путешествует по животу и опускается ниже. Мне хочется выгнуться этим рукам навстречу. Раздвинуть пошире ноги, чтобы никаких препятствий не осталось на пути к сокрушающему удовольствию.

Ладонь моего защитника нежным и в то же время настойчивым прикосновением поглаживает меня в низу живота. Затем он мягко раздвигает мои ноги и пальцами проходится вдоль половых губок. Приятный электрический импульс пронзает мое тело, и я против воли все же выгибаюсь и издаю протяжный стон.

— Знал, что ты будешь в порядке, — смеется алехандр и, к моему превеликому сожалению, убирает руки, закутывая меня обратно в простыню.

Разочарованный вздох удается сдержать с трудом. Я и так порядочно опозорилась перед ним. Не хватало еще, чтобы он заподозрил, насколько желанными являются для меня его прикосновения.

— Откуда ты знал? — спрашиваю я, как только удается разомкнуть ссохшиеся губы.

Мой голос хриплый, словно после сна. Или затяжной болезни.

— Симона сказала, что это растение ядовито для тех, кто обладает магией, так что ты вне опасности, — отвечает Мелан, не скрывая радости в голосе.

А мне обидно. Будь у меня магия, я бы не оказалась в такой ситуации. Но будь у меня магия, то в моей жизни никогда не появился бы Мелан. И я никогда бы не познала чувств столь сильных и одновременно разрушительных.

— Что происходит, Мелан? — спрашиваю его.

Очень хочу быть в курсе событий, и мне жутко не нравится, когда какие-либо решения принимаются за моей спиной. И я подозреваю, что именно так и случилось.

— Мы с Арлавиэлом не хотели тебя пугать, — подтверждает он мои догадки. — Мы уже давно подозревали Симону в том, что она шпионит для кого-то из особ, приближенных к трону. Это далеко не первое покушение на тебя. Но, похоже, в этот раз мы-таки настигли заказчика, — он кивает в сторону, где, как я предполагаю, лежит тело неудачливого заговорщика.

— Не думаю, что он действовал один, — бурчу я и стараюсь подняться.

Хотя бы сесть, потому что лежать в объятиях темного алехандра слишком волнительно. Оттого думается с трудом. Сердце колотится в груди, словно выскочить старается. Губы сохнут, будто им не хватает влаги. Или поцелуев. Сладких, пьянящих, чтобы все мысли и тяготы забылись хоть на мгновение. По телу растекается жар, который усиливается с каждой минутой. И мне кажется, что, если я не освобожусь от его рук сейчас, то не сумею сделать этого никогда.

Однако стоит мне предпринять попытку освободиться, как голова идет кругом, и я со стоном опускаюсь обратно. Кажется, Мелана ничего не смущает. А вот меня будоражит его близость.

— И я так не думаю, — говорит мой защитник. — Но для того, чтобы попытаться вывести заговорщиков на чистую воду, мне пришлось бы отдать тебя Эйлару, чего допустить я никак не мог.

Он не мог. Потому что предан не правящей династии фей, не короне, а конкретно мне.

— Что вы намерены делать дальше? И кто еще на нашей стороне?

— Твои родители, твой жених и я, — отвечает Мелан, игнорируя первый вопрос.

— И что дальше? — не сдаюсь я.

— Не знаю, Айрин. Вероятно, мы продолжим искать тех, кто хочет лишить трона твоих родителей и, следовательно, тебя. Ведь пока мы не найдем всех, кто причастен, твоя жизнь будет под угрозой.

— Я тоже хочу во всем участвовать, — твердо заявляю, глядя ему в глаза.

Настолько твердо, насколько это возможно, учитывая, что я лежу у него на коленях, в его руках и смотрю на него снизу вверх.

— Это исключено, — отвечает он, поджимая свои такие соблазнительные губы.

— Я требую, чтобы меня вовремя ставили в известность и предупреждали заранее обо всем! — королевским тоном изрекаю я.

Так мне хочется, чтобы голос мой гремел по-королевски, а на деле он хрипит, и звучит все это жалко.

Мелан улыбается и гладит меня по щеке. А после его лицо становится серьезным и едва ли не болезненным.

— Больше ничего не хочешь у меня потребовать, принцесса?

Я смотрю на него широко распахнутыми глазами. Слишком много мыслей, как неугомонные насекомые, роятся в моей голове. Слишком много желаний неугасимым огнем тлеют в моем теле. Темный алехандр не сводит с меня взгляда, ожидая ответа. Ответа, который я не могу ни произнести, ни показать. Потому что замираю испуганной ланью. Он глядит мне в душу испытующе, словно прочесть что-то там пытается. А мне кажется, что я никогда не была настолько обнажена перед ним.

На мужчине белая рубашка, небрежно наброшена на слишком широкие для фея плечи. Пуговицы расстегнуты на середине груди. Белоснежная ткань резко контрастирует со смуглой кожей темного фея, и в этом ублажении он смотрится несколько неестественно, хотя Мелан всегда одевался как фей, и никогда ранее меня это не смущало. Однако сейчас я вижу в нем гораздо больше от демона. Темная энергия все еще кружит в его ауре, не желая отступать. От недавнего использования магии на его теле остались едва заметные крупицы силы, которые подобно мелким блесткам подмигивают мне на его коже. А некоторые особо крупные из них, как капельки пота, стекают вниз. И мне хочется поддеть каждую языком и слизать. Попробовать эту силу на вкус. Ощутить ее в себе хотя бы так.

Но, к счастью, я еще не совсем сошла с ума, чтобы облизывать своего телохранителя в каком-то сыром подвале рядом с трупом предателя. А потому собираю остатки гордости в кулак и повелеваю:

— Доставь меня домой.

Мелан наполовину демон, и ему доступны их способности, которыми я не брезговала пользоваться. Перемещение в пространстве — одна из них.

— Боюсь, что домой мы прямо сейчас отправиться не можем, — говорит мой защитник и встает на ноги со мной на руках. — Уйти и не попрощаться с аргхом ангелов будет невежливо.

— Мне сейчас совсем не до вежливости, — бурчу я, — меня едва не убили в пределах их сферы.

— Ты здесь с дипломатической миссией, Айрин, — напутствует Мелан, — и должна вести себя соответственно. Кроме того, в наших же интересах, чтобы о покушении на тебя было известно немногим. Слухи о том, что в королевстве фей раскол, пойдут отнюдь не на пользу самому королевству.

— Ты прав, — вздыхаю я, искренне соглашаясь с ним, — как всегда.

— Не как всегда, — смеется Мелан.

Он несет меня к выходу