Но два происшествия сделали радость недолгой. Первое заключалось в том, что когда она вышла на крошечный балкон перед тем, как лечь спать, то увидела внизу двоих воркующих «голубков». Одним из них был Мэтт Дэнэм, второй — страстная Мелани Хайдон. Очевидно, их вечер обещал быть гораздо более приятным и романтичным, чем ее. Вторая неприятность ожидала Кристи, когда она утром вернулась на Калинду.

Огромный резервуар, в котором хранились запасы пресной воды, дал течь, а других источников воды на Калинде не было.

Сначала Кристи не могла поверить. Должно быть, кран просто заклинило или что-то сломалось. Она снова и снова дергала кран, но из него упали только одна, затем вторая крошечные капли, а потом и вовсе ничего. Наконец девушка прекратила свои попытки и пошла прочь, глядя на ярко раскаленное синее небо. Что же ей теперь делать?

Разочарование уступило место ярости. Ну почему это не произошло до того, как она отправилась на Таматоа! Лонни договорился бы с ремонтной службой и заботился бы о ней, пока не доставили новый танкер. Кристи понимала, что такое довольно часто случается на маленьких островах. Собственные источники пресной воды были только на нескольких атоллах, а на некоторых островах хранился запас воды на случай бедствия. Вода здесь — главная ценность, ее тщательно запасали. А она, очевидно, слишком беспечно отнеслась к своим запасам.

Девушка вновь взглянула на безоблачное голубое небо и вернулась в дом. На следующий день вода закончится, и у нее не останется другого выхода, кроме как найти Мэтта Дэнэма и попросить передать радиосообщение для нее.

Не самая приятная перспектива. Все в ней сопротивлялось этому. Но что еще остается делать? Она должна найти питьевую воду…

Трезвое отношение к ситуации придало силы. Кристи поспешно начала оценивать запасы жидкости. Исподволь ее подстегивала мысль, что если бы ей продержаться два или три дня, то наверняка появится Лонни или кто-нибудь еще. Она раздала приглашения всем без исключения новым знакомым, просила их навестить ее. Да и Бен говорил, что собирается приплыть на катере в следующий раз после приезда Лонни. Но все это звучало немного формально…

К счастью, ее вещи были выстираны и теперь находились в отеле, волосы она вымыла, так что несложно будет несколько дней обходиться без душа, а только купаться в лагуне. Если бы только в полдень, когда солнце так жарко печет, ей не хотелось пить! Двух бутылок минеральной воды и фруктового сока, который она привезла с собой, надолго не хватит, а она вряд ли сможет долго протянуть на бутылке вина.

Ее захлестнул новый решительный порыв. Кристи надумала тщательнее исследовать ландшафт острова. Может быть, на нем есть вода? Что-то ведь должно питать заросли папоротника, стелющиеся растения, которые буйствуют среди пальм. Да и птицы на острове есть, множество странных и красивых тропических птиц. Им же тоже нужно что-то пить. Впрочем, они, возможно, питаются ягодами. Или у них особый метаболизм, или как там называется, и они могут свободно поглощать морскую воду. В свой крошечный дом девушка вернулась вспотевшая, уставшая, а пить ей хотелось только еще больше. Но она все еще не хотела искать Мэтта Дэнэма и рассказывать о том, что произошло.

В тот день и на следующее утро Кристи не позволила себе даже чашки чаю. А ведь это было единственным напоминанием о доме в Англии. Девушка все время сидела в тени, то занимаясь шитьем, то читая книгу, а ненависть ее к Мэтту Дэнэму с каждым мгновением увеличивалась. Он так и не пришел сюда с прошлой пятницы. Он знал, что у нее ни с кем, кроме него, нет контакта, и ему было наплевать, что она умирает от жажды. О, ну почему не идет катер? Даже если Мэтт привезет свою очаровательную подружку, холодную, самоуверенную мисс Хайдон, ту самую, что столь высокомерно встретила ее в тот день, когда Кристи впервые очутилась на главном острове. Но ни одна искра жизни не нарушала спокойствие и безмятежность зеленого зеркала.

Наконец второй ужасный день подошел к концу. Мэтт Дэнэм даже не показался, и это был плохой знак. Ведь обычно он гулял где-нибудь поблизости. Но не теперь. Кристи почувствовала, как ее накрывает волна страха, когда поняла, что он, возможно, не вернулся на Калинду. Наверное, решил провести выходные в поселке. В таком случае она здесь совершенно одна.

Кристи сделала несколько глотков из последней, уже наполовину опустевшей бутылки минеральной воды и, пошатываясь, еле добрела до постели. Ей стало по-настоящему страшно. В бутылке осталось около четверти чашки воды, это на утро. Потом воды не будет…

Прошло много времени, пока она наконец забылась тревожным сном. Но вдруг посреди ночи девушка внезапно проснулась. Жажда сдавила горло. Ей в голову пришла идея, которую послали сами боги. Кристи захотелось сразу же спрыгнуть с кровати. Но нужно подождать до рассвета. Она снова подумала, почему сразу не вспомнила о тех двух парнишках. Девушка радостно выпила последние капли минеральной воды и мирно уснула.

Крепкий клин все еще был там, в расщелине скалы, куда его засунули мальчишки. Едва дыша, она отыскала упавшие кокосы и попыталась расколоть их, применяя метод, который подсмотрела у ребят. Здесь были бесконечные запасы жидкости, по крайней мере до тех пор, пока орехи под рукой, — восхитительное прохладное кокосовое молоко. Во рту Кристи все пересохло, она предвкушала живительную влагу. Тогда можно легко продержаться до следующего визита Лонни и быть свободной от ненавистного Мэтта Дэнэма.

Впрочем, все оказалось не так легко, как она рассчитывала. Вместо того чтобы аккуратно расколоться, орех укатился. А когда Кристи попыталась расколоть скорлупу, орех внутри тоже раскололся. Жидкость вылилась на песок, и девушка едва не расплакалась от отчаяния. Она пыталась снова и снова, и когда скорлупа очередного ореха треснула, издала радостный вопль. Но в следующий миг триумфальный клич сменился криком боли — рука соскользнула, и острый конец клина впился в ладонь.

По ее щекам покатились слезы. Кристи опустилась на колени и попыталась сжать руку, из которой хлестала кровь. Орех укатился вниз по склону и теперь качался на воде у кромки берега.

Девушка этого не видела. Она пыталась сдавить рану слишком маленьким для этого носовым платком и не предаваться при этом отчаянию. Рана не переставала кровоточить, и нечем было ее перевязать. Кристи подумала, что промоет руку в соленой воде и это остановит кровотечение, но внезапно ее охватила жуткая слабость. Девушка снова присела, ожидая, когда приступ пройдет. Она не заметила длинной тени на песке. Мэтт Дэнэм наклонился и схватил ее за плечо так сильно, что Кристи стало больно.

— Какого черта с тобой случилось?

— Я поранилась.

Должно быть, он услышал лишь невнятное бормотание, потому что он повторил ее слова и присел на корточки рядом.

— Давай посмотрим.

Не слишком нежно он отстранил ее руку, которой Кристи прикрывала рану, и внимательно осмотрел ладонь.

— Я видел, что ты пытаешься сделать, и подумал: что-то подобное может произойти. Если тебе понадобилось очистить орех, почему ты просто не пришла и не попросила меня помочь, вместо того чтобы…