В статье, выданной поисковиком, много говорилось о символизме портрета – так, радуга воплощала надежду, драгоценный камень в форме полумесяца, венчавший корону, служил намеком на древнюю богиню Луны, жемчуг символизировал чистоту, а затейливая змейка на рукаве – мудрость. Прекрасный воротник не шел из головы Роуз. Она скачала картинку на компьютер и запостила в блоге, в разделе «Вещи, которые вдохновляют».

Роуз еще долго сидела в интернете – разглядывала портреты мужчин того времени, ища сходство с человеком на фото из медальона. Она сфотографировала картинку в медальоне, отправила ее себе по почте, сбросила на диск и увеличила. «Все-таки он не похож на меня, нет, ни капли не похож, – убеждала себя девочка, в доказательство перечисляя различия. – Он гораздо румянее, это раз. А эти огромные уши! Глаза? Цвет совпадает, но из-за опущенных уголков его взгляд какой-то… печальный». Неожиданно Роуз осенило. Она напишет Кэролайн, маминой подруге из Филадельфии, и спросит, ходили ли когда-нибудь женщины на костюмированную вечеринку. Роуз посмотрела на часы: одна минута первого. Ничего страшного, Кэролайн ложится поздно.

Не прошло и минуты, как раздался сигнал входящего сообщения.

Вложив в ответное сообщение фото мужчины из медальона, Роуз написала:

Телефон снова пискнул.

«Смутно знакомо», подумала Роуз, и все-таки кого же он напоминает? Девочка пошла в ванную комнату и принялась разглядывать в зеркале собственное отражение. «Не меня!» Она слегка наклонила голову набок. Возле зеркала располагалось окошко, выходившее на большой дуб. Лунный свет пробивался сквозь листья дерева, заставляя ночные тени плясать. Одна неверная тень скользнула по лицу Роуз, затемнив его нижнюю часть подобно тому, как темнела бородка мужчины на фото. Роуз напряглась; она вдруг осознала, что выглядит иначе, как другой человек со смутно похожими чертами. Примерно так она выглядела бы, если бы родилась мальчиком. Ветви дуба шевельнулись, лунный луч дрогнул, и тень исчезла. Роуз облегченно вздохнула. «Нет, я – это я. И только, – шепнула она зеркалу. – Ну, может, еще прыщик на подбородке!»

Девочка открыла шкафчик. На полке стояла маленькая пластмассовая бутылочка с лосьоном от прыщей – к сожалению, почти пустая. Открутив колпачок, Роуз вытряхнула на подушечку пальца несколько капель. Вполне хватит, решила она и нанесла средство на подозрительную точку. Рассмотрела в зеркале розовое пятно лосьона на подбородке, затем медленно подняла голову и помахала рукой отражению. «Прощай, гадкий прыщик, противный гнойник, убийца красы и девичьих мечтаний».

После этого Роуз наконец легла спать. Казалось, ее голова только успела коснуться подушки, как уже затрезвонил будильник.

Черт, выругалась она, хмуро глядя на циферблат. Последнее, чего Роуз хотелось, это тащиться в школу. Но ничего не поделаешь, надо.

* * *

Через три часа после начала занятий она вошла в женский туалет. Злые Королевы были тут как тут, словно нарочно ее подстерегали. Устроили засаду!

«Не сказать, что я тебя ненавижу, но, если бы ты загорелась, а у меня была вода, я бы всю ее выпила», – зазвенели в ушах Роуз зловещие слова. Она замерла. Все три девчонки прихорашивались перед зеркалом – наносили блеск для губ. Кто из них отправил ей гнусное послание и ужасную картинку?

– Как думаете, костюм какого цвета мне выбрать для Ледового бала? – задала подружкам вопрос Брианна, наклоняясь ближе к зеркалу.

– Для Ледового бала? Еще даже Хэллоуин не прошел, – отозвалась Лиза.

– Ну и что, мои репетиции на льду начинаются уже через пару недель. Точнее, начнутся в том случае, если я пройду кастинг.

– Конечно, пройдешь, – вступила Кэрри. – Ой, смотрите, кто к нам пришел!

Роуз непроизвольно коснулась медальона. Точно стервятник, учуявший падаль, Кэрри проследила глазами за ее жестом. Господи, хоть бы кто-нибудь еще зашел в туалет!

– Что это у тебя на шее? – прищурилась Кэрри.

– Эм… ничего. Просто… кулон. – Хорошо, что она сказала «кулон», а не «медальон», не то любопытство Злых Королев разгорелось бы еще сильнее.

Поздно! Кэрри уже направлялась к ней.

– Дай посмотреть, – потребовала Кэрри.

– Лучше не надо. Он очень… хрупкий.

– Не надо? – осклабилась Кэрри. – Безделушка твоей мамочки? – «Королева издевок», – подумала Роуз. Кэрри прищурилась и шагнула ближе. – Семейная реликвия? Осталась на память? – Выкрашенная в синий цвет бровь взлетела на лоб, к синей пряди.

– На память неизвестно о ком? – хихикнула Брианна. Ее острая крысиная мордочка дернулась, и Роуз мысленно фыркнула.

«Пускай ты и чемпионка по фигурному катанию, издевки – не твой конек. Работай над этим, Женщина-Крыса, – подумала она. – Уфф, в мыслях, я, конечно, Супергерл, только вот в реальности превратилась в желе». – Казалось, каждая клеточка ее тела трепетала от ужаса. Столбик внутренней шкалы Рихтера полз вверх, приближаясь к отметке в семь баллов – сейчас Роуз просто рухнет.

– Не понимаю, о чем ты, – промолвила она, стараясь унять дрожь в голосе.

Лиза подошла к двери и привалилась к ней, чтобы никто не мог войти в туалет.

– Брианна, расскажи, что ты узнала, – приказала Кэрри.

– Моя мама слышала, что у твоей бабушки никогда не было мужа, как и у ее дочки, твоей мамаши. А, она же умерла. А папаша – что, ПБВ?

– ПБВ? – сдавленно переспросила Роуз.

– «Пропал без вести». – Кэрри как будто выплюнула эти слова.

Ладонь Роуз скользнула к шее, к медальону, хранившему тайну. Похожи ли они с отцом? Тогда она перестанет быть никем. Может, она все-таки чья-то дочь? Может, он жив?

– Ну, и откуда у тебя эта штука? Семейная реликвия – это ценная вещь, которая передается в семье из поколения в поколение. У тебя же нет семьи, так?

– Вас это не касается. – Сердце в груди Роуз трепыхалось как сумасшедшее. Она зажала медальон в кулаке, охраняя тайну, в которую сама пока не верила. Тайный отец? Возможно ли это?