В ноябре 1941 года по инициативе генерал-инспектора кавалерии Красной Армии генерал-полковника О. И. Городовикова ГКО издал постановление о создании в Калмыцкой АССР двух кавалерийских дивизий.

На основании приказа командующего Северо-Кавказским военным округом от 25 ноября 1941 года Калмыцкий обком ВКП (б) и Совнарком Калмыцкой АССР постановлениями от 26 ноября и 2 декабря 1941 года определили основные организационные и хозяйственно-технические мероприятия по формированию 110-й и 111-й калмыцких кавалерийских дивизий.

Одним из моментов этих мероприятий явилось укомплектование рядового состава путем мобилизации военнообязанных в возрасте от 18 до 40 лет и приема добровольцев этих возрастов.

Продовольствие, фураж, обмундирование и снаряжение обеспечивались за счет средств колхозов и совхозов, сдаваемых сверх государственных планов.

Совнаркомом КАССР была утверждена смета расходов на обмундирование и содержание кавалерийских дивизий за счет народных средств в сумме 16 190 600 рублей.

Командармом 110-й ОККД был назначен полковник В. П. Панин (комиссар С. Ф. Заярный). В марте 1942 года двухполковый состав 111-й кавдивизии был расформирован решением Ставки; часть личного состава, лошадей и вооружения пошла на пополнение 110-й кавдивизии.

Таким образом, 110-я Отдельная кавалерийская дивизия была сформирована в составе 273-го (Сарпинского), 292-го (Малодербетовского) и 311-го (Приволжского) кавалерийских полков, 110-го отдельного конно-артиллерийского дивизиона (ОКАД), 99-го артиллерийского парка, отдельного разведывательного кавалерийского эскадрона, 81-го отдельного полуэскадрона связи, 94-го медико-санитарного эскадрона, 110-го эскадрона химзащиты, 374-го дивизионного лазарета, 360-й полевой почтовой станции и других подразделений.

Численный состав дивизии достиг 4,5 тысячи сабель.

В артиллерийском дивизионе имелось три батареи: одна пушечная и две минометные (120-мм минометы).

В феврале 1942 года дивизия получила около 70 процентов штатной потребности стрелкового и личного оружия и все артиллерийско-минометное вооружение; 45-мм пушки образца 1939 года, 76-мм пушки образца 1927 года, 88-мм и 120-мм минометы.

В период с февраля по март 1942 года кавдивизия проводила полевые занятия (или учения), в ходе которых выполнялась основная цель — сплачивание подразделений в масштабе взвод, эскадрон и отработка взаимодействия между ними. В марте были осуществлены проверки соединений, входящих в состав кавдивизии.

3 мая 1942 года из округа поступил приказ о включении дивизии в ближайшее время в состав действующей армии, и 110-я кавдивизия передислоцировалась в район Зимовники — Куберле. Дивизии предстояло совершить марш протяженностью 325 километров по открытой пересеченной местности. Выдвижение к фронту, согласно приказу, началось 17 мая с прибытием в указанный район в конце мая; ежедневно дивизия продвигалась на 45–50 километров.

26 мая, завершив марш, 110-я ОККД расположилась в районе станицы Кутейниковской. Затем перед дивизией была поставлена задача — к 5 июня выйти на рубеж реки Дон между станицами Семикаракорская и Багаевская. 200-километровый марш предстояло совершить по территории, контролируемой авиацией противника, поэтому передвижение совершалось только ночью. На рассвете 5 июля дивизия вышла в назначенные районы сосредоточения: 273-й кавполк — хутор Карповка, 292-й кавполк — хутор Ажинов, 311-й кавполк — хутора Верхне-Соленый и Нижне-Соленый, 110-й отдельный конно-артиллерийский дивизион — хутор Кудинов. Штаб, политотдел и спецподразделения размещались в хуторе Верхне-Соленом. Позднее штаб и политотдел дивизии были перемещены в хутор Ажинов, ближе к переднему краю. Здесь же находился командный пункт командира дивизии, а поближе к Дону — наблюдательный и передовой пункты.

Линия обороны 110-й кавдивизии проходила в 30 километрах от основного русла Дона, на его левом берегу. Немецкие войска были сосредоточены на правобережье Дона.

Перед началом основных боев 110-я ОККД была почти полностью вооружена и экипирована. Входя в состав 51-й армии, она выполняла стратегическую задачу — не допустить продвижение вражеских войск на Кавказ и Сталинград и занимала фронт протяженностью 80 километров и глубиной 40 километров.

Из военных документов очевидно, что положение дивизии было тяжелым. Растянутый передний край обороны, большие разрывы между полками, а в полках — между эскадронами усложняли управление частями и подразделениями, затрудняли бесперебойную связь и своевременный подвоз боеприпасов. На языке военных такая оборона называется рыхлой. К тому же немцы, занимая стратегические высоты на правом берегу Дона, беспрепятственно просматривали наши позиции на глубину до 15 километров, тогда как позиция противника просматривалась всего на 400–500 метров от берега. Это обстоятельство не позволяло скрыто маневрировать силами дивизии, ведь левый берег Дона — это совершенно открытая степь.

15 июля немецкая авиация нанесла первый массированный бомбовый удар по позициям дивизии, с концентрацией на переправы, особенно в станице Багаевской, через которые отходили части войск Южного фронта. Фактически с 16 по 27 июля 1942 года 4579 бойцов-кавалеристов 110-й ОККД вели упорные и ожесточенные бои на 40-километровом участке обороны. Массовый героизм наших земляков, в том числе подвиг Эрдни Деликова, описан во многих книгах, поэтому нет нужды загромождать короткий очерк подробным описанием боев, которые день ото дня становились все кровопролитнее.

Стоит только сказать, что за 12 дней боев 110-я ОККД уничтожила 4 батальона живой силы врага (около 2000 солдат), 30 танков, 55 бронемашин, 20 орудий, 38 пулеметов, 5 самолетов.

Но и 110-я кавдивизия понесла ощутимые потери в личном составе и технике: 600 — убитыми (эти данные не могут быть признаны абсолютно достоверными, хотя и являются официальными), 700 — ранеными, 200 — пропавшими без вести, из техники осталось 12 пушек и минометов, 13 противотанковых ружей.

Наиболее тяжелые бои прошли 26 июля 1942 года в хуторе Ажинов. В ожидании сражения в Ажинов были частично подтянуты тылы дивизии, а остальные тыловые подразделения отведены за реку Маныч. В ответственный момент командир дивизии В. П. Панин, военком С. Ф. Заярный, заместитель командира В. А. Хомутников и другие находились среди бойцов, чтобы личным примером мужества повысить стойкость солдат в активной обороне.

26 июля, в 10 часов, началась танковая атака немцев на хутор, но она была отбита. 9 горящих танков остались на подступах к оборонительным рубежам. Несмотря на громадный численный перевес гитлеровцев в живой силе и технике (главным образом, в танках), оборона держалась стойко; сражались все, кто мог держать в руках оружие. Но уже к 15 часам 35 минутам колонна немецких танков в обход прорвалась в Ажинов, хотя сам бой продолжался до 17 часов.

Тяжелые гусеницы танков и колеса БТРов давили расчеты артиллерийских орудий, минометные батареи и бойцов-кавалеристов, находящихся в окопах. По данным книги «В боях за Дон», в окопах и траншеях хутора Ажинов лежит 71 боец 110-й ОККД.