Не могу отделаться от ощущения, что в обеих этих историях — про Авраама и про Иова, подвергшихся испытаниям, — персонаж, называемый Богом, не только жесток, но и, как бы это выразиться, не уверен в себе. Он поступает подобно ревнивой жене из какого-нибудь романа, которая так сильно сомневается в верности своего мужа, что намеренно пытается поймать того на измене: скажем, убеждает симпатичную подругу соблазнить его — просто чтобы убедиться в его преданности. Ну а поскольку считается, будто Богу известно все, то он, казалось бы, должен был заранее знать, как Авраам поведет себя при такой проверке.

Библейский персонаж Бог часто называет самого себя ревнивым. Однажды он даже заявляет, будто «ревнитель» — это его имя! Но если обычные люди ревнуют к соперникам в любви или в бизнесе, то Бог ревнует к богам-конкурентам. И порой не без основания. В главе 1 мы видели, что древние евреи не были абсолютными монотеистами в современном смысле слова. Они хранили верность Яхве как богу своего племени, но это не значит, что они подвергали сомнению существование богов других, враждебных племен. Они просто считали своего Яхве более могущественным и более достойным поддержки. Но порой не могли совладать с искушением и поклонялись чужим богам, причем если собственный Бог заставал их за этим занятием, последствия были ужасающими.

Как-то раз — по крайней мере, так утверждается в Библии — легендарный предводитель израильтян Моисей поднялся в горы, чтобы побеседовать с Богом. И поскольку отсутствовал Моисей довольно долго, люди стали сомневаться, вернется ли он вообще. Они убедили его брата Аарона собрать с каждого золото, расплавить его и, пока Моисей не видит, сделать им нового бога: золотого тельца. Этому золотому тельцу они кланялись и всячески его почитали. Такое поведение может показаться странным, но поклонение статуям животных, в том числе быков, было тогда среди местных племен делом довольно-таки обычным. Моисей не знал, что его народ водит Бога за нос, но сам-то Бог ясно видел, какую проделку замыслили израильтяне. Обезумев от ревности, он немедленно отправил Моисея вниз, чтобы положить конец этому безобразию. Моисей схватил золотого тельца, сжег его, растер в порошок, смешал с водой и заставил людей выпить. Один из еврейских кланов, левиты, не поддался чарам золотого тельца. И потому Бог приказал через Моисея, чтобы каждый левит достал свой меч и убил столько людей из других кланов, сколько сможет. В общей сложности это составило около трех тысяч погибших. Но ревнивая ярость Бога все еще оставалась неутоленной. На тех, кто выжил, он наслал опустошительный мор. Ясно, что Бог — это такой персонаж, с которым лучше не связываться, если не хочешь нажить неприятности. И самое главное, даже не думай заглядываться на других богов!

А чем же Моисей занимался с Богом в горах? В числе прочего тот вручал ему знаменитые Десять заповедей, высеченные на каменных табличках. Моисей принес их с собой, но, увидев золотого тельца, пришел в такой гнев, что уронил скрижали и разбил их. Не беда: впоследствии Бог дал ему дубликат, и в Библии дважды, в двух разных местах, рассказывается, что же там было написано. Если сегодня вы спросите христиан, почему они считают, что их религия несет благо, они, скорее всего, сошлются на Десять заповедей. Но когда я спрашиваю их, в чем именно состоят Десять заповедей, в ответ мне часто могут вспомнить только одну: «Не убий».

Я бы назвал это довольно очевидным правилом для добропорядочной жизни. Едва ли необходимо высекать его в камне. Однако в главе 5 мы увидим, что, оказывается, оно подразумевает только «не убий представителей твоего собственного племени». Никаких проблем с убийством чужаков у Бога не возникало. Как я покажу вам чуть ниже, ветхозаветный Бог постоянно подначивал свой избранный народ устроить резню соседним племенам. Причем с такой свирепой кровожадностью, какую трудно отыскать в другом литературном произведении. Но в любом случае заповедь «не убий» находится отнюдь не на почетном месте в десятке. В разных религиозных традициях порядок заповедей слегка различается, но под первым номером всегда идет «да не будет у тебя других богов пред лицем моим»[19]. Опять приступ ревности.

Еще одна из описываемых в Библии милых особенностей Бога — его любовь к запаху горелого мяса. Как правило, не человеческого, но бывало по-всякому. Когда он приказал Аврааму запечь Исаака на костре, причиной этого, как ее понял сам Авраам, была хроническая потребность Бога в аппетитных запахах. После того как в последний момент Бог вмешался и спас Исаака, он послал к месту происшествия барана, запутавшегося рогами в зарослях. Авраам уловил намек, убил несчастное создание и обеспечил Богу дозу дыма от баранины вместо дыма от исаачатины. Официальное, преподносимое в воскресных школах объяснение внезапного появления барана: таким образом Бог повелел людям прекратить человеческие жертвоприношения и начать приносить в жертву животных. Однако в данной истории Бог — это персонаж, который в описываемые времена был способен разговаривать с людьми. В конце концов, он же сказал Аврааму, чтобы тот убил Исаака. А значит, он, казалось бы, мог просто сказать людям, чтобы те приносили в жертву овец, а не друг друга. Зачем было бедному Исааку проходить через такое кошмарное испытание? Читая Библию, вы обнаружите, что приказы там зачастую отдаются не ясно и четко, а околичностями, «символами». И все же мне думается, что по-настоящему добрый Господь запретил бы приносить в жертву и овец.

Почему Бог, судя по всему, больше не разговаривает с людьми, как некогда с Авраамом? В некоторых разделах Ветхого Завета он так говорлив, будто просто не в состоянии закрыть рот. С Моисеем он, по-видимому, беседовал почти ежедневно. Но сегодня мы не слышим от него ни звука, а тех, кто слышит, считаем нуждающимися в психиатрической помощи. Неужели хотя бы только это никогда не заставляло вас усомниться в правдивости древних библейских сказок?

Вот еще одна история, что могла бы заставить вас поставить Божью доброту под вопрос. В главе 11 Книги Судей рассказывается об израильском военачальнике по имени Иеффай, которому было крайне необходимо одержать победу над соперничающим племенем аммонитян. Иеффаю так отчаянно хотелось победить, что он пообещал Богу — если только тот даст ему одолеть аммонитян — сжечь в качестве жертвы любое существо, какое первым повстречает после возвращения с битвы. Бог честь по чести помог Иеффаю победить аммонитян, как тот хотел, «поражением весьма великим»[20]. «Бедные аммонитяне!» — возможно, подумаете вы. Но все и того хуже. Судьбе было угодно, чтобы первой, кто вышел из дома поприветствовать Иеффая, оказалась его любимая дочь. Его единственная дочь. Она вышла, танцуя от радости, чтобы поздравить отца с победой. С ужасом вспомнил Иеффай свой обет, данный Богу. Но выбора не было: надо было зажарить собственную дочь, ведь Бог уже ждал не дождался обещанного запаха горелого. Дочь весьма любезно согласилась быть принесенной в жертву, только прежде попросила разрешения уйти на два месяца в горы, дабы «оплакать девство»[21] свое. Через два месяца она поступила сообразно долгу и вернулась. Иеффай сдержал слово и приготовил из своей дочери жаркое, так что Бог смог насладиться ароматным, сытным дымком. На сей раз Бог подзабыл об уроке, преподнесенном Аврааму с Исааком, и не стал вмешиваться. Извини, дочка, спасибо, что повела себя так мило. А еще спасибо за то, что осталась девственницей, ведь по каким-то причинам это считалось важным для жертвы (см. стих 39).