Установка 77-мм зенитной пушки «Крупп» на шасси A7V.

Первая мировая война потребовала обширной инженерной техники, средств механизации строительства полевых укреплений. И шасси A7V также оснащались землеройным и бульдозерным оборудованием, поставлявшимся компаниями «Орренштайн унд Коппель» (Берлин) и «Везерхютте» (Бад-Осенхаузен). По свидетельству Йозефа Фольмера, такими устройствами было оснащено от 60 до 80 машин, но речь, по-видимому, идет об инженерных машинах, построенных на разных шасси. Однако известно, что цепными траншеекопателями на шасси A7V была укомплектована 423-я инженерная рота, сформированная летом 1918 года. В конце октября 1918 г. планировалось оборудовать трактора-транспортеры газовой аппаратурой для заражения местности боевыми отравляющими веществами, но эти планы реализовать не успели.

Артиллеристы отказались от использования небронированного шасси A7V в качестве артиллерийского тягача, хотя опыты такого применения с тяжелыми полевыми орудиями ставились. Однако оно послужило основой для интересной опытной самоходной установки. Выше уже упоминалось широкое использование германской армией для борьбы с воздушными целями «моторных орудий» (Kraftwagenflak) — пушек на тумбовых установках, смонтированных на шасси полноприводных грузовиков, небронированных или частично бронированных. С 1917 г. их применяли и в противотанковой обороне. Но применение «моторных орудий» было стеснено наличием в зоне боев дорог, пригодных для движения колесных машин. Странно было бы не использовать для тех же целей вновь появившиеся гусеничные шасси. На длинной платформе A7V Uberlandwagen смонтировали две зенитные пушки — спереди и сзади рубки.

Опытная «самоходная зенитная батарея» К-Flak Battery 16 с 77-мм зенитными пушками на заводе «Крупп». Тумбовые установки обеспечивали пушкам круговой обстрел и углы возвышения до 70 градусов.

Известны фотографии одной такой установки (кстати, на них она покрыта деформирующей камуфляжной окраской), проходившей испытания на курсах «моторных зенитных орудий» в 1918 году. Само орудие представляло собой трофейную русскую 3-дм (76-мм) полевую пушку обр.1902 г., использовавшуюся в рейхсвере под обозначением 7.62 cm F.K. 02 L/30, ее качающаяся часть монтировалась на открытой тумбовой установке (Sockelflak) фирмы «Крупп». Установки обеспечивали орудиям круговой обстрел и углы возвышения до 70°, причем, подобно тем же «моторным орудиям», можно было вести огонь и под небольшими углами — по наземным целям. Двигательный отсек закрывался легким бронированием — видимо, для зашиты от гильз. Борта кузова на позиции откидывались, увеличивая размеры площадок для работы расчетов, но оставались ограждения вдоль бортов. Возимый боекомплект — от 168 до 200 выстрелов, имелись крепления пушек по-походному (стволы разворачивались к рубке). Как утверждается, в двухорудийные зенитные самоходные установки переделали три шасси A7V, причем на двух ставили трофейные русские 76-мм пушки, а на одно — германские 77-мм (фото такой установки также сохранилось — оно сделано на заводе Круппа в Эссене). Машины известны как «самоходные батареи». Два шасси, вооруженные 76-мм пушками, стали основой для «зенитных батарей» K-Flak Battery 17 и 18, а вооруженное германскими 77-мм пушками — К-Flak Battery 16. Каждая такая «батарея» кроме двухорудийной установки включала бы легковую или грузовую машину и мотоцикл для связи. До боевого применения таких «батарей» дело не дошло. С другой стороны, 57-мм пушки «Максим-Норденфельд» на тумбовых установках, созданных для A7V и A7VU, пригодились для «моторных орудий» — 150 таких установок смонтировали на колесных грузовиках в качестве самоходных орудий противотанковой обороны.

Испытание опытной «самоходной зенитной батареи» на шасси A7V с двумя 76-мм пушками на тумбовых установках. «Батарея» в боевом положении. Обратим внимание на откинутые борта, ограждение рабочих мест расчетов, пятнистую камуфляжную окраску установки.

Вскоре после демонстрации макета A7V верховное командование предложило разработать более крупные «сверх-танки». Задание на разработку было вскоре выдано Й. Фольмеру. Однако Фольмер считал более правильным создание легких машин, которые могли бы быть выпущены быстрее и в большем количестве. Условиями для разработки и быстрой постановки производства было наличие больших запасов автомобильных агрегатов. В парках военного ведомства к тому времени скопилось более 1000 автомобилей, признанных негодными для применения в армии, «пожирателей горючего и покрышек», как их называли. Машины были разнотипными, с мощностью двигателей от 40 до 60 л.с. Однако их систематизацией можно было получить группы по 50 и более штук и на этой основе строить партии легких боевых машин с готовым запасом агрегатов и узлов. Предполагалось использовать шасси автомобиля «внутри» гусеничного шасси, устанавливая ведущие колеса гусеничного хода на их приводные оси. Германские специалисты едва ли не первыми уяснили такое преимущество легких танков, как возможность широкого применения автомобильных агрегатов. Проект был представлен в сентябре 1917 г. Начальник Инспекции автомобильных войск одобрил его и 29 декабря 1917 г. принял решение о постройке легких танков.

Продольный разрез танка LK-I.

Опытный легкий танк LK-I с использованием агрегатов грузового автомобиля «Даймлер», с вращающейся пулеметной башней, вид спереди-сбоку. Пулемет в башне не установлен.

Уже 17 января 1918 г. Ставка Главного Командования отклонила это решение, сочтя предполагавшееся бронирование таких танков слишком слабым. Вскоре, однако, выяснилось, что Главное Командование само вело переговоры с Круппом о легком танке, разрабатывавшемся его фирмой, еще один пример несогласованности действий Главного Командования и военного министерства. Разработка легкого танка началась на фирме Круппа под руководством профессора Раузенбергера (ведущего артиллерийского конструктора фирмы) еще весной 1917 года. В конце концов, создание именно легкого танка получило одобрение и перешло в ведение военного министерства. Дали разрешение на постройку двух опытных машин LK-I (Leichte Kampfwagen I). Основные требования к легкому танку предполагали: