Впрочем, он порозовел и выглядел намного лучше, чем в первый момент, – видно, отдышался, да и уха пришлась кстати.

– Правильно, – одобрила я, оторвавшись от ухи. – Не пейте, это такое снадобье – дух вышибает!

– А ты, значит, уже в курсе? – усмехнулся дядя Вася и исподлобья взглянул на рыболова. – Что, спаиваешь девушек?

– Да ты что?! – возмутился тот. – Ей обязательно нужно было выпить, иначе воспаление легких гарантировано! И снадобье у меня самое что ни на есть хорошее, из натурального продукта, двойной перегонки… помню, я года три назад зимой в прорубь провалился, еле выбрался, думал – все, заболею, но выпил сразу своего снадобья – и все как рукой сняло…

Дядя Вася повернулся ко мне и покачал головой:

– Ну и вид у тебя в этом ватнике!

Я засмущалась и встала проверить свою одежду: о том, чтобы выйти в город в моем теперешнем виде, не могло быть и речи.

К счастью, ноги меня уже держали и одежда возле костра почти высохла, только ужасно провоняла дымом.

– Ну-ка, мальчики, отвернитесь! – скомандовала я своим пожилым кавалерам.

Они беспрекословно подчинились, и я торопливо переоделась.

Мы поблагодарили рыболова за своевременно оказанную помощь и пошли к мосту, за которым дядя Вася оставил свою машину.

– Приходите рыбку ловить! – проговорил нам вслед наш новый знакомый.

Едва его костерок скрылся за прибрежными кустами, дядя Вася озабоченно взглянул на меня и спросил:

– Так что же с тобой стряслось, тезка?

Я остановилась, повернулась к нему и проговорила, задыхаясь от возмущения:

– Когда у нас встреча с этой заразой?

– Это ты о ком – о заказчице, что ли?

– А о ком же еще? Это она втянула меня в такое… в такое… да вы же сами видели, чем это для меня обернулось!

– Встреча с ней через полтора часа, – спохватился дядя Вася, взглянув на часы, – так что мне придется поторопиться. Но ты не ходи туда, езжай домой, прими горячий душ и отдохни, тебе и так уже сегодня здорово досталось…

– Нет уж, – перебила я шефа, – я хочу взглянуть ей в глаза и высказать все, что я о ней думаю! Ведь вы еще почти ничего не знаете…

И я рассказала ему о своих приключениях – начиная с того, как нашла в «Мазде» труп неизвестного мужчины, и заканчивая чудесным избавлением из тонущей машины.

Кафе на Австрийской площади с виду казалось вполне скромным, вовсе не пафосным. Было время ланча, по проспекту двигалась толпа деловых людей, которая растекалась маленькими ручейками в подвальчики бистро, китайских ресторанчиков и пиццерий. В это кафе не сворачивал никто, и вскоре я поняла почему. Кафе оказалось жутко дорогим, впрочем, какое еще могла выбрать наша клиентка?

Мы опоздали, потому что я отказалась ехать на встречу, не забежав домой, чтобы переодеться, хоть дядя Вася и утверждал, что одежда вполне высохла и не успела запачкаться, а что мятая и костром воняет, то бог с ней. Он вообще выглядел каким-то пришибленным, смотрел виновато, отвечал невпопад и все гладил меня по руке, тяжко вздыхая.

Молодой человек при входе поглядел на меня весьма удивленно и втянул носом воздух, дымом от меня пахнет, что ли?

– У нас мест нет… – заикнулся было секьюрити, мы ему не понравились.

Не доверял он нам, и правильно, между прочим, делал, потому что я собиралась устроить в этом кафе грандиозный скандал.

Слишком много на меня навалилось сегодня. Сначала – поход за часами, потом дали по голове и едва не утопили. То есть они-то утопили, да я чудом выплыла. Потом еще приняла жуткого пойла от дяди Коли. Конечно, оно спасло меня от воспаления легких, но здоровья не прибавило. Короче, есть от чего съехать с катушек. Но меня поддерживала сильнейшая злость. Мне хотелось схватить вероломную Наталью Викторовну Балабанову за подстриженные в дорогом салоне волосы и стукнуть мордой об стол. Или фейсом об тейбл, как кому больше нравится. А потом выдрать эти самые волосы, выцарапать темно-голубые невинные глаза и расквасить аккуратный носик. Еще разорвать все ее модные шмотки и засунуть несчастные золотые часы… ну, сами понимаете куда.

Секьюрити между тем тихо, но настойчиво теснил дядю Васю к выходу, повторяя как попугай: «Мест нет, мест нет…»

Дядя Вася сегодня был явно не боец, он отступал, не делая никаких попыток к сопротивлению. Я же была настроена серьезно.

– Спокойно! – сказала я молодому человеку и посмотрела ему в лицо твердым взглядом. – Нас, между прочим, ждут. И уже давно. Так что не задерживайте нас пустыми разговорами. И мест у вас полно, не надо врать! Вон, зал пустой, кормите, поди, невкусно!

– Это как посмотреть… – протянул он, по-прежнему принюхиваясь, но я уже проскочила в зал.

Наша краля сидела в углу. Перед ней стояла чашка кофе и пышный десерт на тарелке. Что-то там розовое, взбитое и гламурное. Десерт был нетронут, видно, у девушки не было аппетита.

Мне захотелось размазать все это розовое великолепие по костюмчику Натальи Викторовны. Хороший такой костюмчик, цвета голубого льда, так что розовое будет на нем смотреться изумительно. Но я сделала каменное выражение лица и строевым шагом пересекла зал. Один Бог знает, чего мне это стоило.

Дядя Вася тащился за мной как привязанный. Уже на подходе я вспомнила про золотые часики фирмы «Лонжин», которые так и находились на моем запястье, и убрала их в карман джинсов.

– Здравствуйте! – неподдельно обрадовалась наша клиентка, когда я нависла над ее столом, как статуя Командора. – А я уж думала, вы не придете…

– Угу, – согласилась я, – вы думали, что мы вас обманем? Денежки ваши прикарманим, а сами на свидание не явимся. Или, чего доброго, часы в машинке подберем и себе возьмем, вам не отдадим?

В голубых глазах, устремленных на меня, погасла улыбка и появилась легкая обида. Сразу видно, не привыкла девушка, чтобы с ней таким тоном разговаривали. У нее небось вокруг мамки, няньки, горничные да шоферы. Все улыбаются, в глаза заглядывают: чего изволите? Только скажите, вмиг исполним чего душа пожелает! Луну с неба достанем, у райских птичек молочка надоим!

– Что-то случилось? – спросила клиентка встревоженно. – Вы не смогли выполнить мою просьбу?

Ах вот как! Это она меня, оказывается, попросила! Попросила пойти и поискать ее часики под самым трупом. А потом попросила съездить в машине на Неву и утонуть. А выплывать она меня не просила, я сама догадалась.

– Ты мне спагетти на уши не вешай! – рявкнула я и села, с грохотом отодвинув стул. – Хватит и того, что ему, – я ткнула пальцем в дядю Васю, – голову задурила! Просьба у нее, видите ли! Ах ты стерва! И как таких земля носит?

– Но что вы… о чем вы… – лепетала клиентка, очень натурально у нее выходило, она казалась такой белой и пушистой, овечкой безобидной. И если бы я не побывала сегодня в утонувшей машине, я бы ей непременно поверила.