Магистр Бриан,

Во время моего пребывания в вашем доме я оставила там дорогие моему сердцу вещи: серьги, два кольца и цепочка с подвеской. Вам они могут показаться сущей безделицей, но для меня это — бесценные сокровища. Прошу вас прислать их мне по адресу Яблоневая улица, дом 8 (с синей дверью). Я всегда бываю дома после ночного колокола. Надеюсь, моя просьба не обременит вас.

Елена

P.S. Скорее всего, я не буду первой, сообщившей вам радостную весть. Но позвольте мне разделить с вами счастье от того, что жизнь архмастера Гелена ныне вне опасности, и он полностью здоров.

Он перечитал письмо дважды. Учитель жив. Жив и здоров. А значит Ринвальд извлек-таки артефакт. Бриан зарычал и скомкал несчастный листок, наказывая безмолвного вестника за плохие новости. Но тогда почему он не отправил ее обратно? Если Искра у Ринвальда, что эта женщина делает в городе? И вообще, почему он сразу ей поверил. Это вполне может быть игрой. Нужно срочно узнать о состоянии Гелена, но уже поздно для визита в университет. Зато женщина явно ищет встречи. Что ж, он не будет разочаровывать даму. Бриан МакНуад никогда не разочаровывал дам сразу. Отыскав украшения, он сгреб их в кошель и отправился за новостями.

В это час улица была пуста. Нужный дом он нашел быстро и, не теряя времени, постучал. Лена открыла дверь сразу как он назвал себя. Не пытаясь рассмотреть стоящего в проеме мужчину, она быстро протянула руку.

— Возьмите меня за руку, магистр.

— Добрый вечер, милая Элена, — очаровывать решил сразу.

— Добрый вечер, магистр. Пожалуйста, возьмите меня за руку. Я бы предпочла поговорить в доме.

— Заклинание "Желанный гость?", — спросил Бриан, когда Лена втянула его в коридор и закрыла дверь.

— Так вот как оно называется. Вы голодны?

Сценарий вечера оказался неожиданным, но Бриан решил подыграть.

— От ужина не откажусь.

— Тогда идемте на кухню, — Лена повела его за собой.

Пока она накрывала на стол, Бриан рассматривал комнату. Ничего особенного: стол, стулья, печь, полки, кухонная утварь и посуда. Занавески на окнах. Обстановка была очень простой, но здесь было тепло и приятно пахло травами и едой. А хозяйка, ставившая перед ним тарелку и приборы, улыбалась.

— Приятного аппетита, магистр. Вина?

— С удовольствием.

На всякий случай проверил пищу: ядов, зелий и прочих нежелательных компонентов в тарелке не было. Как и в бокале. Пока он ел, Лена внимательно его изучала.

— У меня еще десерт был, но Рин все съел.

Бриан на секунду замер.

— Ринвальд был у вас сегодня? — спросил безразлично.

— Да, вы разминулись.

— И как поживает мой дорогой друг? — иронично приподнял бровь.

— Неплохо. Но он очень зол на вас, магистр.

— Это совершенно взаимно, милая Элена, — презрительная усмешка, — а мой дорогой учитель тоже зол на меня?

— Мне кажется, архмастеру будет приятно, если вы найдете время его навестить.

Бриан пристально посмотрел на нее — никакой иронии или скрытого сарказма. Может, действительно стоит заглянуть к старику?

— А вы не знаете, как Ринвальду удалось его вылечить?

Он хотел задать этот вопрос, едва она впустила его в дом.

— Рин использовал Искру.

Бриан застыл. Лена видела, как он стиснул зубы. Глаза сузились. Ноздри породистого носа раздувались. Гость явно был в ярости.

— Ну разве он не молодец, наш Ринвальд?! Извлек из вас артефакт, вылечил учителя и все за неполный месяц!

— О, нет, что вы, — она улыбнулась, — Искра все еще во мне.

— Вы позволите мне в этом убедиться?

— Рин наложил на меня какие-то защитные чары, чтобы кто-то из ваших коллег случайно не узнал. Я не знаю что там, так что прошу вас быть осторожным.

— Вам не стоило волноваться, милая Элена, я всегда осторожен.

Защита на ней была такой, что Бриан прикусил губу от зависти. Ринвальд как всегда оказался на высоте. Но, зная, что искать, даже под этим магическим коконом маг чувствовал энергию Искры. Едва различимая, она, несомненно, была там же, куда он ее поместил. Но тогда как? Неужели?

— Ринвальд использовал вас при проведении ритуала?

— Вы совершенно правы, магистр. Правда, мне пришлось долго его уговаривать. Кстати, вы не могли бы достать ее?

Лена спросила это как бы между прочим.

— Я не ослышался? — он изобразил удивление. — Вы просите меня достать из вас Искру?

— Да, магистр, я прошу вас достать из меня Искру.

— Я вынужден ответить отказом, милая Элена, — абсурдность ситуации его забавляла.

— Жаль, — она пожала плечами.

— Вы же не рассчитывали, что я это сделаю?

— Нет. Но не попробуешь, не узнаешь.

Он ответил ей смехом.

— Раз уж мне выпало счастье пообщаться с вами, вы не ответите мне на некоторые вопросы? Уверяю, меня интересует исключительно Искра.

Лена улыбнулась. Обесценивал магистр мастерски. Вот только с ней у него на этом поле ничего не выйдет.

— Буду рада помочь вам, магистр. Спрашивайте, — она была совершенно спокойна.

— Как вы себя чувствуете?

— Прекрасно.

— Есть какие-то необычные ощущения? Побочные эффекты.

— Один. Лучше покажу.

Она отошла к столу и вернулась с ножом. Не сводя глаз с магистра, Лена провела лезвием по ладони. Бриан удивленно смотрел, как неглубокий порез набухает кровью и почти сразу начинает затягиваться. Он поднял глаза и встретился с изучающим Лениным взглядом.

— Как интересно. Вы чувствуете боль?

— Такую, да. Я подозреваю, что болевой шок Искра все же перекроет, но, как вы понимаете, у меня нет никакого желания проверять.

— Скажите, у вас не появился дар?

— Нет. Его не было раньше, нет и сейчас.

— Вы, конечно, не согласитесь, посетить мою лабораторию?

— Это было бы глупостью с моей стороны.

— Вы правы. Но, как вы сами сказали, не попробуешь, не узнаешь, — Бриан очаровательно улыбнулся.

— Но я могу дать вам свою кровь, если хотите.

— Что? — его удивление было искренним.

— Я готова поделиться с вами своей кровью, — Лена осмотрелась по сторонам, — только, боюсь, у меня не будет подходящей емкости.

— О, это не проблема.

Несколько фраз и у него в руках появилась колба, которую он протянул Лене. Поморщившись она взялась за нож. Маг наблюдал как она собирается с духом и делает глубокий надрез. Она собрала в сосуд все, что удалось извлечь до того, как рана затянулась, и протянула образец Бриану.