комнате стало гораздо больше. Хм, никогда раньше такого не видела. Удивительно всё-таки обычные люди живут.

За ужином меня угостили чем-то, что обозвали кашей. Я не стала комментировать серую жижу с плавающими в ней злаками, только коротко поблагодарила.

— Скажи, часто твоя сила вырывается? — спросил Генри, когда я запихнула в себя последнюю ложку жижи.

Я посмотрела на бледное, но пока что не белое солнце за окном и кивнула.

— По несколько раз за день.

— И всегда так сильно? — поднял он брови.

— Это ещё было слабо, — глухо призналась я.

Генри откинулся на спинку стула, в его глазах светился неподдельный восторг. Он смотрел на меня как на редкий минерал, найденный среди гальки на дороге.

— Ты в курсе, что очень сильна?

— Понятия не имею.

— Что ж, — потёр он руки. — Будешь моей ученицей. Да и никто больше не сможет обучить тебя должным образом. — Я чуть не фыркнула. Можно подумать, будто бы он сам уже выпустил многих учеников. — Дьюк правильно поступил. Так, а что с оплатой?

Я потупила взгляд.

— У меня почти нет денег.

Генри несколько кисло кивнул. Новость о том, что у меня ограничены ресурсы, его не обрадовала, но и не стала для Элтона слишком неудобной.

— Тогда во время обучения все деньги, заработанные тобой на заданиях, будут моими. То есть, твоя доля будет переходить ко мне. Но ты будешь есть и жить со мной, а я буду тебя учить. Что скажешь?

Я мысленно пела хвалебные дифирамбы демиургу, благодаря его за встречу с этим человеком.

— Согласна!

Он улыбнулся.

— И как же тебя зовут?

— Вивьен Шторм.

— Сокращу до Виви, — тут же решил Генри. Я не возражала. Уже была просто согласна со всем, что происходит. Жизнь впервые показалась не такой сложной. Я справилась со всеми вывертами судьбы и нашла учителя! От успеха и облегчения даже голова несколько закружилась.

— Я пойду спать, — стараясь сдерживать до неприличия счастливую улыбку, сказала я. — Спокойной ночи.

— И тебе. Завтра начнём рано утром, я тебя разбужу. И будешь учиться управлять своей магией.

Я кивнула и поспешила наверх, в свою комнату.

Я буду учиться! Эту мысль я была готова озвучить в манере оперной певицы, но боялась, что учитель не оценит моих вокальных данных. Зато душа пела, крылья просились на свободу, я поняла, что, если бы могла, сразу взмыла бы в небеса, радуясь своей маленькой победе.

Глава 5. Будни весёлого некроманта

So am I wrong for thinking that we could be something for real?

Now am I wrong for trying to reach the things that I can't see?

But that's just how I feel, that's just how I feel

That's just how I feel trying to reach the things that I can't see

Трек Nico Vinz — Am I Wrong

Проснулась, когда действие сонного зелья отпустило меня из своего тёмного плена. Спалось удивительно хорошо, воздух в комнате казался сладким и свежим. Солнце ласково касалось дешёвых занавесок, пожелтевших от времени. А ведь сегодня знаменательный день! Мои первые уроки!

Я потянулась, но вдруг раздалось нетерпеливое покашливание.

Как оказалось, у двери стоял Генри, недовольно скрестив руки на груди.

— Доброе утро, — сладко зевнув, выдохнула я. И улыбнулась. Когда я в последний раз столь искренне улыбалась?

— Доброе, — буркнул он. — Я собирался тебя разбудить час назад, но ты спала, как убитая. — Я даже фыркнула от того, как странно прозвучали эти слова из уст некроманта. — А это что, позволь спросить?

Он показал мне бутылочку с сонным зельем. Элтон крутил её в пальцах, выставляя на свет, но мутная жидкость зловеще не отбрасывала бликов.

— Оно позволяет мне спокойно спать, — немного удивленная его вопросом, призналась я. — Иначе вижу кошмары.

Всё хорошее настроение мигом улетучилось. Мне не понравилось, что Генри рылся в моих вещах, но лекцию о морали и чужой собственности я оставлю на потом. Также не нравится реакция новообретённого учителя на моё снотворное. Я напряглась. Однако я не могу себе позволить ссориться или как-либо конфликтовать с ним.

— По-твоему, это сонное зелье? — поинтересовался Генри, держа необходимый мне бутылёк так, будто это чьё-то грязное нижнее бельё.

Он подкинул зелье почти к самому потолку и едва не уронил, но у самого пола смог поймать. Моё сердце сделало бешеный кульбит. Надеюсь, новый учитель не поймёт, что я была готова полить его ругательствами.

— Да, — выдохнула я сквозь зубы.

— Нет, — резко ответил некромант. В его голосе проскользнуло рычание. От страха и неожиданности я уж забыла о своём возмущении. — Тут чего только не намешано! Помимо того, что зелье вызывает у тебя сны, оно воняет рябиной и лунными ягодами! А засыпать и ничего не чувствовать помогает мизерная доля яда гроски! Какой садист скармливал тебе эту… это!.. эту дрянь?!

Генри, не дождавшись моего ответа, открыл окно и выкинул зелье. Бросок вышел знатным, я даже не увидела, куда скрылась бутылочка.

— Его мне регулярно давал марки… мой опекун! — вспыхнула я, вскочив. — Он относился ко мне терпеливее и добрее всех остальных в том месте, где я жила раньше! Не знаю, что бы я делала без этих зелий!

Только помощь маркиза нер Стоунхауса, его присмотр и малая поддержка и делали моё пребывание в его доме не столь несносным. Он спрашивал, как я себя чувствовала, что с моей магией, болит ли у меня что-то, есть ли аппетит и интересовался моими кошмарами. Никогда не ругал — этим занималась его жена.

Но противный червячок сомнений всё-таки грыз изнутри. Ведь есть огромный список того, чего тот химмель не делал. Маркиз интересовался моими делами, но никогда не рассказывал о себе, не старался провести со мной лишние пару минут. Никак не показывал, что моё общество ему в радость. Ещё он не пытался по-настоящему защитить меня от нападок своей мегеры и обидных насмешек Элис.

Жалостливый взгляд Генри заставил сильнее напрячься.

— Может, твой опекун не так хорош, как ты думала, девочка. Рябина ухудшает магию. В малых количествах делает силу непослушнее, а в больших дозах лишает всякого контроля. Лунные ягоды лишь усиливают эффект. И, ах да, сильно сокращают жизнь мага. Химмель избегают употребления этой гадости, потому что она не даёт нормально развиваться их крыльям.

Меня словно громом поразило. Крылья… я пью зелье, которое мне давали, на протяжении многих лет. Мои крылья могли бы быть прекрасными и сильными? Пусть и без перьев, но могли…

Я мельком взглянула на небо, где высились перистые облака. Долетела бы