Раньше он озвучивал свои идеи голосом Марии Медичи. Теперь он аналогичным образом строил свои взаимоотношения и с королём. А увязать всё это воедино было крайне трудно, тем более что Людовик стремился всегда и во всём отстаивать свою независимость от матери.

Пока суд да дело, кардинал де Ришелье стал ближайшим сподвижником Людовика XIII. Несмотря на хрупкое здоровье (нашему герою было тридцать семь лет, и он переживал в те дни невыносимые физические страдания — его мучали сильнейшие приступы мигрени, ставшие последствиями нервного перенапряжения), он достиг столь высокого положения благодаря сочетанию таких качеств, как терпение, хитрость и бескомпромиссная воля. И эти качества кардинал никогда не перестанет использовать для собственного продвижения. В 1631 году, например, он получит титул герцога, продолжая увеличивать и своё личное состояние. Но ото не было для него самоцелью. В своей политике кардинал де Ришелье, независимо от руководящих им личных мотивов, всегда преследовал следующие главные цели: укрепление государства, его централизацию, обеспечение главенства светской власти над церковью и центра над провинциями, ликвидация могущества и сепаратизма высшей знати и противодействие испано-австрийской гегемонии в Европе. А ещё он очень хотел покончить наконец с беспокойными гугенотами.

Пока же, оказавшись на новом посту, он мог видеть безрадостную картину: внутреннюю разобщённость страны, слабость королевской власти при наличии мощной оппозиции, истощённую казну, непоследовательную и пагубную для интересов Франции внешнюю политику. Как было исправить столь малозавидное положение? На этот счёт у него имелись совершенно определённые мысли…

Итак, кардинал де Ришелье "подмял" под себя короля и постепенно, но очень методично начал расправляться со всеми своими противниками. При этом королевское семейство оставалось к нему враждебным.

Гастон, единственный брат короля, плёл бесчисленные заговоры с целью усиления своего влияния. 25 апреля 1626 года он достиг восемнадцатилетнего возраста. Это был весьма приятный внешне юноша, улыбчивый и элегантный, любимец Марии Медичи, но при этом несдержанный, безалаберный и распущенный, причём с такими же непомерными амбициями, как и у его матери.

Гастон Орлеанский. Гравюра XVII в.

Он также был предполагаемым наследником престола и достаточно взрослым для того, чтобы жениться. Многим уже казалось вполне вероятным, что он сам скоро станет королём Франции. К тому же Анна Австрийская, которой исполнилось двадцать пять, практически не имела супружеских отношений с Людовиком XIII, и к 1626 году надежды на наследника мужского пола по прямой линии уже выглядели несбыточными.

Естественно, в таких условиях вопрос вступлении в брак Гастона приобретал особое политическое значение, ведь, если бы он остался неженатым, трои мог перейти к принцу де Конде из королевского рода Бурбонов или к его наследникам.

Чтобы легче было разобраться во всей сложности ситуации, напомним, что Бурбоны — это младшая ветвь Капетингов, династии французских королей, названной по имени её основателя Гуго Капета. Капотиш правили во Франции с 987 по 1328 год. После смерти короля Карла IV эта линия пресеклась, и корона перешла к Филиппу VI из рода Валуа, которого сам Карл IV, умирая, назначил регентом королевства. После этого представители семейства Валуа правили во Франции вплоть до 1589 года.

Последним Валуа на французском троне был Генрих III, убитый монахом Жаком Клеманом 2 августа 1589 года. Сменивший его Генрих IV, муж Марии Медичи, уже был из семейства Бурбонов (его отец Антуан де Бурбон был королём Наварры).

А вот титул принца де Конде впервые был дан Луи де Бурбону, дяде короля Генриха IV. Нынешний же принц де Конде был потомком Луи де Бурбона, и он вполне мог претендовать на трон.

Да, такая вероятность реально существовала, и она была чревата политической нестабильностью и рядом непродуманных решений, которые легко могли разрушить всё то, к чему кардинал де Ришелье так усиленно стремился.

С одной стороны, младший брат короля Гастон был достаточно честолюбив для того, чтобы захватить власть, но при этом абсолютно лишён каких-либо дарований. Это вполне устраивало кардинала де Ришелье. Он вообще не считал Гастона каким-то уж особенно опасным, так как знал, что этот избалованный и уверенный в своей безнаказанности мальчишка не обладает энергией, необходимой для серьёзной борьбы. Но, с другой стороны, если бы Гастон женился и имел потомство мужского пола, смог бы тогда наш герой сохранить своё положение? Конечно же нет. А раз так, кардинал долго не решался высказаться в пользу брака Гастона.

Но этого очень хотела Мария Медичи. За два года до смерти Генрих IV выбрал в невесты Гастону Марию де Бурбон, герцогиню де Монпансье, одну из богатейших наследниц Франции. Гастон находил Марию де Бурбон малопривлекательной, но вот Мария Медичи была горячей сторонницей именно этого брачного союза. Соответственно, кардиналу де Ришелье ничего не оставалось, как начать действия в этом направлении, но тут же вокруг принца де Конде возникла "партия" противников этого брака, а всеобщее неприязненное отношение к кардиналу ещё более возросло.

В итоге маменькин сынок Гастон всё же женился на герцогине де Монпансье[9], но она вскоре, 29 мая 1627 года, умерла при родах дочери Анны-Марии-Луизы, носившей впоследствии титул мадемуазель де Монпансье и имевшей известный литературный салон, привлекавший многих интеллектуалов того времени.

Итак, в 1626 году до правительства дошли сведения, что зреет большой заговор, в состав которого входили многие видные аристократы, а также незаконные сыновья Генриха IV, всегда испытывавшие неприязнь по отношению к Людовику XIII. Дальше — больше, оппозиционеры наладили контакт с англичанами, в чьих отношениях с кардиналом де Ришелье именно в этот момент наступило резкое охлаждение.

Медаль с изображением Генриха IV и Марии Медичи

Кардинал, естественно, проинформировал обо всём и короля, и его мать. Для большей надёжности он усилил личную охрану.

В конечном итоге заговор был сокрушён. Подробнее об этом заговоре, более известном по имени казнённого графа де Шале, будет рассказано ниже, а пока же нас интересует следующее: всё вроде бы завершилось благополучно, но имевшие место события настолько измучили кардинала де Ришелье, что он предпринял попытку уйти в отставку. Или сделал вид, что предпринял…

Как бы то ни было, его прошение, переданное через Марию Медичи, было отклонено, и он получил от Людовика XIII следующее письмо, датированное 9 июня 1626 года: