– Которым придёт своё время, – услышал я, продолжая шаг по деревенской грязи.

– И что это было?.. – приподнятое настроение улетучилось в один миг. Бог-покровитель сообщает, что всё вокруг сильно непросто. Какие-то колдуны заправляют местной властью и назначают старост крупной деревни, которой только частокол возвести, и городом небольшим станет, упоминаний Храма боятся… Но Посейдон сказал, что тайна не столь уж и глубока. Сам додумаюсь. Только почему прямо не сообщить? Обычно он не разводит таинственность на пустом месте. Либо хочет, чтобы я пошевелил мозгами, либо… А есть какие-то ещё варианты? Обещал кому-то не сообщать? Да нет, чушь. Какой смысл требовать с бога такое обещание ради чего-то, до чего я и сам быстро дойду?..

Дом нового старосты узнать было не слишком сложно. Рядом с ним стояла повозка, из которой какая-то парочка споро выгружала всяческие пожитки. Один – юноша лет пятнадцати. Другой и вовсе ребёнок. Но ловкий и шустрый. А нет. Трое. Ещё девушка в драном подобии платья. Судя по ауре, около полутора десятков лет. И только что получила от мелкого мальчишки пинок под зад. Обычно дети себе такого не позволяют. Особенно безнаказанно: сопляк только затравленный взгляд словил в ответ.

– Эй, ты, – я подошёл ближе. – Здесь дом нового старосты?

– Ты как ко мне обращаешься? – юноша, самый старший в странной компании, обернулся и спрыгнул с повозки, отряхивая руки. Его попытка выпрямиться и казаться важным в одетых лохмотьях казалась довольно забавной. Гм…

– А как должен? – с интересом наклоняю голову вбок.

– Я для тебя господин Джахит!

– Господин, воняющий на всю округу рыбой и мочой, – хмыкаю. – А теперь отвечай на вопрос, Джахит. Здесь новый староста живёт?

– Ты…

Закатив глаза, я с размаху врезал “господину Джахиту” в челюсть. Силу, конечно, соизмерял. Я, в конце концов, прошёл тренировки от Храма Тысячи, до этого был учеником у Халая Джи Беша, ранее вообще бегал по всем известным землям жалким недомагом, постоянно работая руками. А уж большое количество праны и умение ею пользоваться вообще делает меня крайне сильным физически. Молодой рыбак упал на землю, силясь подняться, но только беспомощно дёргая ногами и руками, явно потерявшими координацию. Изо рта шла кровь. Два зуба валялись рядом. – М-да… Теперь ты, – левая рука держала за горло схваченного и притянутого телекинезом мальчишку. – Обоссышься – пеняй на себя. Шею сломаю, понял? – Тот, подтянувшись на руках, схвативших мою кисть, истово закивал, сразу же шлёпнувшись на задницу: пальцы я разжал. – Мне долго ещё ждать? – приподнимаю бровь.

– Здеся-здеся, господин колдун! – быстро-быстро заговорил сопляк. – Батько наш…

– Я не колдун, а… – нахмурившись, я искоса глянул на кольцо двурогого, сидящее на среднем пальце левой руки. Отправив безделушку в инвентарь, поморщился. – Неважно. Вы трое – дети нового старосты?

– Двое! Я и брат! – важно кивнул с места пацан.

– А… – я перевёл взгляд на девушку.

– Это работня наша! Батько взял почерез после старостой поди стал! – ухмыльнулся малолетка. Я мысленно поморщился от его говора. Что за дебильные слова? Так в привычных мне землях Бхопалара не говорят. Главное ведь, вроде тот старик на окраине нормальный говор имел. И брат этого вот… А у младшего странный акцент, словно родственное наречие. Это нормально, конечно: язык отличается вообще чуть ли не в каждой новой деревне. Все по-своему говорят, к этому я привык. Но сейчас отличия уж слишком сильно резали слух. – Уже восьмицу она у нас тутучи прижитися ходит! Хороша, только вредная! А ты, господин, к батько приходити? Тако я позову тутучи быстро! Хочешь, попробуй пока? Хороша!

– Попробовать? – в замешательстве уточнил я. Чем дальше, тем меньше я понимал, что происходит. Бросив взгляд на старшего, я увидел, что он всё ещё стоит на карачках и пошатывается. Пытается голову в порядок привести и понять, скольких зубов недосчитался?.. А мальчишка глазами водит… Эм?.. – Её, что ли? Хороша?.. А тебе сколько лет, сопляк?

– Тринадцатая осень скоро! – гордо задрал он нос. – Кулху я нравиться получи! Так батько говорит!

– Тринадцать ему, господин, – заговорил поднявшийся старший, корчащий лицо от боли. От былой наглости и следа не осталось. – Отца я позвать могу. Он не дома сейчас. Дом это его. А девку вы возьмите, если хотите, я сейчас туда и обратно успею сбегать. Он на берегу должен быть… И простите дурака, – он низко поклонился. – Не признал я, что вы из лесных…

– Я не из лесных, – задумчиво отвечаю, смотря в повозку. Очень интересное содержимое. Всякая всячина навалена. Целая добротного вида одежда, какие-то корзины с клубнями, глиняные кувшины. Внутри наверняка что-то алкогольное. Корзины с яйцами, шкурки несколько штук… Что за бред? Такое ощущение, что староста сходил на барахолку и выбрал всё самое лучшее и всего сразу…

– Ох, простите! – он низко поклонился. Видимо, из-за резкого изменения давления рана во рту брызнула кровью, которую парень сплюнул, распрямившись. – Из скальных вы, получается?

– Из скальных, починно! Откуда же иначе, коли не из лесных! – умно закивал мальчишка, забравшийся на телегу и свесивший ноги. Кстати, девушка всё продолжала таскать вещи.

– А это что? – уточнил я, кивая на повозку. Про каких-то лесных и скальных надо себе в голове зарубку сделать.

– Так дань, господин! – пояснил старший. – Отец вот, четвёртый день собирает. Мы сначала всё уговор с вторым мандатным закончить не могли. Север и пригорок ихние, почитай, должны быть, как по справедливости. А низина и длинный берег наши теперь, читай. Ан за поляны договориться не смогли.

– А теперь договорились? – приподнимаю бровь.

– А теперь договорились! Поляны обе тоже наши. Только короткий берег полностью отдали и больше вообще там не бываем. Но всё равно вроде как выгодно получилось.

– Понятно. Ладно. Иди, позови отца. А я тут пока побуду. И да. Девку возьму, – парень тут же сорвался с места, только кивнув. А девушка без слов подошла ко мне.

– Ты господина кудесника горного тутычи, что ли, поглаживать будешь? – захихикал сопляк. Девушка молча несмело взяла меня за рукав лохмотьев и потянула за собой. Я же по пути думал. Очень, очень усиленно думал. Голова прямо разогналась, что двурогий в бою.

Во-первых, информация, которая на поверхности. Есть некие горные и лесные. Сопляк назвал меня кудесником. Говорить про них начали после применения мной телекинеза. Господином сразу обзывать стали. Вывод? Колдуны, которые тут заправляют, судя по всему. Названы, я почти уверен, по месту обитания. Гор поблизости прям вот серьёзных нет, но вот высоких скал со сложным рельефом хоть отбавляй. Тут вопросов нет, пока возьмём в