– Глеб Николаевич, ну что же вы так, просто не ваш день, – с фальшивым сочувствием посетовал Борис, – ваш долг сто двадцать тысяч, – глумливо подытожил он.

Лучше бы сразу пристрелил.

– Я бы хотел еще партию, – стараясь говорить твердо и уверенно, заявил Глеб и даже улыбнулся сопернику.

– Глеб Николаевич, не сочтите за наглость, но вы же знаете, как оно в большом бизнесе. Доверяй, но проверяй. У вас будет двести сорок тысяч свободных средств, чтобы вернуть мне долг?

– Мы можем договориться о реструктуризации? – вызывающе улыбнулся Глеб.

– Договориться мы можем о чем угодно, Глеб Николаевич, главное, чтобы это было к взаимному удовольствию и делу не мешало.

– Могу частично отработать, – предложил Глеб, – скажем, бесплатные консультации в течение пяти лет в любое время дня и ночи.

– А Вера Григорьевна против не будет? – ухмыльнулся Борис, откинувшись на спинку стула.

– Она у меня очень понимающая.

– Да, что не говори, с женой вам повезло. Даже отыграться за ее счет можете.

Пауза, во время которой Глеб наконец-то почувствовал действие климат-контроля в комнате. В один момент жара картофельного поля сменилась холодом погреба, куда бабка сажала его, когда внук совсем отбивался от рук.

Что Борис имеет в виду? Он не может ничего знать про Веру.

– В каком смысле? – осторожно закинул Глеб удочку.

– В прямом. Предлагаю в качестве следующей ставки вашу жену, Глеб Николаевич.

Борис продолжал смотреть на Глеба. Он напоминал ученого, который собирался спасти человечество, но для начала планировал потренироваться на крысах. Ввести им в мозг раковые клетки, подождать, пока они подрастут и дадут метастазы, а затем вколоть новое лекарство. Только вот неизвестно, чем это закончится для крыс – желаемым выздоровлением или смертью в конвульсиях.

– Неприличное предложение, – хмыкнул Глеб. Он все еще надеялся, что это блажь или придурь Бориса. И хотя Вера вовсе не напоминала Деми Мур, за ночь с которой в одноименном фильме эксцентричный миллиардер готов был выложить миллион долларов, Глеб даже почувствовал гордость за жену – ну надо же. По видимости, она даже круче этой звездули, которой Борис купил квартиру. Маша, как там ее, или Наташа…

Глеб заколебался на долю секунды, затем попробовал встать из-за стола.

– Извините, Борис Вольдемарович, шутка затянулась. Должен откланяться, день был долгий, я устал, да и жена, наверное, волнуется. Долг верну, обещаю, в течение следующей недели. Надо будет кое-какие активы продать, ну знаете, простые люди такие деньги дома не держат.

Дверь за спиной Глеба отворилась, и вошли два парня. Невысокого роста, худощавые. Один из них положил руку на плечо Глеба, и тот рухнул обратно на стул.

– Присядьте, Глеб Николаевич, и еще раз хорошо обдумайте мое предложение. Неужели вы еще не поняли? Мне не нужны ваши деньги, мне нужна ваша жена, – беззаботно улыбнулся Борис.

Свернув на повороте, указывающем дорогу в деревню Калиновка, Вера быстро проехала по главной улице и нырнула под «кирпич». Она надеялась, что старую однополоску, ведущую к военному полигону, не разрушили и можно проехать в пункт назначения, скосив расстояние и сэкономив время. Дорога под «кирпичом» вела к следующему повороту, найти ее могли только местные, чужак ни за что не догадался бы, что Калиновка – это лишь перевалочный пункт.

Дорога была такой же, какой Вера помнила, только еще больше растрескалась.

Проехав по плитам и подскакивая на ухабах (поездка живо напомнила побег из родного края семнадцать лет тому назад), Вера свернула в лес.

Там дорога была узкой – двум машинам не разъехаться. Время подбиралось к двум часам ночи, и Оля снова крепко спала. Вера позавидовала ее здоровому духу. Сама она после рождения дочери просыпалась от каждого шороха.

Снизив скорость до минимума, автомобиль медленно ехал по дороге, петлявшей в лесу. Фары выхватывали небольшие участки растрескавшегося асфальта и тонули в ночной густоте ветвей. Лес был смешанным – сосны и лиственные деревья, – и это позволяло ему достойно выглядеть даже в уродливый период межсезонья.

Вера попробовала сосредоточиться и представить, что ее ждет через несколько часов. Обычно четкая, словно в телевизоре с высоким разрешением, картинка сбилась. Сейчас она больше напоминала изображение допотопного агрегата, который чудом удалось настроить при помощи древней антенны с двумя рожками. Вера видела себя во дворе старого дома, затем экран гас и изображение пропадало. То, что нужно. Дар предвидения здесь не работал, Вера не ошиблась. В этом проклятом месте и она, и Оля окажутся в полной безопасности.

Выбора у него все равно не было, не требовалось и затевать эту глупую карточную игру со специально приглашенным крупье. Надо было сразу же отказаться, хотя как отказать Борису? Об этом человеке ходили слухи, проверять на собственной шкуре, правдивы ли они, Глебу совершенно не хотелось.

Ему уже не было ни холодно, ни жарко. Точнее, физическое состояние казалось такой мелочью, что Глеб его просто не замечал. Только что он проиграл Борису собственную жену. Произошло это в половине пятого утра, в то время, которое так любят самоубийцы. На секунду Глеб поиграл с этой мыслью, но тут же от нее отказался. Такие, как он, всегда выживают. Выживет Глеб и сейчас, надо только обдумать, как выйти из сложной ситуации с минимальными потерями.

– Это абсурдно, – сделал он первую попытку.

– Логика вообще понятие относительное, – пожал плечами Борис, вставая из-за стола. Он подавил зевок и выразительно посмотрел на часы. – Последний штрих – договор, и можете быть свободны, Глеб Николаевич.

– Подписывать будем кровью? – не сдержался Глеб.

– Ну что вы, не надо делать из меня сущего дьявола. Я просто бизнесмен. – Борис кивнул одному из парней, тот вышел из комнаты уже в другую дверь. (В этой квартире было невообразимое количество проходов, может, у Бориса психическое расстройство и ему нравится жить в окружении бесконечного множества дверей?)

– Вера не моя собственность, как я могу что-то подписывать от ее имени, еще и передавать ее кому-то? – Глеб предпринял слабую попытку апеллировать к разуму Бориса.

– Можете, Глеб Николаевич, можете. Я все предусмотрел.

Парень вернулся с кожаной папкой в руках. Борис достал из папки проект договора, уместившийся на одном листе, и протянул Глебу.

– Здесь все просто. Это договор на то, что фирма «Зодиак» в лице генерального директора Глеба Николаевича Подольского, предоставляющая услуги по составлению астрологических прогнозов (при участии Веры Григорьевны Подольской), отныне будет предоставлять услуги эксклюзивно только одному клиенту. Мне. Вы, как генеральный директор фирмы, имеете полное право подписать этот договор. И оцените мою щедрость, Глеб Николаевич, я даже стану вам за это платить.