Пока Киат тяжело вздохнув, коротко описывал нападение хищника, Даря немного успокоилась. На душе стало тепло от понимания, что за неё беспокоятся, что в этом мире есть те, кто за неё переживает и это безмерно растрогало Дарину.

– Я сказал, у нас всё хорошо! – опять повысил Киат голос, отвлекая девушку от мыслей. – И не нужно идти по моему маршруту! Всё, связь прерываю!

Выругавшись себе под нос, Киат бросил на Дарину странный взгляд и свернул в сторону. Прошагав с десяток метров, он остановился, осмотрелся и сбросил рюкзак.

– Смотри, – велел, не поворачиваясь к девушке.

Дарина исподлобья наблюдала, как мужчина подошёл к дереву и положил ладонь на ствол. Прикрыв глаза, что-то зашептал, потом замер, будто слушая ответ, а взгляд Дарины в это время помимо воли скользнул по широким мужским плечам, по узкой талии и крепким ягодицам, зацепился за нервно бьющий по ногам пушистый хвост.

«Красив, зараза!» – пронеслась у Дарины мысль и испарилась, потому что Киат начал переходить от дерева к дереву, касался ладонями стволов, верша по мнению девушки волшебство. Ветки изгибаясь наклонялись, сплетались между собой, образуя большой, куполообразный шатёр.

– Как такое возможно? – прошептала Даря ошарашенно. Ущипнула себя, не веря в то, что видит.

– Запомни, – Киат взяв рюкзаки, устало посмотрел на девушку, – вокруг тебя живые существа. Все хотят жить. И когда ты, не задумываясь, ломаешь ветку, причиняешь боль живому созданию. Заходи, – пригнув голову проводник зашёл внутрь древесного шатра, и Даря, прикусив губу, шагнула следом.

Она вспомнила свой первый день в этом мире, и как мужчина отреагировал на то, что она в раздражении сломала ветку. Вспомнила злость, которую увидела в его глазах и только сейчас поняла причину его реакции.

Обхватив себя за плечи, Даря осмотрелась. Ветки так плотно сплелись, что не было просвета, а по листве ползали крохотные жучки, пузики которых начали светиться голубыми огоньками.

– Я уйду ненадолго, – Киат оставил рюкзаки и вышел из шатра. – Наберу сушняка для костра. – Киат сделал пару шагов, остановился и обернулся: – Хищников поблизости нет, я проверил. Но из укрытия не выходи.

Дарина некоторое время постояла, потом вздохнув, вытащила из рюкзака очистительную тубу. Когда Киат вернулся, застал занимательную картину – девушка, распустив светлые волосы, сидела на разложенном пледе, а вокруг неё летали светлячки. Насекомые кружили вокруг, временами садились на плечи Дари, голову, на её подставленные ладони. Но общую картину Киат выхватил лишь мельком, потому как зачарованный любовался девушкой. Взгляд лаская коснулся шелковистых волос, спустился вниз к девичьей груди, отчего Киат сглотнул и посмотрел чуть ниже. Полюбовался стройными ногами Дарины, обтянутыми эластичной тканью и медленно поднялся взглядом выше.

В этот момент Дарина улыбнулась, а Киат забыл, как дышать. В груди болью вспыхнуло воспоминание о такой же улыбке, родной, любимой, но давно утерянной и эта боль отрезвила, разливаясь тоскливой горечью.

– Это волшебство, – прошептала Даря, когда мужчина вошёл в шатёр и небрежно бросил в центр охапку сухих веток.

Киат хмыкнув, щёлкнул пальцами, и светлячки как по команде метнулись к нему. Окружив со всех сторон, маленькие насекомые облепили его, отчего Дарина рассмеялась. Выглядел он довольно смешно – светлячки облюбовали голову Киата, в особенности скопились на его пушистых ушах, торчащих из шевелюры.

– Тебя будто светящимся снегом припорошило, – пояснила, заметив вопрос в глазах Киата. Тот щёлкнул пальцами ещё раз, и светлячки разлетелись в стороны, сев на ветки.

– Тебя слушаются деревья, насекомые, кем ещё ты можешь управлять? – обхватив колени она наблюдала, как мужчина разжигает костёр. В его действиях не было ни одного лишнего движения, он всё делал плавно, завораживающе.

«А ладони у него большие, – мелькнула мысль у Дари. – Наверняка немного шершавые и… если он проведёт ими по коже, будет наверно немного щекотно, но приятно. Приятно?» – Даря оторопело посмотрела на чуть хмурое лицо проводника, удивляясь – в какую сторону свернули её мысли.

– Я ими не управляю, – Киат задумчиво смотрел на разгорающийся костёр.

– Что? – Даря заморгала, потеряв нить разговора.

– Не управляю деревьями и насекомыми, – напомнил он, присаживаясь напротив девушки, и в этот момент за шатром стеной полил дождь.

Мгновенно вскочив Дарина подбежала к выходу. Не было привычного начала с редкими каплями и усилением, не было молний и грома. Ливень хлынул такой, словно кто-то сверху открыл кран, обрушивая вниз потоки воды.

– Промокнешь, – услышала она голос Киата. – Отойди, я закрою вход.

Мужчина прикоснулся к свисающей сверху тоненькой веточке, что-то прошептал и как по мановению волшебной палочки, проём начал затягиваться листвой, отрезая их от всего мира.

Под куполом было уютно и благодаря костру, тепло. Дарина прошла к своему пледу, вытащила по указанию Киата свою походную палатку, которую тот, нажав на незамеченный ею клапан, вывернул, превращая в спальный мешок.

– Я и не знала, что так можно, – удивилась Даря, садясь сверху на разложенный спальник.

– Перед переходом ты должна была изучить функционал коммуникационного браслета, все инструкции перехода через лес. Почему ты этого не сделала? – Киат достал из рюкзака два своих пищевых пайка и один протянул девушке.

– Спасибо, то есть – я признательна, – она взяла брикет, и насупилась: – На изучение браслета времени не хватило. Просмотрела только основные функции. А инструкций мне никто не давал.

– Тамане на твой браслет должна была прислать текстовые предписания.

– Ничего она мне не присылала, – буркнув, Дарина откусила от брикета кусочек и потом вспомнила, что куратор обиталища ей говорила что-то открыть в браслете и внимательно прочитать. Но увы, тогда Дарине было не до этого. – Так что ты говорил про управление деревьями? – Даря, смутившись тем, что наврала, решила сменить тему.

– Как и говорил – я ими не управляю, – отозвался Киат, медленно поедая свой паёк. – Я всего лишь прошу их о помощи.

– Как? – У Дарины округлились глаза от удивления.

– Это особенность моего вида, – грустно усмехнулся мужчина, а Даря заметила, что у него даже кончики ушей поникли. – Мы умеем общаться не только с разумными. На моей планете мироустройство было гармоничным. Разумные со всем живым существовали в единении. И это, – Киат обвёл взглядом шатёр: – крохотная часть того, что можно создать из живого материала. Мы строили многоуровневые живые здания, с навесными переходами. Да что там здания, все города в моём мире представляли гармоничный симбиоз разумных с полуразумными и растениями.

Замолчав, Киат уставился на пламя, а Дарина воспользовавшись моментом рассматривала мужчину, при этом находя в его внешности всё больше привлекательных особенностей. Волевое лицо, разворот плеч, широкая грудь, к которой хотелось прижаться, мускулистые ноги и сильные руки, которые наверняка крепко