Старец нахмурился и задумчиво погладил бороду.

- Хочешь сказать, что обманул ее?

- Я никого не обманывал, - холодно ответил парень. - Хост прекрасно знает, что я действую от вашего имени. С моей стороны тоже все искренне. Какую бы информацию я ни узнал, это не навредит ей. Контракт не позволит вам причинить вред трансмигратору, а остальное - не мое дело. Вы хотели сведения? Они будут.

- А знаешь ли ты, глупый мальчишка, что правила написаны не просто так? Скажи, ты действительно думаешь, что ты - первая система, влюбившаяся в трансмигратора?

- Что вы хотите сказать? - насторожился проводник.

- Не ты первый и, к сожалению, не ты последний, кто очаровался образом отважного героя. Ну или героини. Твоя хозяйка - человек с определенным шармом, я понимаю, но пойми и ты, что она не будет с тобой вечно. Рано или поздно они все возвращаются в реальный мир. Мир, в который тебе хода нет.

- Она не уйдет, - уверенно заявил парень.

- Это она так сказала? - язвительно улыбнулся старик. - Да свет не видывал более лживого создания, чем твоя возлюбленная. Хитрая, изворотливая, беспринципная. Знаешь, какое самое важное качество для профессионального афериста? Обаятельность, глупый мальчик. Умение вызывать в людях чувство привязанности.

- Хватит. Она не такая, - начал раздражаться 909, но Дух не пожелал остановиться. Он был твердо намерен достучаться до глупой новорожденной системы.

- А знаешь, какие аферисты самые опасные? Те, кто не скрываются. Ты точно знаешь, что она - плохой человек. Ты своими глазами видел все плохие поступки, что она совершила. Но каждый раз ты смотришь на нее и находишь всему оправдание. Видишь в ней образ трагичного героя, который в одиночку борется против целого мира - нет! - множества миров! Проходя через самые ужасные испытания, она продолжает улыбаться, и твое сердце наполняется состраданием, восхищением и желанием защитить. Думаю, не ошибусь, если предположу, что все свои сомнительные поступки она ни разу не пожелала объяснить, оставив все на долю твоей фантазии. 909, это прием профессионального мошенника. Она водит тебя за нос, понимаешь? Тебе кажется, что ты ее понимаешь, но на самом деле за улыбкой нет ничего кроме улыбки. Сейчас тебе сложно понять, но в реальном мире какие только люди не встречаются. И не все из них хорошие. Твоя хост - не недопонятая злодейка, понимаешь? Она опасна, асоциальна и умна. Она ничего не делает просто так. Каждое слово, каждый жест, взгляд и улыбка - все имеет свою цель и четко отмерены. А ты, мой глупый проводник, за это заплатишь жизнью. Как думаешь, буду ли я снисходителен, когда она вернется в реальный мир, завершив оцифровку личности, после которой все файлы в ее корневой папке будут уничтожены? Твой "спасательный круг", которым ты сейчас крутишь перед моим носом, исчезнет. Останемся лишь ты и я, наедине, без защиты трансмигратора. Она уйдет, 909, а ты со своим разбитым сердцем будешь окончательно уничтожен, как не поддающаяся контролю программа. Кто будет о тебе жалеть?

- Хватит, пожалуйста. Остановитесь, - опустив голову и запустив пальцы в волосы, глухо простонал юноша. - Все не так, это не правда. Да и наши отношения, они... только на словах. Она не... мы не делаем ничего, что выходит за рамки.

- Дай угадаю. Она не дает к себе прикасаться, так? Не отвечай, по глазам все вижу. А знаешь ли ты, что все мошенники имеют завышенную самооценку? Они ставят себя над жертвами и упиваются своим превосходством. С таким мировоззрением, как она может позволить тебе тронуть себя? Она не считает тебя достойным, глупый мальчик. А этими якобы отношениями она добилась лишь того, что сейчас ты стоишь передо мной и защищаешь ее со слезами на глазах. Таким ты хочешь быть? Маленький печальный рыцарь, которого выбросят в мусорку после эпилога?

- Вы не понимаете, она правда не такая. Она не поступит со мной так, - сжав кулаки, с болью в голосе произнес 909.

Двое смотрели друг другу в глаза, и Дух не выдержал. Шумно выдохнув, он устало махнул рукой и произнес:

- Скоро сама во всем убедишься, русалочка. Твой хост - не принц, а морская ведьма, которой просто был нужен твой голос. 909, ты наивный, но не глупый. Где правда, а где ложь, сможешь выяснить, если перестанешь верить всему, что она говорит. Но не верить нужно не только ей, но и этой 407. Вдвоем они прошли слишком много миров, чтобы характер некогда достойной системы не претерпел изменений. Трансмигратор лично обучил всему эту систему, и первое место в рейтинге аморальности возникло не на ровном месте, учитывай это.

- ... .

- Что? Хочешь что-то сказать?

- Хост и 407... Понимаете, я провел с ними уже некоторое время и видел, как эти двое взаимодействуют. По этому поводу мне тоже есть что сказать. Возможно, наша система оценки моральных качеств немного, эм-м-м, несовершенна, понимаете? Да, некоторые поступки этих двоих выглядят сомнительно, но они имеют стопроцентную результативность. Работая в слаженном тандеме, они не обращают внимание на ранг мира, проходя его так, что никто даже не понимает, что они вообще сделали. Если бы меня спросили, я бы сказал, что одна все время занята развлечениями и болтовней, а вторая спит и ест. У них крайне устойчивая психика, что на фоне вашей рекомендации непрерывно использовать транквилизаторы выглядит несоответствующе.

- Видел бы ты эту "устойчивую психику", когда она только появилась здесь, - фыркнул старик, устало оседая в белом кресле.

- Я слышал об этом от 407, - тут же навострил уши проводник. - Говорят, она бросалась на окружающих, причиняя вред и им и себе. Вы знаете, в чем причина такого поведения? После первого мира вы вызвали ее к себе, и после разговора с вами она изменилась. Что вы ей сказали?

- Предложил сделку, - поморщился Дух. - Сказал, что в книжных мирах она сможет прожить другие жизни, избавиться от боли прошлого. Сказал, что время лечит, и здесь его у нее будет столько, сколько сама пожелает. Сказал, что мне нужно всего лишь ее искреннее желание выполнить миссию, а остальное полностью оставил на ее усмотрение. Конечно, также пообещал, что награда будет любой. Она даже сможет вернуться в любой момент времени в реальном мире,