сделай я это не своими руками. Возглавь я страну в восемьдесят первом. Возглавь я её сейчас, наплевав на своё ИО. Сбрось я с себя ИО. Не вмешайся я вообще… тогда, в пятьдесят первом.

Я много чего посмотрел. Я три дня сидел в неподвижности, блуждая по вероятностям.

На утро четвёртого дня, встал с места, закрыл «Глаз» и пошёл на тренировку в Центральный Спорткомплекс Федирации.

А Меченный остался жив.

* * *

Он, кстати, приходил ко мне потом сам. Наносил визит вежливости.

Его телохранители, да и вся охрана со всеми сопровождающими, вымелись из малого борцовского зала, куда он ко мне заявился, стоило мне лишь зыркнуть на них. А следом за закрытием двери, вокруг моей руки возникли конструкты, складывающиеся в плетение, что при активации, разошлось волной по помещению, застывая тонкой прозрачной но совершенно непроницаемой для чужого внимания плёнкой, обеспечивающей нам приватность… Даже от таких умельцев в обращении с Двойным Кольцом, как Суо.

И мы поговорили. И Меченный вышел из этого зала живой. Более того, ещё не раз приходил.

* * *

Суо — жестокий учитель. Жестокий, безжалостный, но эффективный. И очень, очень, очень-очень терпеливый.

Да — она выстроила ситуацию специально. Вот только, начала она её выстраивать не в семьдесят шестом, как я думал до этого. А в пятьдесят третьем.

В тот момент, когда я оставил папку с работой Эрскина на тумбочке Вождя. В тот момент, я взвалил на себя задачу. Задачу, охватывающую всю Землю. Всё Человечество, а не одну какую-то страну.

Я не понял этого тогда. Я был слеп, безответственнен и наивен. Я полагал, что, отдав эту папку, сбросил с себя ответственность. Но это была ошибка. Всё было диаметрально наоборот: именно в тот момент я на себя эту ответственность взвалил. Сбросил бы я её, если бы сжёг, к Дзену, эту папку. Или оставил навсегда лежать в той ячейке, выбросив ключ.

Но я не сжёг. И не выбросил.

Первым уроком Суо был Сталин с его встречей в Камар-Тадже. Да. Это она сдала меня Иосифу Виссарионовичу.

В тот раз, я осознал ответственность за Советы.

Ядерная Война, Магия… всё это было лишь отвлечением внимания. Плевать Суо было на то, изучу я магию или нет. Не в том состоял урок. А вот смерть Сталина — да. Очень важный урок. Он же — начало следующего.

Ключ — вот был основной урок. Ключ, который она отдала мне, как овеществлённый символ Ответственности.

А следующая часть урока — чтобы «Подарок» получил весь Мир, Союз должен был рухнуть.

Чтобы я взялся всерьёз за мир, должно было разрушиться моё детище, на котором были сосредоточены мои мысли и мечты. Это «моё» должно было рухнуть, чтобы «моим» стала не страна, а Земля.

Чтобы выйти за границы, я должен был эти границы разрушить. Сам.

И я разрушил.

К падению Союз привёл я сам. Когда я открыл «Глаз», это стало для меня совершенно очевидным.

Были вероятности, в которых Союз удавалось удержать. Были. Но кончалось всё в этих вероятностях не Коммунизмом. Совсем не Коммунизмом. Плохо всё в тех вероятностях заканчивалось… для всего Измерения. И для дорогих мне людей.

* * *

Четыре года прошли со свистом. Тренировки, Рок, Федерация, Вика, Суо… меня можно было назвать счастливым. Мелкий Старк… тот, который Энтони. Подрастал. Я стал частым гостем в их доме. Начал понемногу гонять его. Не сильно… но акцентированно: аэродинамическая труба, прыжки с парашютом, скайдайвинг и фристайл, акробатика воздушная и обычная, спортивная. Немного самбо…

В тот день, когда закончился срок моего ИО, в Камар-Тадже светило солнце. Легкие, как пёрышки облачка, белые вершины гор — красиво!

Как раз проходила общая тренировка магов-учеников под руководством Мастера Мордо на свежем воздухе. Отрабатывался комплекс базового боевого плетения.

Мы с Суо пафосно вышли перед учениками. Я снял с себя и с церемонным поклоном передал ей «Глаз Агамотто». Она так же церемонно приняла «Глаз» и Ответственность по Защите Измерения. Сказала какие-то дежурно-пафосные фразы. Я не вслушивался.

Мы выпрямились. Она велела ученикам продолжать тренировку. Я же, заложив за спину руки и что-то насвистывая, вроде бы «Звезду по имени Солнце», двинулся вдоль рядов магов к выходу.

— Вик! — только и успела воскликнуть Суо, когда я, поравнявшись с Кицилием, опустил свою лапу ему на макушку. В следующий миг его голова повернулась ровно на сто восемьдесят градусов. В глазах его застыло непонимание с удивлением. Тело его обмякло и упало на брусчатку. — …Вик…

— Союз, — поднял руку лодочкой я. — Кицилий, — поднял другую руку. Затем покачал руки относительно друг друга, словно чаши весов. «Чаши» выровнялись. — Квиты, — произнёс, убрал руки за спину и, продолжая насвистывать, двинулся к выходу под совершенно ошарашенными взглядами магов.

* * *

Глава 101

* * *

Странный звук за спиной, блик зелёного света на одной из блестящих поверхностей впереди и до боли знакомое ощущение заставили меня остановиться, замереть, а потом медленно развернуться, чтобы увидеть Суо, заканчивающую движение левой руки, вокруг которой сиял веер знакомых конструктов. А ещё Кецилия, который под десятком изумлённых взглядов, влекомый какой-то непостижимой силой, вновь поднимался на ноги. Финалом движения и «вишенкой на торте» происходящего действия стал резкий поворот его головы, с непередаваемо мерзким «обратным» хрустом вернувшейся в положенное ей природой положение. А после этого судорожный первый вдох и совершенно безумный взгляд, которым Кецилий смотрел то на Древнюю, то на меня.

Но я не глядел на него. Я глядел на свою жену. На женщину, что осмелилась спорить со мной. Осмелилась неповиноваться. Пойти на конфликт открыто.

Я даже не рычал. В голове была пустота.

А она смотрела на меня. Прямо, не опуская взгляда. Губы её изгибались в такой привычной едва-едва выраженной усмешке, которая выражала превосходство, снисхождение и… вызов. Глупая самка бросала мне вызов.

Долгие четыре секунды длилось молчание, а воздух между нами, как будто бы замер. Или замёрз от того напряжения, которое повисло и нарастало, нарастало, нарастало…

А потом я ударил. Просто выбросил правый кулак вперёд, самым обычным прямым ударом Кунг-фу или Каратэ, или Муай Баран, или Английского Бокса — такой есть в каждом известном мне боевом искусстве, потому что он прост и очевиден. А ещё предельно эффективен и имеет самый высокий КПД из всех возможных ударов, так как он прям, быстр, силён и до смешного проходим.

Я ударил воздух. Ударил быстрее, чем кто-либо вообще успел отреагировать. Даже Суо с её ультимативной