог не испытывать невольного уважения к болтливому парню. Даже у Рэндидли не было столько грубой силы в его существовании.

Зауна… ну, Зауна была очень похожа на тот камень, на который она была похожа; хотя образ Иеллайи густо вырос на ее внешности, словно какой-то психический мох, он не касался ее внутренних частей. Тем не менее, Рэндидли несколько мгновений колебался, прежде чем расстелить пепельную мантию, чтобы накрыть их обоих и убрать образ Иеллайи. Это не было ни легко, ни чисто, ни полностью тщательно, но все же сильно уменьшало их подверженность этому. Они оба несколько раз дернулись, пока это происходило,