в голове не появлялась. Видимо не было причины. А теперь появилась: я обдумывал возможность открытия Врат в Бездну! Пускай не лично, а через посредника, но все же по моиму приказу. Это настолько противоречит естеству Аэона, что от одной мысли меня вывернуло наизнанку! А что произойдет, если я это сделаю наяву? Проверять как-то не хочется.

- Точно? Ты не выглядишь в порядке. - Продолжала волноваться Юфи.

- Все уже прошло. - Помотал я головой. - А этих культистов... Казнить их всех. - Отрезал я. Как бы ни была заманчива идея открыть портал к демонам в сердце территории потенциального врага, но похоже, что от этой идей придется отказаться. Назвался груздем - полезай в кузов, верно? Хочешь пользоваться силами Аэона, вот и веди себя соответствующе. Ладно, как-нибудь переживу.

- Поняла. - Без всяких эмоций кивнула девушка и направилась на выход. - Я еще кое-что хотела с тобой обсудить.

- Я слушаю. - Кивнул я.

- Я же еще не закончила обучения у Ивентиса.

- Не закончила? Тогда зачем ты прилетела сюда? - Не понял я.

- Потому что дракон сказал, что на Юфинас напали. - Пожала она плечами. - Я тогда всего три дня, как научилась летать, и до города добиралась весь день. - Призналась Юфи. - Ужасно боялась опоздать, но к счастью вовремя заметила твой сигнал.

- Сигнал? - Не понял я.

- Ну тот огненный шар, что ты в небо пустил. - Улыбнулась она. - Если бы не он, я бы тебя в городе начала искать.

- Может Нарисса права насчет моей удачи. - Нервно усмехнулся я.

- Ты это о чем? -на этот раз не поняла она.

- Не обращай внимания. - Отмахнулся я. - Я полагаю, ты хочешь продолжить свое обучение у Ивентиса?

- Ага. - Кивнула она. - Но во-первых сейчас я гораздо лучше летаю, а во-вторых большинство упражнений я могу делать и без него. Но все же думаю несколько дней в неделю мне будет полезно провести под его инструктажем. Теперь, когда я наладила работу этой конторы и могу оставить ее без присмотра на день-другой, думаю мне пора вернуться к тренировкам. Если конечно ты не против.

- Конечно не против. - Улыбнулся я. - Передавай дракону от меня привет.

В итоге мы смогли обнаружить и уничтожить две ячейки культистов. Об еще одной мы узнали, но они к этому времени успели смыться из города. Бежали они по одному, и не прибегая к помощи криминальных систем, так что им удалось проскользнуть между пальцами у Юфи. Вероятно существовала еще одна ячейка, но о ней Юфи так ничего и не узнала. Как бы то ни было, от культистов мы избавились, реставрация города шла своим чередом, варвары вернулись в свои земли, Великие Дома зализывают раны, а простые люди готовятся к зиме. Примерно в таком, меланхоличном расположении духа, развалившись в кресле напротив камина с бокалом глинтвейна, меня и застала Карина. Юфи сегодня и завтра оставалась у Ивентиса, так что мне даже не с кем было провести вечер...

- Ваша светлость, к вам прибыл интересный посетитель. - Интересный посетитель? Это само по себе интересно: обычно Карина не ходит вокруг, да около, и просто называет кто, когда, с какой целью и сколько времени это займет. А если добавить к этому тот факт, что сейчас далеко не приемные часы... Некоторое время я думал, не спросить ли у нее кто именно ко мне пожаловал, но решил этого не делать: пускай будет сюрприз, мне все равно сегодня вечером делать нечего.

- Ну пойдем, посмотрим на этого посетителя. - Пожал я плечами, и вместе со своим глинтвейном, направился в тронный зал. Проходя мимо одного из окон, краем сознания отметил, что на улице все еще творится черт знает что: в этом году природа решила отыграться за удивительно мягкую осень прошлого года, и сейчас пытается смыть нас всех непрерывными грозами. Обожаю такую погоду! Но исключительно когда можно остаться дома, и заняться праздным ничегонеделаньем. Продолжая свои ленивые размышления, я уселся на свой трон, и кивнул Карине, чтобы она привела своего "интересного" гостя.

- Доброго вам здравия, Барон. - Посетитель, а вернее, посетительница, одетая в темный, промокший до нитки плащ, подошла на надлежащее расстояние, и вежливо поклонилась.

- Действительно интересный посетитель. - Усмехнулся я, рассматривая своего гостя. - Давно не виделись, Акта.

- Действительно много времени прошло. - Кивнула тифлинг и замолчала, выжидательно смотря на меня.

- Говори, зачем пришла.

- Ваша светлость, я прошу убежища для себя и своего клана. - Некоторое время я молчал, обдумывая сказанное. Убежища? Клана? О чем она? Насколько я знал, она была послана кем-то, скорее всего Империей, устроить диверсию в замке Эльвиры, а потом попытаться помешать нам разобраться с Лесным Лордом? Она же просто полевой агент? Какой еще клан?

- Оъяснись. - Потребовал я деталей.

- Дело в том, что сейчас наилучшее время, чтобы...

- Начни с того, кто ты такая. - Перебил я ее, и судя по выражению ее лица, она наконец поняла, что я понятия не имею, с кем говорю.

- Прошу прощения, меня зовут Акта Улрис, я Имперский диверсант, служащий в их разведке.

- И ты просишь убежища?

- Мы... - Она запнулась и поправилась. - Я, и другие, как я, служим Империи не по своей воле. Наш клан, другие тифлинги, наши семьи, находятся заложниками в Империи. Но сейчас, пока в стране творится хаос после набега варваров, есть шанс сбежать оттуда! - Кажется я начинал понимать, что происходит.

- Насколько я помню, в Империи не особо любят нелюдей, но они там не рабы. Что вам мешает просто уйти оттуда, когда хотите?

- Куда? - Грустно усмехнулась она. - В такой близости от Разлома, тифлингам нет места, да и дальше на юге и западе нас не любят, и гонят куда подальше. Одно дело, если ты один, тебя еще могут терпеть, но мест для переселения целому клану нет. Приходится либо прятаться по необитаемым лесам и джунглям, либо идти на поклон тем государствам, которые готовы терпеть наше присутствие, пускай и с такими унизительными требованиями. Нас даже темные сторонятся, и не позволяют селиться рядом с ними - Развела руками девушка. - Ну а сейчас, когда я, и многие мои соплеменники уже давно работают на разведку, нас