Еще раз взглянув на Звезду Всетворца, Полина опустилась на колени — вслед за Вереном и Саем. О чем просил каждый из них? Полина ощущала себя пустым сосудом, в котором не осталось ни единой связной мысли, она лишь чувствовала, как свет и тепло наполняют ее, дают ей силы жить, надеяться, любить и верить. И уходит страх.

Да, на каждом пути смертного ждет Лориш. Но смерть — не самое страшное. Страшнее пустая жизнь без тепла и света. Страшнее душа, доставшаяся в добычу Шешхату, что станет терзать ее пока не уничтожит вовсе.

Как красиво называют Лориша — Дарующий покой. Покой — это не уничтожение. Личность будет жить — в мире духа или в мире материи, если возродится вновь. Только Шешхат может уничтожить ее. Полное уничтожение, небытие — это действительно жутко. И невозможно представить. Немыслимо хотя бы на миг вообразить, что тебя не будет вовсе — совсем, нигде… Но уничтожается лишь зло. Мироздание никогда не выбрасывает на помойку ничего доброго, оно лишь преобразует его.

— Ой, я, кажется, вспомнила, — пискнула фея, когда невольные, но благоговейные паломники поднялись с колен.

— Что вспомнила? — оживилась Полина.

— Как позвать Хранителя.

Все трое внимательно уставились на фею. Полине сделать это было сложнее других, но и она старательно выворачивала шею, чтобы увидеть радостно помахивающее крылышками создание, сидящее у нее на плече.

— И как же? — осторожно спросил Верен, словно боясь слишком активным интересом спугнуть ответ.

— Надо… надо пойти туда, куда указывает правой рукой Лоана. И там где-то… будет родник, бьющий из-под земли… Нужно опустить в него руки и…

— И? — Верен приподнял бровь.

— И… позвать Хранителя, — неуверенно закончила Фая.

Теперь все смотрели на руку Лоаны. Несколько секунд смотрели. Молча. Первым не выдержал Сай:

— Ну что же… думаю, способ верный. Если мы отправимся на Небеса, куда, собственно, Лоана и указывает, то там мы точно найдем… много чего интересного, в том числе и Хранителя, почему бы и нет? Они же не бессмертные, так что кто-то из них наверняка уже преставился. Правда, родник вызывает у меня сомнения… Но все возможно. Может, там и родники есть, и по ним ищут тех, кто тебе нужен. Осталась самая малость — определить, кого посылать и каким способом. Подозреваю, что вам захочется послать меня. Однако сразу предупреждаю: лично я против.

— Никто и не сомневался, — усмехнулся Верен. — Побереги лучше свое красноречие для Хранителя. Или для охмуряемых девиц — они точно оценят. Лоана, конечно, указывает на Небеса — в символическом смысле. Но если посмотреть более приземленно… Она указывает вправо и слегка вверх, а там, если зрение мне не изменяет, имеется небольшой холм. Поищем там родник. — Сказав это, он поклонился изваяниям и пошел в указанном направлении.

Полина и Сай двинулись следом. За пределами вымощенной камнями небольшой площади, где располагалась ротонда, клонилась под теплым ветерком сочная трава, покачивались нежные головки белых, лиловых и золотисто-желтых цветов, каких Полина никогда не видела прежде. Холм, к которому вел их Верен, смотрелся изумрудно-бархатным. Сам воздух, казалось, был напоен не только запахами зелени, земли и цветов, но и чем-то неуловимым — мерцающим волшебством, хрустально звенящей, на грани слышимости, музыкой.

Святилище Лоаны… Оно было не только там, где высилось ее изваяние и пылал невероятный белый огонь в чаше, оно было везде… Везде, где есть жизнь, поняла сейчас Полина. Но здесь — ее было особенно много, она словно переливалась через край, наполняя всех приходящих. И как жаль, что этих приходящих не было здесь так давно…

Дорога не утомляла, казалось, что они не идут, а плывут по зелено-цветочному сказочному морю. Даже подъем на холм не был тяжелым. Иногда из травы высовывались любопытные мордочки — Полина раз увидела суслика и невольно рассмеялась. Почти родственник.

Отдельно стоящие кусты и деревья местами сливались в небольшие заросли и рощицы, оттуда доносились птичьи голоса, в траве густо и бархатно жужжали шмели, навевая сладкую дремоту. Сказочный край. Лечь бы на эту траву и смотреть в бездонную синеву, гадая на кого похожи проплывающие вереницы пушисто-изменчивых облачных странников, пока не накроет сладкий сон… Хотя зачем ей сон? Теперь, когда рядом Верен, и явь может быть слаще любого самого прекрасного сна.

С вершины холма открывался такой вид, что его хотелось запечатлеть в памяти навечно. Холмы и холмики, рощицы, перелески, большое озеро — овальная чаша, наполненная небесной голубизной и волнами облаков, в центре озера — островок — купы пышных кустов, деревья. Он выглядел таким манящим, что на миг Полине вспомнилось ощущение полета и показалось, что крылья вот-вот готовы распахнуться за спиной.

Но тут Верен сказал:

— Слышите?

Полина и Сай вопросительно посмотрели на него, а Фая взлетела и устремилась вперед.

— Ручей журчит, — добавил ворон.

— Там источник, да, — радостно объявила вернувшаяся фея. — Идемте скорей.

— Хранитель точно там, — пробормотал Сай.

— Где? — удивилась Полина.

— На острове. То есть, если он вообще здесь есть, то он там. У нас верят, что острова в центре озер или рек — это мистические и священные места. Там наш мир соприкасается с другими.

— И я могла бы оттуда попасть домой? — оживилась Полина, не столько потому, что ей сейчас этого хотелось, просто это был привычный вопрос, прочно поселившийся в подсознании еще в первые дни в Залесье.

Верен быстро взглянул на нее и тут же отвернулся, а Поля пожалела о вырвавшемся вопросе.

— Не думаю, — задумчиво ответил Сай. — Это связь с мирами, где больше магии, чем у нас, а в твоем мире ее меньше.

Подошли к роднику. Он весело журчал, взметаясь из под земли невысоким фонтанчиком, потом бежал вниз, огибая камни, даря свежесть траве и, наверное, впадая в озеро у подножия холма.

— И что теперь? — спросил Сай.

Верен ничего ему не ответил, даже не глянул в его сторону. Посмотрел на родник, на озеро, опустился на одно колено и погрузил руки в воду, но тут же дернулся и поднял их.

— Что? — встревожилась Полина. — Что-то не так?

— Я просто вдруг подумал, что это, возможно, не самая удачная идея — делиться силой Лориша с родником и озером, предположительно окружающими священный остров.

— Водная преграда вокруг такого места символизирует именно… — Фая замялась, пытаясь подобрать слова.

— Смерть? — приподнял бровь Верен. — А ведь верно… Это древний символ — реку или другую водную преграду пересекают, когда переселяются в мир за гранью… Ну что же, попробуем. Присоединишься? — он взглянул на Полину.

— Да, конечно, — она присела рядом с ним и опустила руки в хрустальную ледяную воду.