– Дурень, он из тебя всю энергию уже вынул, – перебил его Блэкмор, – Скоро ты превратишься в засохшего, безвольного лича, следующего лишь приказам хозяина.

– А ты разве не следуешь чужой воле, сидя в этой комнате? – Ухмыльнулся Корц.

– Это ты о чем? – Вопросила Кивара, глядя на брата.

– Во! Это ты правильно! Именно «о чем»! О папашке гребаном, о чем же е… – Договорить Корц не сумел.

– Да как ты смеешь?! – В тот же миг Кивара резко взмахнула рукой, словно отвесила мерзавцу оплеуху. Раздался звонкий щелчок, и голова Корца мотнулась в сторону.

– Ах ты, размалеванная девка! – Почти зарычал Корц и выбросил руку вперед. Кивара дернулась, зажмурившись, ожидая удара, но ничего не произошло. Открыв глаза, она увидела, что Блэкмор стоит возле столика, выбросив левую руку, а вокруг Корца по большому периметру образовался силовой барьер. Вурдалаки глухо выли, тыкаясь в барьер перед магами: их отталкивало разрядами. Плоть мгновенно обугливалась и дымила, порою даже вспыхивала шерсть, заставляя тварей пятиться. Но они с завидным упорством лезли вперёд. Блэкмор поглядывал то на Корца, то на вихрь энергии, которая уже приобрела фиолетовый цвет и спускалась к кристаллу – нужно было начинать ритуал.

– Ну, ничего, – утираясь, начал Корц, – Я избавлю вас от этой обязанности… Но потом будет целая вечность для служения мне.

И, выкинув руку вперёд, выставил камень смерти. Поток, тут же пройдя через верх кристалла, устремился к нему.

– Не бывать этому! – Выкрикнул Блэкмор. Остальные сразу же вскинули руки в направлении камня смерти. Старший брат убрал барьер, и в кристалл тут же ударило с трех сторон: молния, сорвавшаяся с правой руки Блэкмора; поток жизненной энергии от Тарнума и слишком вытянутый в длинную спираль смерч с пальцев Кивары.

Раздался оглушительный хлопок, Корца обожгло магией – во всяком случае, он попытался выбросить камень. Но тщетно – он словно стал с младшим братом единым целым, расколовшись в его руках. Через миг осколки, разлетевшись в стороны, зависли в воздухе; после чего стремительно полетели в центр, где появилась черная точка, разрастающаяся с каждой секундой. Вовнутрь стало затягивать все, что было вокруг – сначала, сломав позвоночник и буквально сложив пополам, самого Корца, потом куски трона со ступеньками. В последнюю очередь в дыре, которая достигла размеров человеческого роста, исчезли вурдалаки, которых разорвало в клочья. Из-за искажения временного пространства маги видели, как каждый кусочек медленно отрывался от тварей. Вот вырвало из брюха внутренности, которые сначала размотались в склизкие веревки, после чего разорвались в нескольких местах, словно паутина и исчезли в глубине провала. Следом выдрало позвоночник, и капли крови, вытянувшись красными иглами, на миг создали замысловатый узор. После этого кости рассыпались в щепки и тоже исчезли. Последним, перед самим закрытием пространственной дыры, исчезли пустые шкуры тварей, словно паруса, изорванные штормом.

– И что потом? – Изумлённо спросил Тамика, который уже протрезвел благодаря этому повествованию.

– Да и ничего, – отмахнулся Белый. Отхлебнув вина, он продолжил, – Кристалл поразила порча камня смерти, и через каких-то пятьсот лет он треснул и развалился. Поток энергии устремился через скалы в землю и открыл по всему миру множество пространственных туннелей.

– А куда они ведут?

– За Кудыкину гору…

– А там что?

– Где?

– Ну, за горой этой, – недоумённо спросил некромант.

– Эх, молодежь пошла, – рассеянно отмахнулся маг, – Это ж присказка…

– То есть – ты мне только что сказку рассказывал?! – Поразился Тамика.

– Почему? – Опешил Белый.

– Ну, сам сказал: Кудыкина гора – это присказка, а остальное – сказка, получается… – Развел руками некромант.

– А ты точно не от Андриана?! – маг вперил в Тамику недоверчивый взгляд.

– Ну, такк я, это… логично ж рассуждаю…

– Если бы у меня такая логика была в твои годы, неизвестно, как бы мир выглядел сейчас, – кратко бросил Белый и осушив кувшин, выбросил его куда-то под стол.

– Так что случилось потом с Потоком?

– Так вот… задурил ты мою старую голову… – Белый поднял кувшин перевернув его, потрусил, на стол не упало ни капли, – Вот, даже за вином перестал следить… значит это… поналезло через эти туннели всякого сброду с иных миров. Некоторые существа даже богами стали, когда их люди начали превозносить. А следом потянулись и прочие – гномы, тролли, орки, дварфы и всё остальное, что существовало за пределами сего мира. Да и туннелями может пользоваться теперь даже самый простой чародей.

– А что это за туннели? – поинтересовался некромант, ибо перед его взором возникали длинные коридоры, устланные почему-то красными коврами.

– Эх, много времени прошло, вы сейчас их порталами называете – раз и ты совсем уже на другом краю света, или в другом мире.

– А… – с пониманием и серьезным видом протянул Тамика, озираясь уже в поисках печки или лавки.

– Ну что – еще по одной? – спросил Белый и, подняв – уже полный – кувшин, налил себе вина.

– Не-е-е… я спать. – Отмахнулся некромант и, встав из-за стола, смачно зевнул. То ли от вина, то ли от зевка, Тамику качнуло сперва влево, затем вправо, и он зигзагами отправился к печке.

– Ты куда завтра направляешься? – спросил Белый вслед покачивающейся фигуре.

– Да хоть на Кудыкину гору… – Донесся ответ откуда-то с печи.

– Тогда окажешь мне одну услугу…

– А как же, – согласился некромант, а затем послышался размеренный храп.

– Эх, молодежь, – усмехнулся Белый и налил ещё одну кружку.

Наутро Тамика проснулся с жуткой головной болью. Сначала его взгляд упёрся в высокий потолок, затем он немного приподнялся и увидел на краю печи неимоверных размеров кота. У того была пушистая белая шерсть, из-за чего кот походил на огромный одуванчик. Из этой шерсти на Тамику смотрели два ярко-зеленых глаза.

– Кис-кис-кис, – сдавлено позвал кота Тамика. Но тот даже ухом не повёл. А когда некромант протянул к нему руку, кот зажмурился и, прижав уши, зашипел, обнажив белые клыки. Тамика отдёрнул руку, а кот спрыгнул на пол. Вокруг стояла подозрительная тишина. Моля богов, чтобы голова не взорвалась, он все-таки перевернулся и свесился с края печи.

– А, с добрым утром, – донеслось из-за стола, и в кубок полилось вино.

Тамика зажмурился – звук льющегося вина, словно шум прибоя, отдавался в ушах, а когда некромант вспомнил, что вино еще и пьянит, в голове мгновенно взорвалась маленькая звезда, рассыпав искры света в разные стороны.

– Эх, молодежь, – отмахнулся Белый, – Хиленькие вы какие-то по части выпить… да и вообще… вот в моё время… – Сказав это, старик ушел в мысли… рука сама потянулась к кубку, но маг промахнулся и, взяв вместо кубка кувшин, выпил его залпом. – Эх… да, в моё время было иначе…