Опытный легкий танк LK-II с установкой 37-мм пушки в рубке на испытаниях. Танк снабжен деформирующей камуфляжной окраской. На заднем плане видны гусеничные транспортеры.

Приводы управления и элементы трансмиссии размещались под полом обитаемого отделения. Компоновка трансмиссии и механизмов поворота вдоль продольного вала хорошо соответствовала обшей ужатости боевой машины. Для увеличения проходимости на траки гусениц винтами могли крепиться «уширители» в виде широкой стальной пластины с поперечным ребром-грунтозацепом. Наружные стенки гусеничного хода получили отогнутые внутрь наклонные секции для сброса грязи с верхней ветви гусеницы — приспособление, заимствованное у того же «Уиппета». Несколько изменен, по сравнению с LK-I, был и массивный буксирный крюк. Пулеметный вариант LK-II имел несколько увеличенное боевое отделение с установкой пулемета в цилиндрической поворотной башне. Соответственно несколько сместился вперед двигатель, что сказалось на внешних обводах моторного отделения, однако вынос направляющего колеса впереди корпуса сохранили. Перенесли решетки радиаторов с лобового листа моторного отделения. Башня кроме основной имела и боковые амбразуры (как в германских тяжелых бронеавтомобилях). Боковые двери корпуса сместились вперед — к месту водителя, и пулеметные амбразуры выполнялись уже в бортах корпуса позади дверей. Разведка союзников, на основании данных перебежчиков, предполагала, что летом 1918 года в Германии «находилось в постройке» 250 легких танков, но это не соответствовало действительности. К исполнению заказа на легкие танки так и не приступили, хотя из войск в течение 1918 года поступали требования на более подвижные танки легкого типа. Первый LK-II был построен осенью 1918 года и сильно припозднился. Только в октябре Фольмер смог представить два легких танка.

Легкий танк с широким применением готовых автомобильных агрегатов был намного перспективнее идеи «сверх-танка» хотя бы потому, что был в 10 раз дешевле. Танки типа LK-II, примененные массово, могли достичь больших успехов, обеспечить поддержку «штурмовых групп» пехоты в глубине обороны противника. Сравнительно небольшие, но хорошо обученные и снабженные оружием ближнего боя (автоматическим, холодным, гранатами, огнеметами) штурмовые группы могли просачиваться в глубину обороны, прерывать связь и пути снабжения, нападать на командные пункты. Ключом к их способу действий были внезапность и подвижность, которую и могли бы обеспечивать и сохранять легкие танки. Интерес командования к танкам типа LK. определившийся в середине 1918 года, вполне соответствовал опыту большого весеннего германского наступления. Германская армия, наконец, сумела осуществить глубокий прорыв позиционной обороны и вывести войска на оперативный простор, но для сохранения темпов наступления после этого и развития успеха как раз требовалось большое количество маневренных танков. Танки LK для этого вполне подходили. Но их постройка так и ограничилась несколькими опытными образцами. Планы массового производства относились к 1919 году, но «танковая программа» союзников на тот же год уже многократно превосходила германскую. Совместными усилиями группы Фольмера и конструкторов Круппа на шасси LK-II был разработан бронированный артиллерийский тягач-транспортер. Он имел полностью закрытый корпус с дверями в бортах и корме и большими люками в крыше. В лобовом листе корпуса устанавливался пулемет так, чтобы пулеметчик размещался чуть позади водителя. Кроме того, имелись амбразуры для пулемета в бортах. Вместимость машины составляла 8 человек — водитель и возимый расчет орудия из 7 человек, сидевших вдоль бортов. Эта весьма перспективная разработка была одобрена, но не реализована в металле, хотя британские «бронированные артиллерийские транспортеры» (перевозившие орудия на грузовой платформе) уже действовали на фронте. Также не был реализован и легкий двухместный бронетягач L.Z. на шасси LK-II, также вооруженный пулеметом. После войны, уже в начале 1920-х годов, в Швеции по проекту Й. Фольмера на заводе «Ландсверк» начали выпускать первый шведский танк Strv m/21. Он был прямым развитием пулеметного варианта LK-II, но с установкой пулемета «Шварцлозе», двигателя «Даймлер» мощностью 55 л.с. и экипажем 4 человека. Несколько LK-II в 1919–1921 гг. закупила Венгрия, но ей Трианонским договором 1920 года запрещено было иметь танки, поэтому доставляли их в разобранном виде, а сборку провели в тайне. В отличие от этого Швеция строила и модернизировала своих «отпрысков германской линии» вполне официально.

Татктико-технические характеристики LK-II.

Схема трансмиссии танка LK. Схема устройства шасси танка LK: 1 — автомобильная рама с двигателем и трансмиссией, 2 и 3 — ведущие колеса, 4 — гусеничный движитель.

Эскизный проект бронированного артиллерийского тягача L.Z. на шасси LK-II.

В мае 1918 г. итальянский офицер Дж. Дуэ задумал обнародовать свои взгляды на средства и способы ведения современной войны в форме фантастического романа «Крылатая победа». В книге он «снабдил» Германию двумя тысячами «колоссальных танков Круппа по 4000 т весом, с 6 дизелями по 3000 л.с. (из них два запасных), со скоростью 4 км/ч, разбрызгивающих на площади полукруга радиусом в 100 м зажигательную жидкость, экипаж — всего два человека». Такие колоссы понадобились Дуэ исключительно для того, чтобы оттенить мощь и значение предлагавшейся им «межсоюзнической воздушной армии», сокрушающей в романе германскую и австрийскую армии ударами по тыловым коммуникациям. Можно понять, что после первых потрясений 1914 года от огня германской тяжелой артиллерии и газовых атак 1915 года союзники постоянно ожидали от Германии неких «технических монстров».

Предлагавшаяся последовательность сборки танка K-Wagen с помощью мостового крана.

На самом деле, разумеется, подобных чудовищ в Германии строить не собирались, однако идея «подвижной крепости» все же нашла свое крайнее выражение в виде первого воплощенного в металле сверхтяжелого танка. Уже в конце марта 1917 г. Ставка Главного Командования выдала требования на «сверхтанк», названный поначалу «скромно» Gross Kampfwagen («большая боевая машина») массой до 150 тонн. Й. Фольмер получил от Инспекции автомобильных войск соответствующее задание на разработку. Непосредственно проектом занимался инженер Мюллер-Нойгауз, известный до этого разработкой «уличного грузового автопоезда» с активными прицепами и бензоэлектрическим приводом. Мюллеру придали более 20 сотрудников. В комиссию по разработке «большой машины» также включили Хорьха, фон Опеля и профессора Хофманна. Проект танка был утвержден военным министерством 28 июня 1917 г. и стал известен под обозначением «К-Wagen» (Kolossal-Wagen или просто Kolossal — модное тогда словечко в Германии). Предполагалось, что танк будет иметь броню толщиной 30 мм, две или четыре пушки калибра 50–77 мм, четыре пулемета, два огнемета (снова огнеметы), экипаж 18 человек, два двигателя мощностью по 200–300 л.с. или четыре по 100 л.с., сможет преодолевать ров шириной до 4 м. На разработку проекта и постройку первого танка был отведен год, но Ставка Главного Командования сократила срок до восьми месяцев. Претенциозная программа постройки 100 танков (при первом заказе на 10) была вряд ли реализуема. Большинство узлов приходилось разрабатывать заново. Расчетная стоимость одного «сверхтанка» составляла не менее 500000 рейхсмарок.