— Ничего, что я также, между прочим, избранная богами? — едко спросила Дженнифер.

— Избранная богиней Живой. И если ты проанализируешь свои действия за последнюю неделю, то крайне сильно удивишься тому, как благодаря тебе распространяется влияние Живы здесь, в Северном Круге. Я же… ты вообще помнишь, какой именно бог подарил мне свое благословение?

Дженнифер, как Ливия, прекрасно помнили столб Огня и полученное Кавендишем благословление от Марса. Остальные не знали, но спрашивать никто не знал.

— Мне стало душно здесь, душа дороги просит и войны, — подытожил Кавендиш.

— В-пятых? — сдержанно поинтересовалась Ливия.

Кавендиш после этого вопроса посмотрел на руку с четырьмя загнутыми пальцами, где остался один растопыренный мизинец.

— Да все что угодно, я ведь еще только начал придумывать причины, — разжал кулак Кавендиш. — Вы, допустим, дезертиры, вас вообще на границе задержат и в тюрьму упакуют без вопросов.

— Ты тоже по факту дезертир.

— Но я еще и Единый король. Да что вы на меня так смотрите? Ливия, Джен, ну сходите спроси своих богинь, что они думают по этому поводу. Идите, идите! Это вам Единый король говорит!

Ливия и Дженнифер, переглянувшись — одновременно блеснувшими зеленью Сияния взглядами, вышли.

— Вашство? — вопросительно произнес капитан Вальдер, едва дверь за девушками закрылась. — Мне готовиться?

— Да.

— Когда отправляемся?

— Сегодня, думаю поедем в ночь.

Кивнув, седой варгрийский капитан порывисто поднялся и — так и с блуждающей на губах полуулыбкой, вышел из кабинета.

— Господин Яннис, — повернулась вдруг Мари-Мадлен к хранителю.

— Леди Дракенсберг?

— У меня есть к вам несколько неотложных вопросов, мне необходимо ваше присутствие и совет. Мой лорд, вы позволите? — сделав вид, что намерена подняться, повернулась Мари-Мадлен к Кавендишу.

— Эм… конечно, — недоуменно пожал плечами тот, разводя руками.

Мари-Мадлен моментально поднялась и кивнув Единому королю, направилась к выходу. За ней, быстрым шагом, уходил бывший хранитель Ордена Яннис Зервас. Недоуменный — Мари-Мадлен впервые обратилась к нему прямо, еще и подобным образом.

Когда за ушедшими закрылась дверь, Алина и Кавендиш остались в кабинете одни. И Кавендиш вновь столкнулся с неоднозначным, непонятным для себя взглядом девушки. Алина смотрела так пронзительно, что время для него словно повернулось вспять. Кавендиш как будто вновь оказался в узких коридорах посольства-резиденции Конгрегации в Нордхейме, в ушах зазвучали эхом крики боли и треск костей перемалываемых инквизиторов. Взгляд Алины сейчас не отличался от того, каким он был, когда артефакторный клинок Кавендиша острием уперся в шею девушки в черном с серебром форме младшей судьи Инквизиции.

Снова, как и тогда, в огромных голубых глазах девушки Кавендиш видел совершенно нескрываемое беспросветное отчаяние. Вот только сейчас между ними не было клинка и понимания неотвратимости грядущей смерти, поэтому столь яркие эмоции своей неожиданной невесты Кавендиш просто не понял.

— Эм… что? — недоуменно переспросил он.

Алина собралась было ответить, но не справилась с собой. Она снова невольно прикусила губу — сильно, до белизны. Вновь попыталась было что-то сказать, но опять не справилась с собой. Из ее огромных глаз вдруг брызнули вдруг слезы и девушка, вскочив, направилась к выходу.

— Стой! Да что случилось?! — поймал ее на у самой двери Кавендиш.

Неожиданно для него горько зарыдав, Алина крупно задрожала и опустила голову, обхватив себя руками за плечи.

— Да что случилось, я не могу понять? — приобнял ее за плечи Кавендиш, совершенно не понимая, что происходит.

Несколько секунд девушке понадобилось, чтобы справиться с эмоциями и голосом. Шмыгнув носом и вытерев слезы, она посмотрела мокрыми глазами на Кавендиша.

— Я тебе совсем безразлична? — высказалась вдруг будущая Верховный Инквизитор, и снова не справилась с эмоциями, зарыдала, пряча взгляд.

— Эм… — в полном недоумении протянул Кавендиш. — Нет, конечно же, просто…

— Просто ты четырнадцать дней гербовым щитам в совещательном зале уделяешь больше внимания, чем мне! Единственный раз смотрел с интересом, когда решал, перерезать мне горло или отпустить!

— Я наоборот…

— Что наоборот? Я прыгаю вокруг тебя как собачонка, ну посмотри, посмотри на меня, а ты вообще внимания не обращаешь!

— Я думал…

— Что ты думал?! — уже не думая о последствиях, руководствуясь только злостью и обидой, прокричала Алина.

— Хм. Почему-то я думал, что ты меня ненавидишь, и только политическая необходимость заставляет тебя со мной вежливо-нейтрально общаться и принять положение дел, — пожал плечами Кавендиш, который сейчас очень хорошо понял, что неправильно оценил ситуацию.

Слова «прыгаю вокруг тебя как собачонка» он комментировать никак не стал — потому что, по его мнению, взгляды Алины направленные в его сторону все эти дни были настолько холодны, что ими можно было спасаться прохладой в душную жару.

— Я тебя ненавижу?! — ошарашенно прошептала Алина.

— Ты.

— За что я тебя ненавижу? — ошарашенно расширила глаза девушка.

— За то, что обстоятельства заставили тебя стать моей невестой, и может быть, я не знаю, у тебя есть там кто-то, или…

— Ты… ты дурак? — огромными голубыми глазами посмотрела будущая Верховный Инквизитор на своего Единого короля.

— Вот это уже оскорбление монаршей персоны, — удивился Кавендиш.

— Если я попрошу прощения, ты меня простишь?

— Я подумаю над этим.

— Ты меня когда-нибудь поцелуешь?

— Эм… конечно, мы же пожениться должны.

— А сейчас?

— Что сейчас?

— Сейчас ты можешь меня поцеловать? Или мне тоже просить об этом нужно?

Ливия и Дженнифер возвращались с Места Силы в удивленном, даже ошарашенном состоянии. Обе богини — и Морриган, и Жива, однозначно и без иных трактовок дали обеим понять, что действия и предложения Кавендиша единственно правильные.

Обе девушки были так возбуждены произошедшим, что шли быстро, собираясь рассказать Кавендишу об увиденном. И даже не обратили внимание на попытку стражников показать, что сейчас в кабинет Единого короля входить не стоит.

Шагнувшего вперед и попытавшегося что-то ей сказать нордлинга Дженнифер даже не заметила. Ну а обычный воин, даже гвардеец, просто не смог остановить владеющую из первого сословия. Даже если бы он сейчас применил силу, она бы на это просто не обратила внимания. И сейчас даже не заметив, как отшатнулся от нее шагнувший навстречу стражник, Дженнифер взялась за ручку двери. И уже потянув ее на себя, услышав сдавленные стоны она поняла, что в кабинете сейчас совсем не деловое совещание продолжается.