– И для чего только ты сюда приехал?

Коля дверь открыл, когда Федька сказал:

– Сидел бы в своем Чуркистане…

Не сказал – крикнул, но Коля все как бы не слышал. А когда он вышел и дверь за собой закрыл, Федька сказал, не крикнул – сказал, негромко и уже не Коле, а так просто, в воздух, чтобы закончить:

– …со своим вонючим Аллахом…

И что бы Коле сделать вид, что и это он не слышал, чего бы проще, ведь и дверь уже за собой закрыл? И ничего бы не было… Да и Федька не ожидал совсем этого, он даже удивлялся потом, вспоминая, что же такого особенного он сказал? Но так или иначе дверь распахнулась, Колька влетел обратно в комнату и бросился на Федьку. Упали они на стол, со стола на пол свалились и покатились по полу…

А тетка Соня в магазине разинула рот, слушает.

А потом туда вбежал Колин крестный. Дверь распахнул и стоит. Капитанша замолкла, и все на него удивленно взглянули, даже разозлиться не успели за то, что слушать помешал. Он еще почему-то правой рукой левый глаз закрывал. И вдруг как заорет, обнаружив, наконец, тетку Соню:

– Сонька! Лясы точишь? А сыновья твои там насмерть убиваются!

Тетка Соня охнула – и в дверь, а за нею и все остальные. Только Валька-продавщица не побежала и не пошла даже – и тут принцип выдержала.

Около дома Ивановых уже полно народу собралось. Бабы шептались, головами качали, ладони ко рту прижимали. Мужики курили и мнениями обменивались. И все на Ивановых дом глядели.

А в нем что-то страшное творилось: там гремело, и звенело, и стучало так, что, казалось, дом по бревнышку раскатиться может.

– Убивают друг дружку, убивают, – говорили бабы горестно и кончиками платков вытирали слезы.

– Мужики, совести у вас нет! – еще на бегу закричала Капитанша. Она всех, кто в магазине был, обогнала, но не Колиного крестного, конечно, он уже тут был, закуривал.

– Я их хотел разнять, да вон. – Колин крестный убрал ладонь и показал всем свой синий заплывший глаз.

– Разнимешь, а они потом зарежут! – определенно высказался какой-то мужик из заднего ряда, и с ним спорить не стали.

Тут и тетка Соня подоспела. Задыхаясь и привывая, она растолкала плотно стоящих людей и вбежала в дом. Народ двинулся за ней, но тут из окна вместе с рамой и звенящими стеклами вылетел телевизор.

– Взорвется! – крикнул крестный, и народ отпрянул.

Тетка Соня вбежала в дом и увидела стоящих посреди разгрома, вцепившихся друг в дружку сыновей. Она даже не разобрала, где Федька, а где Коля, это был один кровавый, рычащий человеческий ком.

Тетка Соня кинулась к ним, плача, обнимая и растаскивая, но кто-то ненароком двинул локтем, и она, охнув, отлетела к стене и, побелев лицом, сползла на пол. И хотя с улицы никто этого не видел, там будто почувствовали и закричали сразу несколько человек:

– Убили! Соньку убили!

– Эх вы, а еще мужики! – выкрикнула напоследок Капитанша и героически бросилась к дому, но Колин крестный ее задержал:

– Кричи «Вышка!», поняла? «Вышка!» кричи, они тогда перестанут!

– Вышка, вышка, вышка, – забубнила Капитанша, но, вбегая в дом, споткнулась о приступку, сбилась и заорала истошно: – Башня!

Хотя можно было уже и не орать. Закончилась драка. Федька уткнулся лицом в угол и, елозя коленками по мокрым от крови половицам, тщетно пытался подняться.

А Коля стоял на коленях над теткой Соней и испуганно, как маленький ребенок, повторял:

– Мама… мама… мама…

Ничего страшного с теткой Соней, однако, не случилось, даже синяка не осталось на теле. Она потом бабам рассказывала, что нарочно упала, притворилась, чтобы сыновья испугались и остановились…

После драки народу набился полный дом, все стали тетку Соню поднимать и порядок какой-никакой наводить, и все, ясное дело, со слезами, с причитаниями и с ругней. Про драчунов забыли. А когда вспомнили, их уже в доме не было. Испугались, что те отправились куда-нибудь друг дружку добивать, кинулись искать и обнаружили Федьку на заднем дворе. Он мочился там и жаловался, что брат ему почки отбил.

А Коли не было. Тетка Соня в себя пришла и покултыхала по деревне искать. Когда ей сказали, что видели, как Колька к речке быстро шел, взвыла и побежала туда. Там она сына и увидела.

Он стоял в воде по пояс и смывал с себя кровь. Тетка Соня перекрестилась и скорей домой, Федька ей чего-то не понравился…

Вечером Коля помолился на крутояре без своего коврика, потому что он остался дома, а идти туда не хотелось, да и сил вдруг никаких не стало. Чуть не падая от усталости, Коля добрел до сосновой рощицы, лег на сухую теплую хвою и заснул.

Проснулся он ночью от рычания трактора и матерной ругани. Сел, ежась от прохлады и приходя в себя. Мужики, их было трое, выбрались из трактора и стали рубить сосенки.

Коля поднялся и ушел, стараясь остаться незамеченным.

Аржановка спала. Света не было ни в окнах его дома, ни в окнах дома крестного. Только в окне Веркиного домишки мерцал бледным светом работающий телевизор.

Коля вздохнул и направился к Верке. Он постучал в окно, не сильно, но занавеска тут же отдернулась, будто Верка сидела у окна и ждала, кто постучит. Она даже и не удивилась, увидев Колино лицо, а распахнула окно и приказала шепотом:

– Залезай.

– Кто, Верк? – послышался из глубины дома слабый старушечий голос.

– Кто-кто… Хрен в пальто! – отозвалась Верка раздраженно и стала с интересом разглядывать синяки и ссадины на Колином лице.

– Что, страшный? – спросил он и отвернулся.

– Ты бы Федьку видел, – засмеялась Верка. – Я зашла сегодня к вам, а он под одеялом спрятался, думал, это ты… Всё! Кончилась Федькина власть.

– Вера, можно, я у тебя сегодня переночую? – спросил Коля неожиданно жалобно и опустился на табурет.

Занавеска над печкой зашевелилась и отодвинулась. Там лежала на боку древняя старуха и с интересом смотрела на Колю. Он поднялся, улыбнулся, проговорил приветливо:

– Здравствуйте, бабушка!

Бабушка смотрела на Колю неподвижно и удивленно.

Верка подскочила к печке и крикнула старухе в лицо:

– Ба!

– А? – откуда-то издалека отозвалась та.

– Помрешь когда? – привычно срифмовала Верка и задернула занавеску.

Глянув на Колю уже совсем другими глазами, она пожала плечами и сказала тихо:

– Ночуй, конечно. Хочешь, на полу, а хочешь… – Она показала на свою высокую железную кровать.

– Я на полу… – торопливо проговорил Коля.

– Да где хочешь, хоть в курятнике, – согласилась Верка почти равнодушно. Все равно завтра скажут, что я тебя… – И, глянув с раздражением на орущий телевизор, дернула за шнур.