И вышел, хлопнув дверью. Через полминуты в замке провернулся ключ.

Глубокое отчаяние захлестнуло Индру. Кому теперь доверять, если даже родная кровь поддерживает тебя лишь на словах? Да, отец отправил Рагнара и еще нескольких соколов в помощь людям, но все его благословления на брак не стоили и ломаного гроша.

«Вот назло им всем открою окно и выброшусь вниз головой, пусть потом плачут и снова кропят меня мертвой и живой водой, плевать, — кипели в воспаленном лихорадкой разуме мысли, недостойные взрослого. — А умру, так еще лучше, пусть им станет стыдно!»

Насладившись жалостью к себе сполна, он начал постепенно приходить в чувство. Жар спал, хотелось пить и в туалет. Но первое, что сделал Индра — это подошел к двери и запер ее со своей стороны. Захотят войти — пусть выбивают. Грохоту будет на всю башню, отец наверняка опозорится, но ни капли не жалко.

Задержавшись в купальне, где за узорчатой ширмой стоял вполне себе современный по меркам Земли унитаз, а затем напившись воды из кувшина со льдом, Индра вернулся в опостылевшую спальню и увидел оставленную повелителем котомку с вещами. Даже в путь-дорожку любимого сына собрал, не поленился! Сокол в сердцах пнул ее так, что она в полете раскрылась и одежда бесформенной кучей плюхнулась на пол.

Футболка и зеленые камуфляжные штаны, почти такие же, как те, в которых он бился со змеем. Черные ботинки на шнуровке и с замком. Один из них вольготно развалился на той самой паре трусов, которую принц уже успел оплакать. Вещи были чистыми и со всем тщанием выглаженными, от них едва уловимо пахло лимонной настойкой для свежести белья. Индра ахнул и тут же вытряс из котомки все остальное.

Зеленая ветровка на замке. Еще одна футболка: огромная, явно не по размеру, черная и со странной демонической харей на груди. У хари было человеческое лицо, но стоящие иголками волосы, острые зубы, подведенные черным глаза и свекольный румянец на щеках. Нет, это определенно не наряд для поездки в провинцию к родственникам матери, те в обморок упадут, надень он подобное в их присутствии.

Что дальше? Четыре пачки земных денег: две с красными купюрами, самыми дорогими в обиходе, одна с зелеными, одна — с желтыми. Большой сверток с обмотанными в тряпицы эликсирами, набитый под жвак. Переносной портал, заряженный на один переход. Запасной кинжал из звездного металла.

А на самом дне лежал предмет, от которого у Индры перехватило дыхание: редчайший и очень дорогой оморочный артефакт «Горе Василисы». Нет, создать его не составляло особого старания даже сельским девкам, особенно с помощью ведьмы, но и работал он от силы час. А тут явно потрудились дворфы. Внешнее сходство фигурки с принцем было потрясающим, аж оторопь брала.

К ноге ее была привязана записка. Индра дрожащими руками развернул тонкий клочок бумаги и пробежался взглядом по строчкам, выведенным изящным, чуть прыгающим почерком.

«Я могу спасти тебя от всего, кроме собственно придуманного закона. Видят боги, не хотел никому навредить. Но жрец не отстанет по-хорошему, а по-плохому мы не можем, ты правильно сказал, мы не тираны. На первое время запасов хватит, одежду докупишь. Береги себя и невесту, сынок».

У Индры защипало в глазах. В какой уже раз за утро ему становится стыдно? Спасибо, что хоть на этот раз лишь за себя.

Отец не предавал его. Но все равно придется бежать втихушку, пока настырный дядя посещает главный храм. В запасе есть максимум три часа.

Индра заметался по комнате, как раненый заяц, но через несколько минут одернул себя. Нельзя в таких делах суетиться, обязательно что-то забудешь! В обыденную реальность его моментально вернуло амбре юношеского тела в самом расцвете сил, когда он поднял руки, чтобы достать с полки книгу иномирных легенд с живыми картинками для Алисы, и случайно втянул носом воздух около подмышки. Тут же едва не сплюнул с досады. Собрался в гости к девушке, женишок! Мигом сорвал с себя пропотевшие тряпки, запихал под кресло и побежал в купальню.

Здесь он сначала придирчиво выбирал мыло из множества жестяных коробочек на мраморном столике, кривясь от цветочных запахов. На кой леший воину сделали запас средств, которые больше подойдут девицам, а то и благородным дамам? Вот эта густая теплая роза очень хорошо будет смотреться на Илоне, ей как раз по возрасту и статусу. А нежная пудровая сирень смягчит взрывной характер драконицы…

Сокол улыбнулся собственным мыслям, сгреб коробки в кучу и отнес к двери, чтобы не забыть. Будут его земным соратницам подарки из иного мира. Мужчинам захватит перьевые ручки, которые можно заправлять чернилами, и браслеты из кожи, дворфам — камушки для работы, их народ славился любовью к рубинам и изумрудам. Дурной кикиморе, на которую вся злость у сокола уже прошла, он привезет топаз, который ее лесная братия считает почему-то священным минералом.

На столе около мраморного бассейна осталась лишь коробка самого простого мыла, сваренного на настое мяты и смородинового жмыха. Индра плюхнулся в воду, тщательно вымылся с головой, ополоснулся и взял в руки соляной кристалл, призванный защищать от неблагородных телесных запахов.

«Все-таки у людей такие штуки интереснее и пользоваться ими проще», — думал он, с ностальгией вспоминая гелевые дезодоранты и зубную пасту в тюбиках из тайных запасов Илоны. Сейчас, как и вчера, и все три недели подряд, пришлось чистить зубы смесью угля с перемолотой травой.

Наконец, он вымылся, оделся и обулся, набил котомку подарками, кинув сверху сверток с маленькими пряниками на меду, которые высыпал из вазы на столе. Остался один шаг. Индра взял с полки упаковку серебряных игл и раздвинул тканевые лоскуты на груди фигурки, обнажая железное сердце. Да уж, не поскупился отец, заряда хватит минимум на целую неделю.

Сокол кольнул себя в палец, и первая капля крови моментально впиталась в механизм. Крохотные шестеренки в сердце вздрогнули и завращались. Теперь самое главное: чтобы устройство полноценно заработало, Индре нужно заплакать. И печаль должна быть искренней, иначе ничего не выйдет. Парень глубоко вдохнул, выдохнул и начал снова прокручивать в мыслях воспоминания последних трех недель — раздирающую боль, когда мертвая вода двигалась внутри тела, бессилие, одиночество, жгучий стыд, когда его, с трудом стоящего на ногах, мыли в купальне слуги, в том числе, и молодые девки. Алису, которая наверняка не спит ночами, пока он тут прохлаждается. Старенькую рябую кошку, любившую спать на соседней подушке, по мурлыканью которой он тоже отчаянно скучал. Шоколадки в магазине