– А магия? – в надежде уставилась на двойника уже раскатавшая губу на магический дар.

– Не может быть у тебя магии! – буквально заорала Аська. – Забудь! Ты что, не помнишь, как тебя все детство по магам да лекарям таскали?

Я помнила, как помнила и то, что и маги и лекари в один голос твердили, что магии у меня нет и быть в принципе не может. Нет, мол, какого-то там элемента в крови, присущего только магам… Отсутствуют напрочь всяческие задатки. В общем, чего я только тогда не наслушалась! Значит, то, что было в таверне, так и останется для меня загадкой?

– Ладно, иди, – безрадостно отослала я Асю.

Отражение послало мне воздушный поцелуй и исчезло.

Ну а я, по совету двойника, направилась в столовую. Спустилась на второй этаж и поняла, что Маргарита была права – столовую не найти было практически невозможно прежде всего из-за приятного запаха съестного. Почувствовав предательское урчание в животе и приступ обильного слюноотделения от учуянных ароматов, я прибавила ходу. Долго идти на запах не пришлось, и уже через полминуты довольная и еще больше оголодавшая подходила к широкой двери, на которой гордо красовалась надпись «Столовая». Это заветное помещение было довольно просторным. По левую руку от меня располагались несколько рядов маленьких круглых столиков. Я предположила, что это места для учениц. А вот по правую руку стоял длинный прямоугольный стол, наверняка для преподавателей.

– Дани! – воскликнула Марго, заметив меня в дверном проеме. – Иди сюда.

Я послушно направилась к длинному столу, окруженному стульями с высокими спинками, за которым устроилась уже знакомая директриса собственной персоной, какая-то леди в годах, выделявшаяся странной прической в виде «гнезда» на голове, и трое мужчин примерно одинакового возраста, только вот двое были людьми, а один определенно дракон.

– Знакомьтесь – это Даниэла, новая знахарка, с этого года работает с нами, – улыбаясь, указала на меня Маргарита.

– Здравствуйте, – тихо произнесла я, выдавив из себя доброжелательную улыбку.

– Присаживайтесь, Даниэла, – вежливо предложил дракон, отодвигая для меня стул рядом с собой.

– Дариан, никаких интрижек на рабочем месте! – превратилась в обозленную фурию директриса. – Тем более с ней!

«Вот это командный тон! – восторженно подумала я. – С чего она вообще взялась орать-то, оборотень всего-навсего предложил мне стул». Дракон смутился и, опустив глаза вниз, начал спешно дожевывать свой обед. А Марго указала на стул рядом с ней, к которому я и направилась. Пока ожидала своего обеда, который принес домовенок через несколько минут, мне успели представить пожилую леди Роол – преподавательницу этикета и того самого дракона Дариана – старшего представителя отборочной комиссии. Да-да, у них тут еще и отборочный тур для будущих невест имеется! То есть не все подходят на роль послушных жен злобных драконов. Представили мне также и двух мужчин, один из которых оказался завхозом, другой конюхом. Оказывается, юным леди преподавали действительно все-все-все, что должна уметь жена аристократа, включая верховую езду.

Мне сообщили, что в школе чисто женский преподавательский состав, за исключением тех самых двоих мужчин, которые и преподавателями-то не являются. А вот дракон тут временно, проведет набор девушек для обучения и улетит восвояси. Пока обедали, Марго без умолку рассказывала мне об укладе школы, о коллективе, ученицах, предметах… Голова шла кругом. Не успела приехать, а уже столько информации.

– Этот год особенный, – восторженно щебетала директриса.

– А как же, такое событие! Была бы я моложе… – поддакивала ей леди Роол.

– Дамы, я думаю, возраст тут не имеет значения, – со смехом произнес дракон, за что был удостоен нервного шипения от директрисы.

– А что за событие? – робко спросила я, чтобы хоть немного войти в курс дела.

– Будет общий сбор после прибытия всего педагогического состава и набора учениц, на нем я все и расскажу, – отмахнулась от меня Марго.

Я молча пожала плечами, доедая тушеную картошку из горшочка. Расскажет, когда время придет. Еще неизвестно, на сколько я тут задержусь. Ведь с этой школой и моим приглашением сюда определенно что-то нечисто, и директриса совершенно точно в курсе дела. Пока размышляла, успела доесть и обнаружить, что за столом остались только мы с Марго, а за остальными уже даже тарелки прибрали! Вот клуша, когда задумаюсь, ничего вокруг не замечаю! Некрасиво как получилось, даже не попрощалась.

– Ну и о чем ты думаешь? – заинтересованно спросила леди. – Такая увлеченная…

– Думаю о странности моего появления здесь, – не стала лукавить я.

– Даниэль, а что странного в том, что хорошего специалиста зовут на работу? Мы же разобрались с этим, верно?

– Не-э-эт, – ехидно ответила я. – Вы попытались солгать мне, а я совершенно уверена в том, что вы рассказали мне не всю правду о цели моего пребывания в вашем учебном заведении весьма сомнительного характера.

Не могу сказать, что леди сильно напрягали мои прямые обвинения во лжи. Она просто по-кошачьи фыркнула и, облокотившись на стол, подалась чуть вперед, чтобы быть ближе ко мне.

– Ты мне нравишься, Даниэла. Не боишься говорить правду… – задумчиво протянула леди. – Маленький намек: наша школа находится под непроницаемым магическим куполом, ты понимаешь, что это такое?

Я кивнула. Ну, конечно, понимаю, это территория, свободная от магии, колдовать нельзя, если только ты не отражение, как моя Ася, или аниморф, как леди, перевоплощение – это биологическое свойство ее организма. А вот если магия боевая, то под куполом она не сработает. Не сработает и невидимость Тора, так же, как и его гипнотические таланты, они тут тоже бесполезны… Но это ничего не меняет. Может, Марго и считает, что дала мне невероятно важную подсказку, но я все равно ничего не понимаю. Поэтому сижу и вопросительно взираю на директрису, всем своим видом демонстрируя, что этого намека недостаточно. Марго шумно выдохнула, посмотрев на меня то ли с сожалением, то ли с жалостью…

– Еще один намек, – медленно проговорила леди, поднимаясь из-за стола. – Ваша маменька очень вас любит и совсем не хочет, чтобы ее дочь стала женой отщепенца, – выдала Марго и с кошачьей грацией покинула столовую.

А я так и осталась сидеть, уставившись в одну точку. Родители знают про Тора уже довольно давно… Он приезжал к папеньке просить моей руки, будто бы его согласие меня вразумит и я стану его женой. Отец тогда сильно схитрил. Ничего конкретно не ответив полувампиру, он продолжал нагло использовать его для моих поисков.

Тор всегда извещал папеньку, что нашел меня и чтобы тот начинал готовиться к «свадьбе». Но, по словам Аськи, отец просто смеялся над Тором, вовсе не собираясь давать согласия на брак. Возможно, леди сказала правду и к столь щедрому предложению приложила руку маменька. Я знаю, что мама меня любит, но отец – он же боевой маг! Главный, одним словом! Рядом с ним я постоянно чувствовала себя ненужной, сиротой при живом родителе, а мама просто не могла и слова сказать против, поэтому всегда соглашалась с отцом. Может, в самом деле решила обо мне позаботиться? «Нужно искать Асю, без нее не разберусь», – решительно поднялась из-за стола и бодро направилась в свою комнатку. Поспешно открыв дверь, я прямиком подошла к зеркалу.