— Диваны, кстати, мы во всех комнатах заменили пару месяцев назад.

Мда, дожила. С другой стороны, не ночевать же мне под открытым небом?

— Я тогда займу диван. Цену поделим? — Дамиан хотел было поспорить, но, увидев мои поджатые губы, кивнул.

Комната тут стоила всего двадцать серебряных. Я сразу отдала все двадцать и ещё три, чтобы Бурого напоили и покормили.

Глава 3. Дьюк

Спать на диване было непривычно. Зато разум был сосредоточен на более твёрдой поверхности, чем пуховая перина в дома маркизов, а не на кошмарах и монстрах.

Выспалась впервые за долгое время. Дамиан уже куда-то ушёл, оставив записку, что он спустился к завтраку. Я неспешно привела себя в порядок, после чего тоже спустилась вниз, прихватив с собой немного денег.

Сразу после еды мы собрались и выехали дальше к Луговичку. Хозяюшки провожали нас добрыми напутствиями, а я мысленно пообещала в случае чего ещё раз наведаться сюда. Их милый постоялый двор казался затерянным раем, где даже на лицах суровых воинов и задумчивых торговцев расцветали ленивые и довольные улыбки.

Луговичок показался спустя четыре часа быстрой езды. Мы с Дамианом устроили короткое соревнование, разумеется, его скаковая выиграла, причём с большим отрывом.

— Ну что ж, — произнёс инквизитор, когда мы доехали до городской площади. Тут было несколько зданий серьёзного, но обветшалого вида. — Тут я тебя покину, Вивьен.

— Спасибо, что помог! — воскликнула я, улыбнувшись. — Правда, не знаю, что бы я без тебя делала.

— Купи себе вон в той лавке пару кинжалов. Если скажешь тому скупердяю, что это я тебе посоветовал, он сделает приличную скидку. — Дамиан подмигнул, я ему коротко поклонилась.

Мы разошлись. Я решила, что далеко отходить от площади, где в одном из зданий узнала штаб инквизиторов, не стану. Дамиан обмолвился, что некромант должен прийти сюда.

Я огляделась. Оружейная лавка была совсем недалеко. Думаю, успею приобрести себе что-нибудь.

Продавец, конечно, цены задрал до таких высот, куда химмель не летают! Я сказала, что знакома с Дамианом. Мужчина немного скис, но цену сбросил! Он посоветовал мне приобрести кинжалы из чёрного металла.

— Вам как раз подойдёт, — хмыкнул он, выразительным взглядом пройдясь по моим сверкающим волосам.

Я сделала вид, что не обратила на него внимания. Купила ещё и пояс для оружия, куда повесила ножны с кинжалами. Их тяжесть неожиданно успокаивала.

Напротив штаба инквизиторов — одного из самых красивых зданий белого цвета — находилась небольшая кафешка, где я села у окна и начала высматривать некроманта. Они носят плащи и ходят с посохами. Хм, а в случае успеха, у меня тоже будет посох?

Я задумалась над этим и медленно поедала купленный кекс, запивая его ароматным чаем. Наконец, я увидела долговязую фигуру в чёрном плаще и с посохом. Некромант! Он спешился, привязал лошадь и вошёл в штаб инквизиции. Я немного сникла — долго ли его там будут проверять?

Час, второй…

Чая я уже видеть не могла, как и кекса. Так и сидела, тупо разглядывая купленные кинжалы. Рукоятка обмотана жёсткой кожей, на лезвиях есть небольшие гравировки в виде крыльев птиц или крыльев химмель.

Наконец, я дождалась, когда некромант выйдет. Дамиан что-то ему говорил, с серьёзным видом стоя в дверях. В руках он зажимал мешочек денежек. Видимо, некромант немного проштрафился…

Я мысленно фыркнула, и выскочила на улицу, расплатившись за десерт и чай. Благо, Дамиан уже вернулся в здание. Надеюсь, он не увидит меня в окна.

Отвязала Бурого и, проталкиваясь через прохожих, добиралась до некроманта. Кто-то сильно толкнул меня плечом, но я не обратила внимания. Смотрела только на некроманта, даже не моргала, боясь, что он исчезнет.

— Извините! — воскликнула я, почти добравшись до мужчины. У него была борода, невзрачные глаза и обветренное лицо. Однако некромант не отмахнулся от меня, приготовившись слушать.

Я вырвалась из толпы и выдохнула, стоя пред его очами.

Мельком отметив, что магия не пытается разнести всё в щепки непривычно долго, затараторила:

— Я хочу учиться некромнатии, поможете? Могу заплатить за обучение! Честно, буду стараться! И не спешите звать инквизиторов и ведьмаков, я вам не вру! Помогите, пожалуйста! — С каждым словом мой отчаянный возглас тих и превращался в шёпот. В глазах невольно появились слёзы. Если и этот некромант тоже откажется, я просто не знаю, дойду ли до следующего! Повторила: — Пожалуйста.

И тут моя сила вырвалась яростной волной теней и мрака!

Некромант успел среагировать. Словно кто-то сильной рукой утихомирил магию, рвущуюся из меня. На миг перехватило дыхание, потом я откашлялась. Некромант некоторое время молча меня рассматривал.

— Да, у тебя есть магия. Но понимаешь, я не хочу учеников.

— Как это? — спило спросила я.

Он тяжело вздохнул.

— Пойми, милочка, я только что увидел, как тебе тяжело, я всё понимаю, но не могу пока взять нового ученика, не готов я. — На мой недоумённый взгляд некромант невесело усмехнулся. — Привязываешься к молодым невольно, а кровь их кипит, на необдуманные поступки толкает. Потерял я уже некоторых учеников. Новых брать пока не хочу.

Он старался не смотреть в мои глаза, будто видел, как внутри меня падают и рушатся башни мечтаний и надежды. Пара слезинок всё-таки прочертили мокрые дорожки, которые я поспешила вытереть.

— Точно не станете меня учить?

Вид у него был грустным. Кажется, этот бородач не такой и злой, каким хотел показаться.

— Нет, прости. У меня и духу не хватит тебя послать на кладбище ночью. Тебе бы цветочки выращивать, а не мертвецов упокаивать.

Я видела, что некромант хотел мне помочь, но пока сомневался. Я не уходила. До последнего буду умолять его стать моим учителем. Буду давить на жалось, пытаться подкупить. Я не могу жить с необузданной магией!

Но тут некромант просветлел лицом.

— Однако, хочет кое-кто себе ученика. Говоришь, сможешь заплатить? — Я закивала. — Тогда заплатишь. И, возможно, ты его заинтересуешь. Генри обожает необычные явления.

Секунд пять до меня доходило.

— Необычное явление — я?

— А ты думаешь, каждый день можно встретить девушку с такой сильной некромантией? Ты первая на моём веку, а прожил я немало. Да, он определённо захочет тебя обучить.

— Где мне найти этого Генри? — тут же спросила я.

— А тут неподалёку есть село, в котором он обитает. Любая северная дорога из Луговичка ведёт туда. А дальше уже у местных спросишь.

— Спасибо! — искренне сказала я, запрыгивая на Бурого. Некромант поднял руку с посохом, прося меня подождать.

— Ты прямо сейчас