— А ты попробуй рассказать, что не так, я пойму, — говорит и пытливо всматривается в мое лицо. Хотя что там можно разобрать в таком сумраке.

Пытаюсь представить, как рассказываю ему о Дэне, о нашей встрече, о том, в каких позах, сколько раз и где он меня имел, и как я отвечала ему криками, стонами и оргазмами и внутренне содрогаюсь. Нет, такое он точно не поймет. Никто бы не понял на его месте. Надо как-то по-другому разруливать ситуацию.

— Погоди, я, кажется, понял. У тебя кто-то есть?

— Ну, не то чтобы. Но я сейчас не готова начинать какие-либо новые отношения. И не знаю, когда буду готова.

— Недавно расстались? — смотрит на меня задумчиво, а его ладони сжимаются в кулаки. — Он тебя сильно обидел?

— Говорю же, все сложно. Дэ… — и осекаюсь на полуслове, понимая, что проговорилась.

И Артур мою заминку замечает.

— Счастливчик он, этот твой Д… Повезло ему с тобой. Надеюсь лишь, что он стоит твоей преданности, — глаза смотрят печально, уголки губ опустились вниз. — Значит, у меня нет ни шанса?

— Артур, — тяжело вздыхаю, но понимаю, что тянуть резину дальше нельзя, надо решить все сейчас. Я ему явно понравилась, поэтому не стоит давать ложных надежд. А учитывая его шлейф поклонниц, Уайт утешится быстро с кем-нибудь из них. — Я чувствую, что ты хороший парень, но… При таком раскладе я могу предложить тебе только свою дружбу. Не более, — чуть медлю и добавляю:- Я бы хотела иметь такого друга как ты. А нужно ли это тебе — решай сам.

Некоторое время мы сидим молча, думая каждый о своем, затем он поднимается и идет к выходу.

— Мне, пожалуй, пора. Сама найдешь дорогу в корпус?

Я киваю, он выходит наружу и шаги вскоре затихают вдали. Ну вот и все, пообщались, называется. А ведь при других обстоятельствах у нас что-то могло бы и получиться, но что толку теперь думать об этом. Беру сумку и спешно топаю на пары, а то звонок уже скоро.

Остаток дня проходит как в тумане. Вроде бы хожу, что-то делаю, отвечаю на семинарах, записываю лекции, болтаю с подругами, но моей памятью это отмечается походя, как нечто неважное. Временами выхватываю из толпы лицо Артура или слышу звуки его голоса, но сразу же отворачиваюсь и прохожу мимо. Кажется, он сделал свой выбор и я его хорошо понимаю.

Лишь вечером, после занятий, когда выхожу на улицу и в лицо бьет холодный ветер, стряхиваю с себя это странное состояние эмоциональной замороженности.

— Эли, ты в порядке? — спрашивает Соф, когда мы прощаемся у корпуса. — Ты сегодня какая-то притихшая.

Надо же, все-таки заметили неладное, но я не хочу их нагружать своими заскоками и поэтому поспешно отвечаю:

— Да ерунда, наверное, просто переутомление. Вот высплюсь хорошенько и завтра буду как новенькая. — улыбаюсь, целую обеих на прощание и иду к себе.

По дороге мыслями возвращаюсь к произошедшему днем.

Просто я никак не могу понять причины своих поступков. Ну отогнала я Артура от себя, и что дальше? Нет, сейчас я и правда не готова начинать какие-либо отношения, но в данный момент на меня влияет стресс от случившегося на вечеринке, плюс странные выматывающие сны, которые и не дают мне окончательно поставить крест на этой истории, но я ведь отказала ему категорично, даже с прицелом на будущее. Почему?

Может, после того, как вся эта история окончательно бы забылась, мы смогли бы быть вместе. Почему нет? А то складывается ощущение, что я дала какой-то странный обет верности. И кому? Человеку с которым провела одну ночь и которого вероятно никогда больше не увижу? Которого совсем не знаю? Который уже и имя мое давно забыл? Ну не бред ли?

А может дело всего лишь в том, что в Артуре я действительно вижу только друга? Вне зависимости от произошедшего. Скорее всего, так и есть. Он более чем красивый парень, приятный в общении, но… Меня от него не торкает. Вот и все дела. Как только встречу свою любовь, думаю, ситуация изменится и я перестану морозиться. Надеюсь на это.

А пока решаю не забивать голову дурными мыслями и, прикинув время, решаюсь отправиться на пробежку. Пока погода балует, нужно пользоваться любой возможностью. Уже стемнело, но спортивная площадка за общежитием обычно хорошо освещена, так что проблем быть не должно.

Собственно, эта площадка скорее стадион, только без трибун. Тут есть футбольное поле, размеченные беговые дорожки и тренажеры. Здесь проводятся и занятия по физкультуре, пока погода позволяет.

Оставив сумку в комнате и переодевшись, выхожу на площадку и вижу, что она давно опустела. Вот и здорово, люблю бегать в одиночестве. После легкой разминки выхожу на дорожку, вставляю наушники в уши и стартую.

Начинаю медленно и плавно, стараясь выдерживать ритм. Так пробегаю два круга и потом начинаю ускоряться, ветер ударяет в лицо, свистит в ушах, холодит голову. Становится так легко и хорошо…. Раскидываю руки в стороны, еще больше увеличивая скорость и… все происходит быстро.

Спотыкание, попытка удержаться на ногах, падение с выставленными вперед руками, боль в ладонях и коленях, переворот и удар голенью об основание тренажера.

Несколько минут так и лежу, дожидаясь, когда отпустит боль. Когда приступ проходит и выравнивается дыхание, начинаю медленно садиться. Осматриваю себя. Так, на руках лишь царапины, колени, судя по ощущениям, разбиты. Бережно ощупываю голеностоп. При надавливании болит, но несильно. Осторожно встаю, делаю первые шаги и с облегчением выдыхаю. Похоже, обошлось. Перелома нет. Но идти все равно больновато, особенно тяжело дается подъём по лестнице на третий этаж.

В комнате еще раз осматриваю раны. Обрабатываю царапины на ладонях и разбитые колени перекисью водорода, к опухшей лодыжке прикладываю лед. Наскоро ужинаю и вместе с компрессом перебираюсь на постель.

Пока пристраиваюсь поудобнее на кровати, чтобы дать покой пострадавшей ноге, раздается трель мобильника. Номер на дисплее незнакомый, но я все же решаю принять вызов.

«Угадай кто?»

«Артур?» — я настолько удивлена, услышав его голос, что больше ничего из себя выдавить не могу. — Откуда у тебя мой номер?

— Секрет фирмы, — от улыбки, явно различимой в голосе, на душе у меня становится теплее. А в голове крутится мысль о том, зачем он звонит. Все же решил согласиться на роль просто друга? — Как проходит вечер?

— Паршиво, — тяжело вздыхаю, морщусь от боли в ноге и подкладываю под голеностоп подушку, чтоб стало удобнее.

— Почему? Случилось что? — шутливые нотки из голоса моментально исчезают.

— Да ничего такого, просто неудачно упала на пробежке, расшибла колени и приложилась голенью.

— Ох. Эл, горе ты луковое, — слышу как он тяжело вздыхает. — Сильно болит? Ходить можешь?

— В принципе терпимо, лодыжка только опухла, сейчас лед прикладываю, — проверяю ушибленное место и отмечаю, что опухлость начинает спадать, зато кожа уже наливается иссиня-багровым цветом. Красота, блин, страшная.