Симона коварно улыбается и указывает на цветы в вазе, стоящей на столе.

— Это магокрад, — благоговейным шепотом делится знаниями Симона, — эти цветы имеют неповторимый аромат, который ядовит для любого обладателя светлой магии. Вообще, он убивает всех магов, но на светлых действует быстрее всего.

— Никогда не слышал о подобном, — звучит так, словно мой алехандр восхищен.

— Эти цветы растут на одном кладбище, — хвастает Симона, — которое находится в одном из миров теней. Их очень тяжело достать. Но возможно.

— Признаюсь, я поражен, — говорит Мелан.

И весь ужас происходящего накрывает меня. Тот, кто был создан моим защитником, тот, кого я считала самым близким и самым достойным, оказался изменником. Тот, кого я люблю и за кого готова отдать жизнь, не пощадил мою. Мой алехандр предал меня.

— И что дальше? — спрашивает Мелан.

— Дальше, мой дорогой господин, — мурлычет вампирша, — мы с тобой пройдём через тайный ход, спрятанный вон за той шторой.

И указывает пальчиком куда-то мне за спину.

— А её оставим здесь? — Мелан кивает на меня.

Его голос звучит так холодно, словно я ничего для него не значу. Становится так горько, как если бы я выпила настойки полыни. За что он так со мной? Неужели все, чего он желал все это время, — это избавиться от меня? Слезы стекают на шёлковую простыню подо мной. Хочется выть от боли, которая рвёт мою грудь на части. Почему? За что, любимый? Но я парализована и ни единого слова вымолвить не могу.

— Нет, конечно, — слышу голос вампирши, — мы должны взять её с собой и передать тело заказчику, а он уже решит, что с ней делать, сам.

— А рассчитается с тобой когда? — задаёт ещё один вопрос мой алехандр.

— Аванс мне уже выплатили, — хвалится девушка, — а остальное я получу сразу же после того, как мы передадим её тело.

— И как давно ты вынашивала этот план? — интересуется он.

Я чувствую его пальцы на своей коже. Странно, но все это время он продолжает поглаживать меня, словно успокаивая.

— Ты говоришь так, словно не рад, — улыбка покидает юное лицо, — а я ведь для нас старалась. Это путь на свободу. Единственный путь!

— Не припоминаю, чтобы просил тебя об этом.

— Не припоминаешь, — фыркнула Симона, — так позволь напомнить.

Она кривится, обиженно дуя губки. Мелан не отвечает, но делает какое-то движение, и я предполагаю, что это жест, предлагающий девушке говорить.

— Помнишь в тот самый первый раз, когда ты остановился у меня и остался до утра? — вампирша складывает руки на груди. — Ты тогда был очень зол и очень пьян. Ты говорил, что ненавидишь своих хозяев и, если бы мог, передушил бы их всех. А юную госпожу оставил бы напоследок, чтобы вдоволь насладиться её страданиями.

— Помню, — хриплым голосом отвечает Мелан.

А меня холодом обдает, потому что я тоже помню ту ночь, которая стала одной из немногих, когда мой защитник оставил меня, чтобы пойти в бордель. Мы тогда посетили сферу ангелов впервые, и отец любезно разрешил Мелану пойти развеяться, чем мой защитник успешно воспользовался.

В окружении охраны я нетерпеливо ждала его возвращения. Но когда желаннейший из мужчин переступил порог моих покоев, я пожалела, что он вернулся. От него несло алкоголем, женскими духами и сексом. Последнее мне принять было особенно тяжело. Выходит, что, пока я ждала его и волновалась, он развлекался с другими женщинами. И теперь одна из них организовала покушение на меня, чтобы освободить любовника.

— Любовь моя, — Симона приближается и опускается перед ним на колени, — ты связан клятвой и не можешь причинить ей вред. Но я могу. Я избавлюсь от неё ради тебя.

— И ради денег, — замечание мужчины звучит насмешливо.

— Эти деньги, — поясняет вампирша, — помогут нам скрыться от тех, кто будет преследовать нас, жаждая мести.

— А также безбедно жить, — добавляет Мелан, не скрывая сарказма.

— А разве убивают принцесс, рискуя жизнью, чтобы после существовать в нищете?

Мне становится холодно снаружи, но кажется при этом, что внутренности горят. Я из последних сил стараюсь не потерять сознание. И от мысли, что придется закрыть глаза, мне до безумия страшно.

— Выходит, ты с самого начала все знала, — говорит Мелан, — кто я и кто она.

— Айрин из дома Звёздного Света, — хмыкает жрица любви, — я удивлена, что вы так беспечно разгуливали по улицам. Ведь, несмотря на скрывающие чары, от вас двоих исходят силовые волны такой мощности, что спутать вас с кем-либо другим просто невозможно. Хотя, учитывая силу принцессы, дарованную ей при рождении, неудивительно, что она никого не боится.

Тут я бы усмехнулась, если бы могла. Симона знает только официальную версию. Ложь, которую распространили мои родители сразу после моего рождения, о том, что их дитя обрело такое могущество, которое даже и не снилось сильнейшим из нашего народа. Если разобраться, то, по сути, так и было. Ведь никто из фей ранее не создавал и не обладал тёмным алехандром. Вот только вышло так, что тот, кто призван защищать меня, стал причиной моей гибели. Моя сила, данная при рождении, оборачивается против меня. Симона, как и многие другие, не знает о моей слабости. Но о ней известно Мелану.

— Что ж, давай просто закончим это, — говорит мой защитник.

Он опускает ладонь на мои глаза, и под давлением его пальцев мои веки опускаются. Я больше не могу ничего видеть, и мне становится ещё страшнее, чем было. Липкий ужас холодит спину. Я слышу шорохи тканей и угадываю, что любовники одеваются. Они делают это быстро и молча.

Мужские руки заворачивают меня во что-то. Скорее всего, это та самая простыня, на которой мы только что занимались любовью. Я чувствую, как он берет меня на руки, словно малое дитя.

— Говори, куда идти, — звучит его голос, обращенный к вампирше.

Я слышу, как открывается дверь. Но шум голосов и музыки из борделя не врывается в эту комнату, значит, Симона открыла тот самый проход, и меня сейчас просто отдадут убийце. Мне кажется, что я дрожу, но уверенной быть не могу, сознание плывёт, но