Покачав головой, Флора обожгла его злым взглядом:

– Так вот что значат для тебя женщины? Счет с низкой процентной ставкой? А ты не думал, что гораздо приятнее было бы быть рядом с человеком, в которого ты действительно захотел бы вкладываться?

Флора закусила губу. Массимо сразу же вспомнил, как эти сочные губы несколько секунд были полностью в его власти, и почувствовал, как напрягается тело.

– Очень мило, что ты так за меня переживаешь, – протянул он, – но не волнуйся, я регулярно получаю дивиденды.

– Ну что ты, вовсе я и не думала за тебя переживать. Не сомневаюсь, такие отношения полностью тебя устраивают.

Не выдержав, Массимо рассмеялся. Какая же она все-таки упрямая! И при этом невыносимо притягательная.

Он вдруг почувствовал, как спадает напряжение, которого до этой минуты даже и не замечал. Так странно. Обычно он никогда не говорил о чем-то столь личном, как отношения, да еще так спокойно. Разговаривать – значит думать, а думать – значит чувствовать. А чувства – они как летнее море, спокойное на поверхности, но полное подводных течений и острых камней.

Только почему-то сейчас при разговоре с Флорой все было иначе. Словно она вихрем ворвалась в его жизнь, распахнула все окна и посбрасывала пыльные покрывала с мебели. Но вместо того, чтобы почувствовать себя обнаженным и выставленным напоказ, он ощущал какое-то лихорадочное оживление, если не сказать возбуждение и восторг.

– Знаешь, разговаривая с цветами, ты попусту тратишь время, тебе следовало бы податься в политику. Или, если хочешь, готов взять тебя в отдел по связям с общественностью.

– Что? – Флора судорожно стиснула кулаки. – Хочешь шпынять меня не только в собственном доме, но и на работе? Ни за что!

– По-твоему, я плохо обращаюсь с сотрудниками?

– По-моему, ты в принципе не умеешь иначе обращаться с людьми! И не перед чем не остановишься, чтобы добиться своего. Наверняка ты еще в подгузниках ходил, когда последний раз сделал что-нибудь против воли!

– Вообще-то это было гораздо позже. – Его слова прозвучали на удивление сухо и устало.

– И что это должно значить?

– Это значит, что ты отклонилась от темы. Я здесь не для того, чтобы обсуждать меня или тебя, разумеется, если это не имеет никакого отношения ко вчерашнему.

Лениво откинувшись на спинку стула, Массимо отпил немного воды.

– Как хочешь! Слушай, это была ошибка. Я ошиблась, я не знаю, почему так получилось, но этого больше не повторится.

Вытащив из стакана кубик льда, он неторопливо его пососал.

– Откуда ты знаешь?

– Я… Что?

– Откуда ты знаешь, что этого не повторится, если не знаешь, почему это вообще случилось?

Стиснув зубы, Флора глубоко вдохнула. Глупо отрицать очевидное, она его хочет, как никогда еще никого не хотела, но при одной мысли отправиться с ним в кровать в мозгу сразу же зазвенели тревожные колокольчики.

Во рту разом пересохло, и Флоре сразу же захотелось убежать куда-нибудь подальше. Но, несмотря ни на что, она чувствовала, как с каждой секундой их все сильнее друг к другу тянет.

Вот только эта близость пугала ее даже больше, чем возможный секс.

– Ничего я не знаю.

– Тогда что мешает этому повториться? Тебя эта мысль совсем не тревожит? – Уголки его губ слегка дрогнули. – Я хочу сказать, что будет, если ты снова потеряешь над собой контроль и по пытаешься воспользоваться своим преимуществом?

Стоило ей лишь поднять на него глаза, как он сразу же разглядел в них страх и томление. Легкая дрожь, участившийся пульс… Она его хочет, в этом уже давно не осталось сомнений, но, похоже, бороться будет до конца. И от этого его собственное желание разгоралось еще сильнее.

– Может, cara, уже хватит? Мы оба – взрослые люди и хотим одного и того же. Так к чему все эти игры? Давай просто…

Теплая сильная рука осторожно легла ей на руку, поглаживая, успокаивая… У Флоры разом закружилась голова. Как легко было бы сейчас сдаться, отдаваясь во власть умелых ласк. Судорожно дыша, она беспомощно огляделась по сторонам и сразу же поймала на себе одобрительные улыбки пожилой пары, наверняка принявшей их за влюбленных, а может даже, и недавно женатых. Но, что бы они там ни думали, они ошибаются. А у нее совсем отсутствует чувство самосохранения, если она позволит ослепить себя этой притягательной улыбкой.

Чего можно ждать от таких отношений? Стоит лишь сдаться и позволить к себе прикасаться, как он разом потеряет к ней всякий интерес. Ей же останется лишь унижение. Да и то в лучшем случае. А что, если она действительно в него влюбится? Внутри все разом похолодело при одном воспоминании о сгорбленном усохшем отце, со слезами на глазах хватавшемся за мамин кардиган. Эта связь принесет ей лишь боль, и ничего, кроме боли.

Флора вздрогнула.

Любовь! Она читала о ней в стихах и слышала в песнях, но любовь – это не просто привязанность и даже не страсть. Это еще и самопожертвование. И даже если тебе и посчастливится найти любовь, от которой ты воспаришь на седьмое небо, рано или поздно за нее все равно придется расплачиваться. Расплачиваться всем, что у тебя есть. Силой, здоровьем, счастьем, рассудком.

Закусив губу, она резко высвободила руку.

– Ты прав. Мы хотим одного и того же, но разница в том, что я знаю, что этого еще не достаточно, чтобы заняться сексом.

Быстро подозвав официанта, она резко встала и бросила на стол деньги.

– Почему ты так упорно сопротивляешься?

– Потому что это неправильно! Да и глупо к тому же.

– Вчера ты так не считала.

– Потому что…

– Да ладно тебе! Если я прямо сейчас тебя поцелую, ты мне ответишь!

Ее словно ледяным ветром обдало. Почему же она так упорно сопротивляется? Разве что-то изменится, если она просто возьмет его за руку и отведет в первый попавшийся отель? На несколько секунд она даже почувствовала, как сжимается в руках ключ, как их обнаженные тела окутывает все нарастающий жар…

Расправив плечи, Флора глубоко вдохнула. Секс все упрощает. Для него нужно лишь тела и смесь гормонов. Но это не важно. Как бы сильно ей ни хотелось ощутить на себе вес его тела, она ни за что не поддастся искушению. Никакое наслаждение не стоит той боли и чувства потери, что довелось пережить отцу.

Краешком глаза заметив остановившийся рядом автобус, Флора выдохнула:

– Я действительно тебя поцеловала и не стану делать вид, что мне не понравилось или что не считаю тебя привлекательным. Но этого мало. Мало для того, чтобы я легла к тебе в постель. Возможно, все могло сложиться иначе, но мы оба отлично знаем, что ты ко мне ничего не чувствуешь. Даже страсти. Просто хочешь отомстить за то, что я осмелилась встать у тебя на пути.