Она поцеловала мужчину, который вот-вот женится. Бедная женщина! Именно поэтому она и предпочитала оставаться в одиночестве. Ну и что, что она никогда не ходила на свидания в День святого Валентина? Зато ее не ждало никаких гадких сюрпризов и разочарований. Никакой боли.

Отложив газету, она механически кивнула принесшему кофе официанту.

– Сахар?

Слабо улыбнувшись, Флора покачала головой:

– Спасибо, не нужно, я не…

Не договорив, она уставилась на Массимо Сфорца в бледно-розовой рубашке, что лишь еще больше подчеркивала его мужественность.

– Ты не что? – уточнил он, невозмутимо усаживаясь к ней за столик, пока официанты со всего кафе бежали к ним, как свора голодных собак в ожидании подачки. Не оглядываясь и не сводя с нее невыносимо голубых глаз, он сделал короткий заказ и продолжил: – Просвети меня.

Не обращая внимания на его слова, Флора выпрямила спину.

– Не знаю, что ты тут забыл и как меня нашел, но не помню, чтобы я приглашала тебя ко мне присоединиться, так что, возможно, ты захочешь уйти.

Массимо слегка нахмурился:

– Ты серьезно? Не слишком дружелюбно. Особенно по сравнению со вчерашним.

Чувствуя на себя пронзительный злой взгляд, Флора судорожно стиснула в руках чашку, изо всех сил борясь с желанием выплеснуть обжигающий напиток в надменное лицо. Вот только что-то ей подсказывало, что подобная сцена на глазах у всех этих людей будет не самым разумным ходом. Тем более что наверняка все местные полицейские кушают у него с рук.

– Неужели? – Вздернув подбородок, она посмотрела прямо ему в глаза. – Ну что ж, бывает порой…

– Так вот по каким правилам ты хочешь играть? Grazie!

Кивнув, он принял у внезапно выросшего у их столика официанта эспрессо и воду со льдом.

– Видимо, я должен радоваться, что ты хотя бы не делаешь вид, что страдаешь потерей памяти.

– А сам ты себя обычно именно так и ведешь? Особенно с невестой?

– Именно. – Массимо невозмутимо отпил кофе. – Тем более что я вообще не припомню, чтобы у меня была невеста.

Их взгляды снова встретились.

– Серьезно? А она об этом знает? – Покачав головой, она выдохнула сквозь сжатые зубы. – Странно даже, что ты вообще считаешь нужным притворяться. Это подразумевает определенное чувство вины, но оно тебе незнакомо. Чувства же для убогих людишек, а не важных персон, вроде тебя. Для жалких смертных, через которых ты переступишь не глядя, потому что они не имеют никакого значения. Важно лишь то, что нужно именно тебе.

Несколько секунд он лишь молча ее разглядывал, а потом слегка подался вперед и вытащил из-под ее чашки газету.

– Теперь понятно.

– Не думаю. Мы с тобой полная противоположность.

– А противоположности притягиваются!

Несколько секунд царила полная тишина, а Флора все никак не могла оторваться от голубых глаз, в которых ярко светилось желание.

– Знаешь, не стоит верить всему, что пишут в газетах, – протянул он, лениво улыбнувшись. – Но, должен признать, столь пристальный интерес мне весьма льстит.

От злости и смущения Флора разом вспыхнула.

– Не интересен ты мне!

Она попыталась вырвать у него из рук газету, но он легко уклонился.

– Ну уж нет, обычно я такую ерунду не читаю, но раз уж ты любезно ее купила…

– Да не покупала я ее! Она на столике лежала.

– Ну разумеется. А теперь дай мне спокойно узнать о себе свежие новости.

Сжав зубы, Флора откинулась на спинку стула.

Неторопливо ознакомившись со статьей, Массимо легонько пожал плечами.

– И все? Больше тебе нечего сказать?

– Я весьма знаменит. А это как бы само собой предполагает сплетни и слухи.

Флора бросила на него ледяной взгляд:

– Я говорю не про журналистскую этику, а о том, что ты помолвлен!

– Так тебе факты нужны? Ладно. Ни с кем я не помолвлен, и ни о какой свадьбе и речи нет. И ни с ее сестрой, ни с мачехой я не встречался, и уж тем более не собираюсь заниматься судостроением. – Он насмешливо улыбнулся. – Можно считать, что мне повезло.

Флора судорожно сглотнула. Как же просто было сейчас улыбнуться в ответ… Да и разве можно не улыбаться, глядя на это до неприличия красивое загорелое лицо в обрамлении темных волос?

– Ладно, пусть вы и не помолвлены, но это не мешает ей оставаться твоей девушкой.

Нахмурившись, Массимо глотнул кофе.

– Ты об Элси? Нет, она просто… – Посмотрев Флоре в глаза, он устало покачал головой. – Расслабься, я хотел сказать, что с ней нет никаких сложностей. Она веселая и самодостаточная, а еще отлично выходит на фотографиях. Идеальное свидание! Во всяком случае, из тех, что получили широкую огласку.

Флора продолжала все так же недоверчиво его разглядывать.

– Ее зовут Аллегра.

Его лицо даже не дрогнуло, но в глазах все же что-то мелькнуло.

– Да не все ли равно? Она на любое отзывается.

– Ты отвратителен.

– Кажется, это ты здесь хотела фактов?

– Ничего я от тебя не хочу.

Ну конечно. Массимо пристально разглядывал сидевшую перед ним женщину, и все ее тело недвусмысленно говорило, что она врет. Она его хотела. Так же сильно, как и он ее. Ну или, во всяком случае, хотела до того, как он сделал это грубое, да и вообще дурацкое замечание.

– Извини. Мне не следовало этого говорить.

– Точно. Зачем вообще так говорить о человеке? Да к тому же, раз ты такого низкого о ней мнения, зачем было с ней встречаться?

Массимо почувствовал в груди какой-то болезненный спазм. Точно, зачем?

Отогнав докучливую мысль, он задумчиво посмотрел на идущих по улице людей.

– Именно поэтому я с ней и встречался, cara.

– Но это же бессмыслица какая-то!

Сколько же в ее голосе недоумения… Но как объяснить свои чувства? Как сказать, что забота и близость никогда не станут частью его жизни? Ни сейчас, ни потом. Для этого он слишком крепко усвоил уроки прошлого. И даже теперь, стоило ему только вспомнить, как в животе сразу же что-то сжималось. Как в детстве…

Он вдруг необычайно остро вспомнил, как звонил из интерната отцу, моля, чтобы тот позволил ему вернуться домой на каникулы…

Несколько секунд пристально разглядывая чашку, Массимо заставил себя встретиться глазами с Флорой.

– Вовсе нет. Просто представь, что отношения – это счет в банке. И если процентная ставка не высока, ты не станешь в него сильно вкладываться, верно?