Покормив Шарика, собираюсь позвать Беркутова на ужин, но хозяин дома оказывается на кухне первым. Открывает крышку кастрюли, странно морщится и принюхивается.

– Не отравила, – недовольно отзываюсь, когда вижу недоверие на его лице. – Хотя уже была такая возможность! Цени это!

– Ещё будет, не переживай, – возвращает крышку на место. И идёт к холодильнику.

– Есть будешь? – неловко смотрю ему в спину, когда тот открывает дверцу жестяной банки. Я здесь как бы старалась, готовила, чтобы, во-первых, ему понравилось, а во-вторых… Мне хочется наладить с ним хорошие отношения. Жить нам ещё долго. И от его настроения – зависит моё.

– Буду, – кивает. И достаёт с полки ту самую бутылку с соком. – Совсем забыл. Как раз попробуем, что за ерунда.

Я быстро накрываю на стол, сажусь на своё место и неловко хватаю стакан с водой. Почему-то наедине с Артуром мне всегда становится страшно. Боюсь сделать что-то не то. Сказать. Чтобы потом не видеть в свою сторону острый, ранящий взгляд.

– Илья тебе всё привёз? – спрашивает, приступая к трапезе. Я с каким-то волнением смотрю за тем, как он поднимает вилку, протыкает кусочек вкусного мяса и отправляет его в рот.

Волнительно!

Следующая секунда решит всё. Съест или выплюнет.

– Да, спасибо, – выпаливаю и облегчённо выдыхаю. Не выплюнул. Вроде доволен. – Спасибо ещё раз. За Шарика, за это…

Договорить не успею – он кивает. Сухарь, словом не обмолвился. Сидит, жуёт, на меня не смотрит.

– И убегать я ночью не хотела, просто так вышло.

Зачем я ему это говорю? Остановись, Мира! Не оправдывайся, что ты такая трусиха.

– Бывает, – летит от него бесцветно.

«Бывает»? Забавно. Но раз он не злится – это хорошо. Главное, вовремя замолкнуть. А пока хватаю сок, разливаю по бокалам.

– Интересно, вкусный? – проговариваю снова вслух. – Отчим редко когда такие подарки дарит. Зачем? Из-за того, что ты мой жених теперь?

Порой мой язык бывает без костей. Вот прямо как сейчас, когда меня пробивает на разговоры. Волнуюсь.

Беркутов на несколько секунд отрывается от еды и откидывается на спинку стула. Хватает стакан, морщится, но пробует Азиатский напиток.

Наблюдаю за его реакцией – сделать также или нет.

Хмыкает и переводит взгляд на меня. Смотрит с каким-то интересом и вопросом. А ещё с маленьким подозрением, которое понять не могу.

– Ты вообще знаешь, как оказалась в моём доме?

Я киваю. К чему этот вопрос? Почему Сергей Анатольевич подарки дарит ему?

– Да. Отчим нашёл мне жениха, – выпаливаю правду.

Его правая бровь сама летит вверх.

– Зачем ему это? – летит первый вопрос. Затем уже и второй: – И ты так просто согласилась?

От этих слов становится неловко. Подношу стакан к губам, чувствуя неприятный запах, но всё же делаю глоток, закрывая лицо посудой. Даю себе несколько секунд на то, чтобы сформулировать свои мысли.

И отвлекаюсь на вкус сока. Отличный! Какие-то непонятные фрукты. Я такие ни разу не ела.

– Моя мама раньше жила с Сергеем Анатольевичем. Она умерла несколько лет назад, и попросила его найти мне хорошего жениха. Спустя два года нашёл меня и решил исполнить волю погибшей матери, – рассказываю, как так вообще вышло. – Согласилась я…

Заминаюсь.

Сложно говорить!

– Не сразу. Но сделала это. У меня есть на то свои причины.

– Какие? – мне кажется, или ему интересно? Но я помню его отве на похожий мой вопрос. Тогда, на балконе.

– Не скажу, – уголки моих губ летят вверх. От маленькой проказы. – Ты ведь не говоришь причину, зачем тебе нужна я в виде невесты.

Он хмыкает, делает ещё глоток и морщится.

– Пахнет отвратительно.

– Согласна, – киваю. – Но на вкус волшебен. Интересно, что это?

Я не слышу ответа. В комнате воцаряется тишина, и я спокойно допиваю напиток приятный на вкус и читаю этикетку на бутылке.

– Тебе не обидно за мать? Он быстро нашёл ей замену, – вдруг произносит.

А я легко пожимаю плечами, хватаю салфетку и подношу к губам, стараясь не глядеть в глаза Беркутова.

Они у него красивые, заволакивающие. И каждый раз, смотря в них – словно в душу заглядывают.

– Не совсем, – никогда не прощу её, что оставила меня и маленькую сестру на бабушку, а затем уехала за мужиком, который, кстати, её бросил. Потом она только с отчимом связалась.

Ой, ладно. Было и было… Не хочу об этом сейчас.

Надо бы сказать про Милу, но я решаю перенести это на завтра. Не могу сейчас. А всё из-за разговора про брак по расчёту. Так погано чувствую себя, снова забивая голову множеством своих тараканов.

– Давай я всё уберу, – тихо шепчу. Во рту пересыхает, а сердце быстрее биться начинает. Наверное, это всё неловкость перед ним. – И пойду спать. Завтра на пары ехать.

Подпрыгиваю с места, собираю тарелки, загружаю их в посудомоечную машинку.

– Спасибо за ужин, – слышится неожиданно за спиной. – Было вкусно.

А затем – хлопок двери.

Сначала не понимаю, что происходит.

А теперь приятно становится, что поблагодарил. Не зря старалась…

Довольная и в приподнятом настроении быстро вытираю со стола и иду к себе в комнату. Шарик спит в своей новой лежанке, которую купил Илья по своей инициативе. А я принимаю душ, переодеваюсь и ложусь спать.

Но уснуть не могу, много думаю.

В один момент жарко так становится, невыносимо. Лето почти всё же. Кондиционер включаю. А всё равно не помогает. Минут десять стою на балконе, освежаюсь. Перенервничала из-за вечера с Артуром? Наверное.

А может заболела? Трогаю лоб. Да, температура, кажется. Простудилась, значит.

Вдыхаю побольше кислорода и возвращаюсь в комнату.

Надо ложиться спать!

Но не хочу. Сижу на постели, пытаюсь понять, откуда этот вдруг вспыхнувший огонёк в груди.

Только потому, что мужчина ужин мой похвалил?

Беркутов оставил такие впечатления, что теперь я сижу, думаю, о нём и представляю, как его губы накрывают мои?

Боже!

С испуга бью себя по щекам.

И вместе с этим звуком дверь открывается.

Я резко оборачиваюсь, смотрю в дверной проём. Задержав дыхание, хлопаю ресницами, замечая Артура. У него спальная одежда. Он явно готовился ко сну, но… Стоит на пороге моей комнаты. Смотрит на меня.

Прямо как вчера, когда повалил на постель. С огньком, искрой в тёмных омутах. И если тогда я того боялась, то сейчас… С предвкушением в ответ наблюдаю за мужчиной.