Глядя на мои жалкие оправдания, бандит рассмеялся. Чувствуя свое превосходство, Бес на секунду замешкался, что сыграло с ним страшную шутку.

Палец лихо надавил кнопку. Тонкий луч устремился в лоб черному гаду. Линда, тем временем, дернулась в сторону. Прогремел громкий выстрел.

Странным образом, девушке удалось увернуться. Пуля прошла по касательной, поцарапав лишь кожу на лбу.

Дальше Бес напрочь размяк: опустил руки, вытянув свою шею. Голова сделалась больше, а на лбу проступили синие вены. Вскоре глаза закалились, и под действием лазера произошел сильный взрыв.

Череп разлетелся как тыква, тело пошатнулось, свалившись в кусты. Видя это, Линда брезгливо вскрикнула, закрывая лицо руками.

— Фух, как-то так… Думал, что не сработает… — Произнес я, пряча лазер в карман.

– Что это за хреновина? – Настороженно спросила напарница.

— Игрушка такая, наподобие твоего браслета.

— Браслет, блин разряжен… Иначе б я его уложила.

— Ну да, ну да. Конечно же, верю.

Я подобрал свой рюкзак, стерев с него капли крови. Боевой запал проходил, а в сердце разливалось что-то приятное. Я слегка улыбнулся, но Линда все еще была мрачной.

- Валить надо, – тихо сказала она. – Сейчас остальные заявятся! Придется спешить, времени очень мало.

Я понимал, что спорить бессмысленно. Девушка, точно права. Хотел молча кивнуть, слушая ее наставления. Но поток жарких чувств помешал это сделать. Не помня себя, вплотную приблизился к Линде, крепко ее обняв.

– Я тоже рада тебя видеть… Но знаешь, сейчас не лучшее время, – выдавила на ухо напарница.

Понимая это, слегка отстранился, но бегло поцеловал ее в губы. Линда ахнула, густо краснея. Подняла руку, чтобы ударить, и тут же ее опустила.

– Зачем это все? Ты же мне обещал! – Гневно сказала она.

– Не зачем, просто забудь! Нам идти надо, или не помнишь? – Я ухмыльнулся, делая вид, что ничего не случилось.

– О боже, придурок, – хмыкнула Линда, устремляясь куда-то в кусты. Я бросился следом, чувствуя жар в груди.

За время моих скитаний, девушка все изучила. Она была как у себя дома, зная каждую тропку. Пока я получал ветками по лицу, Линда легко уклонялась, порхая, словно весенняя бабочка. Сзади слышались голоса. На место, где мы прикончили Беса, сбежались многочисленные бандиты.

Но Линду им явно не обыграть. Словно дикая кошка, она уходила все дальше. Дорога сквозь мрачные заросли постоянно петляла. Я начал уже уставать, как вдруг произошла остановка. Линда замерла, окинув глазами поляну.

– Добро пожаловать домой, – весело заявила она.

– Эй, постой! Здесь же пустое место! Все эти дни ты тут прожила?

Кроме коричневых листьев и гнилых палок, под ветками ничего не было. Может, у Линды невидимый дом? Но как? Она ведь не маг, чтоб подобное делать.

– Кому пустое, а кому обжитое!

Девушка подняла палку, копнув листву возле дерева. Там показалась нора, куда может пролезть большое животное или человек. Я сразу все понял, хотя большого восторга не испытал.

– Послушай, а если найдут? – Заявил, осматривая дырку в земле.

– Два раза уже находили. Изнутри блокируется, не подступишься.

– Да уж, ты постаралась. А я тебя по всей Системе искал.

– Я тоже, но способностей маловато. Потом узнала, что у Бесов есть это, сразу сюда подтянулась. А ты как раз поиском занимался. Разделение обязанностей. Конструктивное решение проблем!

– Как в настоящей семье?

– В команде!

– Ладно, пусть так, – я посмотрел себе под ноги. – Наверное, понимаешь, что лучше все объяснить.

– Дома обсудим. Давай, заходи!

– Только не говори, что ползком...

– Им самым, неженка, у нас тут все строго.

Пришлось лечь на листья, протиснувшись в нору. Там я свалился вниз, оказавшись в небольшом погребе. Было ужасно темно, но вполне безопасно.

Линда вскоре соскочила ко мне, привалив вход увесистым камнем. Потом включила небольшой фонарь, висевший в углу, как подсвечник.

Здесь были два пня и лежанка из листьев. Не хитрый интерьер, но вполне терпимо. Правда, потолки совсем низкие. В полный рост стать не выйдет.

– Уютное гнездышко для отшельника, – свистнул я, хорошо осмотревшись. – Теперь-то рассказывай. Думаю, нас не услышат.

Линда с шорохом упала на листья. Похоже, ей точно не привыкать. Подперев голову руками, она размеренно заявила:

– Здесь уже углубление было. Может копатель или зверь какой. А у нас в арсенале лопатки саперные есть. Можно за бонусы взять. Вот я и прикупила обновку. Хорошая вещь, за пару дней вырыла. Ну и подравнивала ещё немного.

– Линда! – Не выдержал я. – Какого хрена ты меня торопила? Мы будем и дальше рассуждать о твоих строительных навыках?

– Не совсем... Если серьезно, то есть шанс легко добраться до Дорвуса. Помнишь, я говорила, что здесь нет самолётов или поездов?

Я машинально кивнул, чувствуя, что сейчас раскроется великая тайна.

– Так вот, теперь есть!

– Кто-то строит железную дорогу через Систему!?

– Нет, Господи! Кто-то строит самолёт, с экспериментальной энергетической установкой, чтобы летать где угодно.

Я почесал голову, облокотившись на земляную стену.

– Рэдвуд!? Больше тут не кому.

– Судя по тому, что здесь полно Бесов – конечно! Это первый в Системе о летательный аппарат, который может добраться куда угодно. Он обвешан магическими артефактами, чтобы снизить влияние переходов. И сам сделан так... По последнему слову техники, в общем. Называется Лот – кодовое секретное имя.

– Хех, научная фантастика так-то. Если он настолько крутой, то, что в этой заднице делает!?

– А где ему быть, сам подумай!? На авиасалоне Макс, в Подмосковье?

– Это да, конечно, не плохо. Но как им хоть управлять?

– Не сложно, как простым вертолетом. Наверное... Лучше бы спросил о другом.

– Ты права, есть кое-что поважнее. Если твоего Рома воскресят, мы наверно расстанемся?

Линда шлепнула себя по лицу, явно ожидая другого.

– О боже, придурок! Как нам взять эту птичку!? Вот настоящий вопрос. И если бы ты спросил, я б сказала, что знаю. Изучила смену караулов, поняла степень защиты. Ещё есть специальный голографический пропуск.

Линда говорила долго и с жаром. Я кивал в знак согласия, сделав серьезный вид. Но мысленно думал о многом. Хотя, задумки напарницы тоже были понятны.

Когда лекция завершилась, Линда разгребла листья. Из «кровати» достала два комплекта одежды. Это была форма Бесов, необходимая для конспирации.