Она – родом из маленькой деревни на юге России, выросла в малюсенькой хибаре, и в детстве не знала вкуса сладкого. Бедная семья, нищее время, постоянные неудачи и тяжелая работа, - вот и всё, что она видела в юности.

И то, в каких условиях живёт сейчас, каких высот достигла – это только результат её сильной, несгибаемой воли, упорного характера, умения играть на чужих слабостях и разыгрывать из себя юную глупышку до поры до времени. Ума не приложу, как отец, сильный, независимый, умный мужчина, купился на её уловки.

Когда они познакомились, он только вставал на ноги, обрастал связями, чтобы построить бизнес. Денег тоже было немного, но было главное – он вывез её из деревни в город, показал, какой может быть жизнь, как она может отличаться от её маленького мирка, в котором она существовала всегда, как в запертой коробке.

Увидев и поняв, что где-то есть деньги, власть, она просто опьянела. Отец пытался сохранить семью – они даже завели ребёнка. Меня. Но долго она не протянула. Ей нужно было всё и сразу, и потому, оставив шестилетнего сына мужу, она ушла к другому. Побогаче и посолиднее.

Там тоже всё было непросто – мужчина не уходил из семьи, не мог разделить имущество, которого у него было в разы больше, и никак не соглашался играть по её правилам.

Но всё изменилось, когда мать родила Алёнку. Девчонка стала последней каплей на чаше весов, и они перевесили, сразу же и бесповоротно.

Мать стала настоящей бизнес-леди, и даже пыталась наладить отношения с моим отцом, насколько это было возможно. Какое-то время он сопротивлялся, но…Всегда есть это проклятое «но».

Я то появлялся в её семье, то исчезал, переезжая к отцу. И сейчас уже трудно сказать, отчего я стал таким шариком для пинг-понга, но раньше, в далёком детстве, я считал, что дело может быть только во мне.

Во мне, и в этой мелкой Алёнке, которую любили, баловали, и только из-за которой я не мог жить с матерью в одном доме.

Смешно? Но я правда считал так какое-то время в детстве, да что там, и в подростковом возрасте думал, что, не будь Алёны, и мать любила бы меня больше, оставляла с собой в доме на весь год, а не только время от времени забирая к себе, когда ей этого захочется.

Глупо? Да. Но попробуйте сказать это маленькому мальчишке!

Теперь-то я могу постоять за себя, решить свои проблемы, вопросы, сказать то, что думаю, и даже не поморщиться. И теперь я прекрасно всё понимаю, что дело не в Алёне, не во мне. Ни в ком из нас. Се ля ви. Такова жизнь.

Так интересно, но Алёна совсем не походит на мать. Ни внешне (это вообще было странным – она не походила и на своего отца тоже), ни внутренне.

Может быть, конечно, к возрасту, когда женщины становятся (или не становятся) Железными Леди, она ещё раскроет свой потенциал, но почему-то мне кажется, что прямо сейчас она была нереально далека от матери и больше похожа на котёночка, чем на грозную львицу.

Все-таки, от осинки родятся апельсинки, что бы там не говорила русская старинная пословица!

Но… это тоже нужно проверить! Внешность бывает очень обманчива! Моя черепушка, о которую в момент знакомства девушка разбила вазу это подтверждала – внешне-то никогда бы никто не сказал, что этот милый цветочек, полевой одуванчик, может причинить вред и применить силу!

Повертев сотовый телефон в глубокой задумчивости ещё несколько раз, я разблокировал экран.

Максим, Максим, Максим… чёртов лузер... Наташа, Наташа... какие-то чуваки из группы с тупыми предложениями.. вот и вся переписка. Не густая, в общем-то. Да и переписка с парнем выглядит больше как разговор с родителями или старинными приятелями, не больше.

Где запретные фото?

Где грязные словечки?

Где ссылки на порностраницы с подписью: «Вот что я хотел бы с тобой сделать»?!

Ха.

Да они больше похожи на парочку престарелых супругов, которые большего не могут себе позволить из-за физиологических проблем.

Хотя, может быть, парень этот импотент? Что вполне вероятно. Я бы с такой горячей цыпочкой не протянул бы целибат и пары дней, точно.

Зато в остальных социальных сетях я увидел настоящую Алёну: сохраненные картинки расскажут о человеке больше, чем он сам, это я точно знаю, могу курс лекций в Гарварде прочесть по этой теме.

Красивые пейзажи, морские волны, невероятные камни; какие-то приколы про языковое усвоение, но непонятные мне, больше локальные, наверное; выпечка, платья, в том числе и свадебные, туфли… туфли на шпильке, туфли на плоском ходу, туфли красные и белые, и много –много разных их видов…

Фото из путешествий, но больше похожие на открытки: виды на дороги, красивые растения, травы, тычинки цветов…

Систематизировав это, я мог бы точно сказать: та, что коллекционирует всё это – очень глубокая, интересная, увлекающаяся натура. Она, как хрустальная ваза, собирает в себе все впечатления, которыми насыщает свой внутренний мир и транслирует их наружу, насколько позволяет тонкий хрусталь её сердца.

Я заблокировал экран и медленно дошел до её комнаты.

Приоткрыл дверь, на всякий случай убедившись, что её нет, и положил сотовый на столик у зеркала, среди косметики и прочей девчачьей чепухи.

К сожалению, то, что я увидел в её сотовом, мне очень понравилось. Так сильно, что я, кажется, начал забывать, что имею дело с сестрой, а не с какой-то удивительной девушкой, душу которой мне очень хочется прибрать к своим рукам…

POV Алёна

После встречи с Максимом я чувствую себя несколько неловко. Его давление на меня выводит из себя, и я не могу ничего поделать с тем, что в последнее время всё чаще думаю — уверена ли я сама, что он идеальный вариант? Вдруг, я даже не люблю его? Что, если от моей симпатии к нему не останется и следа, и я его возненавижу?

С этими мыслями я брожу по набережной, лопаю мороженое и жду Наташку. Она должна прийти с минуты на минуту, но, по какой-то причине задерживается, и у меня есть немного времени для того, чтобы побыть наедине со своими мыслями.

Снова — так не вовремя — вспоминаю голую задницу своего брата.

Дэн слишком уверенный в себе… Слишком заносчивый… И я бы точно не хотела, чтобы мой жених был таким. А с другой стороны… Мне кажется, что Максиму безумно не хватает такой же смелости и решимости, которая присуща моему брату.

— Бу-у-у! — кричит Наташка, хватая меня в объятия со спины.

Мороженое падает на асфальт, и я поджимаю губы, медленно разворачиваясь к подруге с пустым рожком.

— У-у-у! Как всё запущено! От него бока растут, между прочим! — кивает подруга, а я улыбаюсь. — У тебя что-то случилось? Сладким обычно неприятности заедаешь…

— Это не мой случай… Хотя… Можно сказать и так… Завтра я должна присутствовать на семейном ужине в доме Максима.