на этом плюсы и заканчивались. Когда мы зашли во вполне приличный по виду и абсолютно неприличный по ценам итальянский бутик, я даже не знала, радоваться мне, что можно сесть и вытянуть ноги, или ужасаться количеству нулей на ярких бумажках. Они их точно считали? Почуяв богатого покупателя, как акула – каплю крови, подплыла консультант:

– Добрый день…

Узнав, что дорогой клиент желает приобрести для спутницы туфли для офиса, девушка обратилась уже ко мне:

– Какой у вас размер?

– Тридцать шестой.

Мне тут же предложили на выбор дюжину пар. Дюжину! А ведь с моим почти детским размером нормальную обувь еще нужно поискать: школьницы вмиг все сметают! Вот только высота каблука у всех моделей… М-да, большинство из них были из разряда «я обязательно дойду». Даже стоять на таких – все равно что на пуантах.

– Ну как? – спросила консультант, когда я померила первую пару.

– В них очень удобно сидеть на пуфике, – вздохнула я, глядя в зеркало.

Туфли были настолько хороши, что даже жали приятно. И будь я первокурсницей, плюнула бы на благоразумие и купила. Но я прекрасно понимала, что в них мне придется ходить целыми днями. И даже если до офиса я буду надевать кроссовки… Нет, нет, нет.

– А как насчет этих? – В руках девушки оказалась элегантная темно-коричневая лодочка.

Босс встрепенулся и отчего-то решил, что ему стоит принять непосредственное участие в обувании дорогого сотрудника.

Я всегда полагала, что Золушка, которой принц примеряет туфельку, должна думать о том, как она счастлива… Но я, увы, не Золушка. Да и Феликс не принц, а начальник. Так что едва его пальцы прикоснулись к лодыжке, обтянутой паутинкой самого тонкого (по такой-то жаре!) чулка, как в голову полезли совсем не те мысли… Депиляция у меня была на прошлой неделе… На педикюр ходила уже не помню когда… И лучше мне по-быстренькому обуться самой. Даже вон в те босоножки на стриптизёрском каблуке, что по размерам скорее напоминают парадные ласты аквалангиста. Главное – самой!

В общем, ерзала я на пуфике отнюдь не от романтических чувств. Пальцы Феликса на миг коснулись моей лодыжки. Всего на секунду. Вроде бы мимолетно. Но почему-то именно этого мгновения мне хватило, чтобы окончательно смутиться. Черт! Когда я смущалась в последний раз, а?

– Удобно? – глянув на меня снизу вверх, уточнил Феликс.

– Сейчас пройдусь и скажу точно.

Туфли оказались очень удобными. И красивыми. И… моими. И неважно, что по цене они равнялись месячной зарплате в «Лосе». Я поняла, что куплю их! Именно я. Плевать, что после этого из накоплений у меня останутся разве что жировые (да и тех немного), но никак не финансовые! Феликс внимательно посмотрел на меня и, видимо, оценив уровень экстаза, бросил консультанту:

– Я их беру.

– Я сегодня же отдам! – вырвалось помимо воли. – Вот только полу…

– Никаких «отдам» или «отработаю», – перебил босс. – Вопрос закрыт.

За его спиной закашлялась консультант. А я поняла, как двусмысленно со стороны звучал наш диалог. Когда Феликс к ней обернулся, девушка покраснела и выдавила:

– Простите, аллергия на пыльцу…

Кстати, насчет спецобуви для сотрудников я сильно сомневалась. Расплачивался босс явно своей картой. Так что «вопрос» вовсе не «закрыт». Но если я еще раз заговорю про деньги, он меня просто придушит. Или уволит, что еще хуже. Стоп… Кажется, я нашла выход.

– Давайте упакую, – консультант протянула руку к туфлям.

– Не сниму, – попятилась я, словно девица могла наброситься и отобрать их силой. – В них пойду. А эти… – Я мотнула головой на «балетки». – Выкиньте.

Из магазина мы шагнули прямо в поздний летний вечер. Солнце уже закатилось, сумерки приблизились незаметно, как сессия к счастливому студенту. На небо выплыла желтая, точно головка сыра, надкусанная с одного бока луна. Мои новые туфли божественно цокали по асфальту.

– Феликс… – решительно начала я, когда мы отошли от бутика на безопасное расстояние. – Вы взятки берете?

Бровь босса изумленно поползла на лоб, да там и зависла.

– Какие?

– Вкусные!

Вторая бровь присоединилась к первой. Я с интересом проследила за их миграцией и добавила:

– Раз «фирма» категорически против того, чтобы я отдала деньги, то я приглашаю вас на ужин.

– В «Лося»? – осторожно спросил Феликс.

Видимо, вспомнил, чем там закончилась его прошлая трапеза. Ага, традиция у нас в ресторане такая. Если клиента не удалось отравить в зале, его на выходе добивают сковородкой!

– Нет, не в «Лося». Я тоже хочу есть. А после того, как я получу полностью расчет, Айрат мне точно что-нибудь подсыплет. Или как минимум плюнет в тарелку!

– Какой мстительный! – Феликс вернул обе брови на место и улыбнулся. – Я согласен! Куда идем?

А, гулять так гулять!

– Куда хотите!

– Только не в пафосный ресторан, где сидишь и, глядя на кучу приборов, думаешь: какой же вилкой себя заколоть?

– В насколько «не пафосный»? – подозрительно уточнила я, уже догадываясь об ответе.

– Как насчет «Макдональдса»?

– А как насчет вкусных, ароматных, наисвежайших хачапури с сыром и яйцом… С пылу… С жару…

– Так! – сглотнул Феликс. – Я уже очень хочу эту взятку в особо вкусном размере!

За разговорами мы незаметно дошли до «Лося». Второй раз за вечер.

– Договорились! – кивнула я. – Вот только уволюсь.

Будущий босс отправился на стоянку, а я пошагала к почти бывшему.

– Вечер добрый, – поприветствовала я Айрата и заодно предупредила: – А я не очень.

Управляющий тоже был «не очень». А стал «совсем не очень», когда узнал, зачем я явилась.

– Убила! – бушевал Айрат, брезгливо тряся зажатым в волосатом кулаке заявлением об увольнении. – Зарезала! Зарезала!

Он так темпераментно орал, что дверь распахнулась и в кабинет влетели бармен Сашка, вооруженный бутылкой виски, повар с ножом и новенькая официантка. Увидев, что начальство живо и помирать в ближайшее время не собирается – если, конечно, не доорется до удара, – попятились обратно и тихо исчезли.

– Клиентов распугаешь! – предупредила я.

– Клиентов? – окончательно разъярился Айрат. – Клиентов?! А кто мне тех клиентов обслуживать будет, а?! Кто, я тебя спрашиваю?

Я молча пережидала бурю.

– Только-только перестроил график после Машки! А теперь что, все сначала? Где мне людей взять, а? И кто их обучать будет?!

Вопило начальство долго и со вкусом. Злопамятно перечисляло все мои прегрешения (включая испорченную сковородку, причем сковородка поминалась особенно часто), сминало и отшвыривало мое заявление об увольнении, потом поднимало его и расправляло. Даже ногами топало. И, наконец, утихло. Подмахнуло изрядно пострадавшую бумажку и приступило непосредственно к увольнению. Выдача расчёта прошла для меня под лозунгом: «Получи зарплату, несовместимую с жизнью руководства».

– Вымогательница! – стонал Айрат.

– Я честно предупреждала,