Ловлю на себе испытующий взгляд Юрао, скептически поджав губы, дроу сообщил:

- Не, ты не потянешь.

Это я и сама понимала. А танец продолжался - и подхваченные все так же леди, теперь были подняты вверх, все в том же вращении. Смотрелось потрясающе красиво, но участвовать в этом я категорически отказывалась.

- Окно, парк, кентавры, - напомнил план действий партнер.

- А потом? - простонала я.

- Уйдем в подполье, будем работать на врагов империи, кстати - платят больше.

Зерно здравого смысла во всем этом имелось. Но самое главное - в предложенном развитии событий не имелось танцев, а это уже был огромный плюс. Молча и выразительно посмотрела на окно.

- Дэя, не отвлекайся! - свекромонстр не дремлет.

Наблюдаем танец. Танец дошел до приседаний с неразрывным касанием уже лордов перед леди.

- О, смотри, - Юр дернул за руку, - вот тот второй справа явно пользуется ситуацией.

Пальцы второго справа от двери лорда, словно невзначай пробежались по груди, едва дышащей от подобного леди, и все это в положении глаза в глаза, а после едва заметная победная ухмылочка у лорда.

- Это он зря, малышка не повелась, - кажется, дроу вошел в азарт.

- О, смотри на ее левую ножку.

Ножка леди, в очередном элементе танца, чуть сместилась, словно невзначай, и каблук основательно припечатал ногу лорда. Темный посерел, улыбка-то с его лица не исчезла, но победной ухмылочкой более не светилась. А вот в глазах проскользнул азарт. Однако стоило лорду при исполнении следующего элемента, когда его

рукам полагалось скользить по плечам и до талии, скользнуть чуть ниже, раздалось гневное:

- Лорд Неас!

Свекромонстр бдит всегда.

- Кстати, я бы прописал в контракте запрет на приближение свекрови. Или ограничил диаметром в сто шагов.

«Замечательная идея» - с тоской подумала я.

И тут случилось чудо. Самос настоящее чудо!

Взревело синее пламя!

Оно воспылало прямо посреди зала, распугав танцующих, а едва пламя угасло, взору нашему предстал лорд Даррэн Эллохар в черной форме магистра Смерти, с заплетенной косой и с двумя рукоятями от кинжалов. Причем в его ножнах действительно были лишь рукояти. Магистр осмотрел присутствующих с таким видом, словно путаются тут всякие, пока взгляд его не остановился на Лирран.

- Ох ты ж Бездна! - воскликнул лорд.- Мелюзга, да ты выросла! Где твои ободранные коленки и кривые косички?!

Полуэльфийка стремительно залилась краской.

- И даже без куклы? - продолжал Эллохар. - Ну, той самой помнишь, без глаза и с покореженной рукой, мы ей еще гипс накладывали и от разрыва сердца лечили.

Девушка, несмотря на смущение, все же решила ответить:

- Кошмарных, магистр Эллохар. Ту самую куклу я, естественно, берегу, как память о том дне, когда вы разрыв сердца бабушке устроили, а вот лечили мы, почему-то, куклу.

- Мне просто бабушку не доверили, иначе бы я за ее лечение взялся, - весело ответил магистр.

- Искренне понимаю дедушку, - Лирран улыбка очень шла, - ведь у куклы проблемы со зрением и конечностями начались как раз после вашего чудодейственного излечения.

Эллохар призадумался, и парировал:

- Я ей даже волосы восстановил.

- Конечно, - вежливо согласилась девушка, - вы их самолично приклеили... криво правда, но факт остается фактом - приклеили же.

Эллохар просто улыбнулся ей, Лирран присела в грациозном реверансе, свекромонстр стремительно поднялась со своего места, магистр же, наплевав на присутствующих, повернулся ко мне и понеслось:

- Дэя, прелесть моя, как же я рад тебя видеть!

- Эллохар! прошипел свекромонстр.

Полуоборот и недоуменно-наигранное:

- Так виделись же уже, леди Тьер? Не далее как сегодня утром... в спальне.

И леди, уже готовая разразиться тирадой, после этих слов просто... стояла и медленно приходила в ярость.

- Да не смущайтесь вы так, не ваша же спальня была.

Эллохар с таким видом это произнес, что у всех возникла одна и та же мысль «а чья?». Но магистра удовлетворение чужого любопытства никогда не волновало, и потому, наплевав на мнение окружающих, он вновь повернулся ко мне и вопросил:

- Занята?

- Нет! - разом ответили мы с Юрао.

- Да! - от крика леди Тьер сотряслись окна.- У Дэи урок танцев, лорд Эллохар. А вам я искренне советую держать свои загребущие лапы подальше от чужих невест!

Внимательный такой взгляд на леди, и Эллохар добавил:

- И кукол?!

- И кукол тоже, - прошипел свекромонстр.

Дальше случилось нечто - лорд Эллохар, восторженно оглядел леди Тьер с головы до ног и обратно, и восхищенно протянул:

- Какая женщина!

Леди Тьер простонала, едва сдерживая злость и ни капли не поддаваясь уловке магистра, но он этого и не ждал, он издевательски продолжил:

- Тангирра, я поражен! До самой глубины своей темной душонки куда не достать даже моим жадным загребущим лапкам. Я в восхищении! Нет, правда- это ж какая женщина, готовая грудью встать на защиту чести не только невестки, но и куклы уже взрослой внучки. Леди Тьер, я вами горжусь! Искренне! Восторженно. Бесконечно. Кстати, - выражение его лица стало удивленным, - а что это у вас на платье? Вон там, чуть выше вашей правой... хм, ну в общем там?

На платье леди Тьер посмотрели все, кроме нее самой. Свекромонстр стоял и буравил магистра внимательным полным подозрения взглядом.

- Не сработало, да? - ничуть не расстроившись, нагло спросил Эллохар.

Темные глаза леди полыхнули золотым пламенем, после чего она мрачно произнесла:

- Лорд Эллохар, меня бесконечно изумляет ваша находчивость в способах достижения цели, однако не стоит забывать, с кем вы имеете дело. В исход сражения с Дарой вмешался Риан, но просто подумайте о том, что произойдет, когда мой сын не сможет вмешаться...

- Ммм, угрожаем? - насмешливо поинтересовался магистр.

- Предупреждаю, - голос леди Тьер был полон ледяного спокойствия.

Эллохар улыбнулся, чуть иронично и поглядывая па леди немного свысока.

- Что касается Дэи - она останется здесь,- добавил свекромонстр, при этом как-то хищно улыбнувшись.

И вот я бы ни за что не догадалась о происходящем, если бы не веселый вопрос Эллохара:

- Перекрываем мои магические потоки, да?

- Именно, - не стала отрицать леди Тьер.- Дворец, мною бесконечно не уважаемый лорд Эллохар, контролирую я, и более вы прожечь переход не сумеете. В Бездну все ваше синее пламя на территории моего дворца!