думаю, он попросту согласится с судьей и поедет в замок лысого гонять. Еду в какой-то гадюшник, честное слово.

Не буду лукавить: на Эльфию я все же злилась, пускай она и не была виновата. Но как великие надежды обрушились на трудящиеся в поту натуры, так и душа требовала найти источник проблем, который можно было бы обвинить во всех грехах. Сваливать случившееся на девочку было бы маразмом, поэтому я внутренне проклинала Императрицу.

Карета остановилась. Мы вышли на площадь, в центре которой находилась статуя Фемиды. Ну, сегодня в зале суда она, очевидно, будет отсутствовать. Как будут отсутствовать здравый смысл и надежды на равное отношение. Здание суда, спешу заметить, было красивым настолько, что я засомневалась в собственном дворце. Это ж как тогда выглядит замок Императора, если в столице такие суды?

Нас довольно любезно провели внутрь, усадили на роскошные красные диваны и предложили чай. Как мило. Вот сами его и хлебайте!

– Давайте украдем отсюда что-нибудь.

– Госпожа, прошу, успокойтесь…

– Я хочу им подгадить.

– Госпожа! Я понимаю вашу злобу, но держите себя в руках.

– Смотри, какая ваза. У нас же точно такой не будет.

Ольха смерила меня предупреждающим взглядом. Я демонстративно закатила глаза, но осталась на месте. К тому же времени у нас больше не было. Нас вновь вежливо провели через многочисленные залы, позволив войти в основное помещение для заседания. Девочки, ну, это какой-то шикардосик.

На самом верху, наподобие театрального балкона покоился пустой трон – видимо, даже Император не спешил в этот псих. диспансер – чуть ниже, прямо под ним, сидел судья в черной мантии, а ещё ниже друг напротив друга стояли две трибуны, за одной из которых находилась вторая Императрица. Места для других участников заседания располагались по бокам, и весь зал переливался яркими красками, источником которых были прекрасные витражи на окнах. Хрусталь, шелк, черное дерево, чуть уловимый аромат дорогого вина – сразу становилось понятно, куда стекались все деньги тонко провернутых дел.

Ольха и Подсолнух – моя команда по улучшению работы желудочно-кишечного тракта – отправились на кресла для присяжных, тогда как я заняла своё почетное место за трибуной. Итак, вторая императрица. Воспоминаний о ней оказалось немного, но все они были гадкими и до жути противными, настолько обескураживающими, что казались выдумками заядлого пессимиста. Эта блондинистая тварюга отравила всех единорогов в моей конюшне, которых именно она, попрошу заметить, когда-то подарила Сисиль. После эта жертва хаотической репликации хромосом, якобы случайно, выпустила в сторону девятого региона взбесившегося дракона, что сжег к чертям добрую половину лесов, а затем, в качестве вишенки на торте, увела у меня единственного адекватного фаворита, которому, вполне логично, надоело терпеть неудачи. Звали её Госпожа Аритька. Бесящая титька…

Судья ударил молоточком по своей деревяшке. По голове б себе постучал…

– Начнем заседание. Её Светлость Госпожа Сисиль Ебельмания обвиняется в краже леди Эльфии – дочери Её Светлости Госпожи Аритьки Черии. Госпожа Аритька, вам слово.

– Достопочтенный судья, все мы знаем, насколько Госпожа Сисиль безответственна, труслива и ненадежна, – начала она противным голосом с того, что казалось мне личным, – но то, что она поступит настолько подло, удивило даже меня! Моя любимая дочь…В тот вечер мы сильно повздорили, и она выбежала из дома, и…больше не вернулась.

Ну, давай. Ещё слезу пусти, Аритька. Тебя спасает пока только то, что у тебя такое же ужасное имя, как у меня.

– Я знала, что она обладает магией телепортации, – на этом слове в зале загалдели, – но, видимо, об этом узнала и Сисиль. Она похитила мою дочь, однако, стражи быстро вышли на след. Они обнаружили Эльфию в Мордоре. Все воины смогут это подтвердить.

– Да, Госпожа Аритька, все они дали показания. Что ж, вам слово, Госпожа Сисиль.

– А почему же в зале суда нет самой Эльфии? – с доброй улыбкой спросила я, пристально смотря на Императрицу, и та настороженно нахмурилась.

– Моя девочка сильно напугана. Она плачет и не выходит из комнаты. По вашей вине. Вы нанесли ей психологическую травму. Лекарь, что разговаривал с ней, также может дать показания.

– Мне все равно на эти показания, я бы хотела услышать саму Эльфию. И на вашем месте, судья, я бы сделала то же самое.

В зале воцарилось молчание. Я, наверное, погорячилась – всё же Сисиль в жизни не говорила никому слова против, а тут целое возмущение с моей стороны.

– Девочка сбежала от матери, так как та подвергала её постоянным побоям. У неё есть шрам на теле.

– Она упала в детстве!

– Не очень похоже. Она использовала свою магию, чтобы сбежать, и оказалась на моей территории. Не более. Вы же сами считаете меня глупой. Как в таком случае я додумалась до подобного?

Заседание длилось долго. Аритька до хрипоты обвиняла меня во всех грехах, вспомнив всё, что я, казалось, делала в этой жизни. Судья, который ожидал быстрой развязки, кривил рот, выслушивая многочисленных свидетелей, а я всё продолжала улыбаться, надеясь не разнести к собачьим хренам эту трибуну и череп Аритьки. Судилась я, если честно, впервые. Мне не понравилось.

Приговор был ожидаемым. Я оказалась виноватой после череды надуманных доказательств, а потому производство духов переходило под крыло второй Императрицы за неимением у меня нужной суммы, которую следовало отдать в качестве компенсации за нанесенную психологическую травму. Вот и все. Можно было бы закончить заседание и раньше. Аритька ликовала, но я бросила на неё такой злобный взгляд, что она замолчала. Подняв голову, я взглянула на трон на самом верху. Он был пустым – Император даже не пришел.

– Вы расстроены, – констатировал факт Подсолнух, когда мы решили прогуляться по рынку и купить что-нибудь для поднятия настроения, – но не печальтесь слишком сильно. У вас светлая голова!

– Да, Госпожа, – вторила ему Ольха, – вы обязательно придумаете что-нибудь еще!

– Мне обидно…Мои слова ничего не значат.

Тут они замолчали и стушевались, и даже Подсолнух понурил голову, не найдя подбадривающих слов. Мы лишь брели вдоль пустеющих рядов, даже не рассматривая скудные остатки товаров после утренней торговли. Вечерело.

– Что это за яйца? – я решила нарушить неловкое молчание и кивнула в сторону большого лотка, яйца в котором напоминали страусиные.

– О, – оживилась Ольха, – это забавная лотерея. Покупаешь яйцо и смотришь, кто вылупится.

– Киндер сюрприз?

– Не знаю, что такое киндер, но сюрприз