— Я думаю, что здесь нам вдвоем будет гораздо интереснее.

— Ты так думаешь?

— Да, ну так что, ты придешь?

— Приду.

В воскресенье в пять часов вечера он уже сидел у Анлор дома. Макс взял бутылку шампанского и одну бутылку последнего урожая их замка. Анлор накрыла стол у камина.

— Ого, мы все это должны выпить? Ты хочешь меня споить?

— Разве это много?

— Конечно, целая бутылка шампанского, а потом еще бутылка бордо.

— Ну, ладно, — смутился Макс, — мы можем вообще не пить.

— Макси, ты что, Макси, я же пошутила, конечно, мы будем пить шампанское! Ты какой-то очень серьезный вернулся из Италии, тебе там не понравилось?

— Сложно сказать, не знаю.

— Правильно, дома всегда лучше.

Два часа пролетели незаметно, шампанское кончилось, и Макс пошел открывать вино. Они незаметно переместились на диван, камин, как по заказу, начал угасать. Макс решил, что все произойдет здесь и сейчас. Все равно в доме они одни, здесь тепло и уютно, и не обязательно идти в спальню. Макс начал раздевать Анлор. Она не сопротивлялась, легла на диван и накрылась пледом. Он тихо и быстро залез под плед…

Не прошло и пяти минут, как Анлор завизжала:

— Что ты делаешь?

— Анлор, что с тобой? Я просто хотел доставить тебе удовольствие.

— Ну конечно, попрактиковался на итальянках, теперь решил попробовать на мне. Как тебе итальянские ведьмы, полетали на метле?

Анлор вскочила с постели, моментально оделась, налила себе вина и села около камина.

— Что будем делать?

— Теперь уже ничего, — спокойно сказал Макс.

Он произнес эти слова действительно спокойно, начиная смутно понимать то, что раньше было недоступно его пониманию. Оказывается, искренность в отношениях с женщиной — это не всегда хорошо. Поведение Анлор не вывело его из себя и даже не разочаровало. Просто иногда, хотя нет, не иногда, а очень часто женщины сами не знают, чего хотят. Это внезапное открытие почему-то очень обрадовало Макса. Оно объясняло очень многое из того, что раньше казалось ему непонятным.

— Ну давай хотя бы поговорим.

— Поговорим, Анлор. С тобой все в порядке?

— Да.

— Тогда зачем разговаривать? И так все понятно.

— Ты не хочешь со мной поговорить?

— Мне надоело разговаривать.

— Да, я понимаю, итальянки не разговаривают, они сразу ложатся в постель.

У Макса не было никакого желания продолжать этот глупый разговор. Единственный и правильный выход — это немедленно уйти.

— Спасибо за вечер, счастливо.

— Ты что, вот так возьмешь и уйдешь?

— Да.

— Я обижусь.

— Мне очень жаль.

— Тебе очень жаль и все, а как же вся ночь?

— Анлор, какая ночь, ложись спать.

— Как это спать?

Макс оделся и тихо, почти бесшумно закрыл за собой дверь. Он шел домой, ни о чем не думая. Дома он разжег камин и быстро уснул в кресле.

Утром его разбудил отец.

— Что ты здесь делаешь, ты же вроде был у Анлор?

— Вроде.

— Поссорились?

— Нет, разошлись.

— Ладно, завтра пойдем осматривать лозы, пора собирать урожай.

— Хорошо, папа.

— Поработаешь недельки три на свежем воздухе, и женщина не понадобится.

На следующий день Макс и Грегуар вышли на виноградник.

— Отец, а как ты определяешь, что пришло время сбора?

— Твой дед научил меня, это старый бордоский способ, простой и надежный: нужно пробовать виноград. Если взять виноград в руки, то при достижении нужной зрелости кожица должна легко отделяться от мякоти при раздавливании ягоды, пальцы склеиваются сахаристым соком, а у красных сортов окрашиваются. Ягода должна легко отделяться от плодоножки, при этом семена легко выделяются из мякоти.

— Вроде все так просто.

— Когда-нибудь и для тебя это будет просто.

— Пап, ты пьешь вино каждый день?

— Да.

— Ты считаешь это полезно?

— А почему ты это спрашиваешь у меня, спросил бы у Жюно.

— Я не знаю, сколько вина он пьет, да и пьет ли вообще, поэтому спрашивать я решил у тебя.

— Ты знаешь, сынок, люди помешались на здоровье, связанном с вином. Твой дед, например, никогда об этом не задумывался. Он привык пить вино за обедом и ужином. Если бы у него спросили, хорошо это или плохо, полезно или нет, я думаю, он бы не знал, что ответить. Он так привык жить. Потом это обозвали «французским парадоксом».

— Да, я знаю.

— Но что они об этом знают? Лишь красивые модные слова — антиоксиданты, полифенолы, ресвератрол. Вино, как пылесос, вытягивает из земли все, что она содержит: витамины, минералы, металлы, микроэлементы. Биохимический состав вина разобран до мелочей. Нам известен химический состав вина, все элементы, входящие в него: вода, спирт, глицерин, кислоты, углеводы, минеральные вещества, танины, красящие вещества, эфиры, витамины, микроэлементы. Но собери все эти элементы, добавь воды и спирта и что?

— Что?

— Ничего, вина мы не получим, в этом великая загадка нашего дела, Макс. Ладно, на сегодня хватит работы, пошли домой.

Сбор урожая был в самом разгаре, когда начала портиться погода. Небо стало свинцовым, а воздух — соленым.

— Точно польет, так и тянет с Атлантики.

— Да, пап, я думаю, будет гроза.

— Только этого нам и не хватало.

— Пап, а разве нельзя накрыть виноград, как в теплице, пленкой?

— Нет, сынок, этого делать нельзя.

— Почему?

— Урожай не признают.

— Что это значит?

— По бордоским законам, такое вино не может называться «Бордо», на этикетке можно писать только, что это столовое вино, но хуже всего то, что ты не сможешь поставить год урожая.

— Очень странный закон.

— И тем не менее, это так, твой дед, кстати, тоже считает, что погоду не перехитришь.

— А кого-то за это наказывали?

— Да, я помню, был скандал с «Валандро».

— Шато «Валандро»?

— Да, все ждали чуда от Миллениума, но от перенапряжения некоторые не выдержали и закрыли виноградники пленкой.

— И что?

— Тогда ожидали страшный ливень, но он так и не пошел.

— И что было?