Мебель была не новой, мастер Готсби разрешил выбрать поприличнее из того, что я нашла в закрытых комнатах, которыми никто давно не пользовался. Конечно, я облагородила комнату, сшила шторы, связала себе покрывало на кровать, на ставшее любимым кресло.

Но однажды я сидела, смотрела на стены своей комнатки, обдумывала то, что накануне прочитала и неожиданно зацепилась взглядом за гобелен, на который всё это время особо не обращала внимания. Он мне и не мешал все эти годы, да и был просто чудовищно тяжёл, это я помнила.

С чего я решила убрать эту вытертую старую тряпку, на которой даже картинка уже не просматривалась, я не поняла, но позвала Лизу, ведь сама бы я с ним не справилась.

Он упал на пол тяжело, а мы увидели дверь, что вела в практически пустую комнату, полукруглую, с тремя большими окнами. Выход из неё был только через мою комнату. Значит, изначально это были вполне приличные покои, состоящие из двух смежных комнат.

Лиза как зашла, так ахнула:

— Ох, красота какая! Смотри, вон ниша, там явно кровать раньше стояла, а здесь, смотри, перед окнами так и напрашиваются кресла и столик. Прямо как у господ! Жаль, ничего для этого нет. Сюда бы ещё ковёр во весь пол и красивые картины на стены. Погоди-ка!

Она прошлась по комнате, и пока я любовалась видами из окон, что располагались близко друг от друга, тем же полукругом, она крикнула:

— Алисия, помоги, тяжёлая какая! Давай снимем эту штуку.

Мы вместе подняли тяжёлый чехол, сделанный будто из грубой кожи, и жутко тяжёлый. А ещё такой же пыльный. Расчихались обе. Оказалось, что это был своего рода камин, выходящий из стены только внизу. Он выдавался сантиметров на сорок, не больше, и высотой был меньше метра.

Лиза заглянула внутрь, открыв небольшую дверцу, цокнула языком и сказала:

— Камин питается кристаллами силы. Это точно была спальня, явно гостевые покои. Можно снизу питать весть камин, на три этажа, а можно только здесь. Видишь, ниша вон там, внутри. Вставляешь кристалл, можно любой, даже малый, для этой комнаты хватит и его. Такие камины обычно связывают с полом, тепло их греет. Погоди, давай поищем руны, они обычно по углам. Если не стёрты вконец, камин вполне действующий.

Да, руны мы нашли, их даже не нужно было обновлять, да и некому было. Про цену на подобные услуги Лиза мне тоже рассказала. Обычно для таких работ вызывали мастера, и он обновлял все те, что подходили к окончанию срока службы. И стоило это очень дорого. Лиза сама видела, полгода назад как раз вызывали мастера, чтобы обновить в поместье кое-что.

Здесь же руны были ещё вполне в приличном состоянии. Да только Лиза мне и про цену кристалла сказала. Серебрушка за небольшой кристалл, малой мощности, заряда которого хватит месяцев на три-четыре очень экономного использования. После требовалось заряжать, а это опять деньги.

Мне такого вполне было достаточно, чтобы поднять температуру в комнате. С общего камина тепла в самые холода не хватало. Хорошо, у меня была тёплая удобная домашняя одежда.

А ещё я напитывала руны тепла, которые нашла по углам своей комнаты. Но делала это не так часто, в самые морозы, боясь разоблачения. Да и выпивали эти руны много сил. Чтобы сэкономить, нужно было искать усилитель, тот же кристалл, или напитывать руны зельями. Это я и хотела изучать.

Лиза с завистью тогда сказала:

— У тётушки Сарты комната на втором этаже, как у тебя. У неё тоже камин небольшой есть. Она сама подзаряжает свой кристалл, сила-то у неё есть. Кристалл для тепла у неё средний по размеру, но она может себе позволить. Я её спальню видела, она больше немного, чем эта комната. Кстати, а ведь стена с камином общая с твоей первой комнатой, значит, и та комната будет немного нагреваться. Эх, тебе бы сюда кровать перенести и кристаллом разжиться. Вид отсюда лучше, чем из твоей спальни.

После совместной уборки, а Лиза согласилась мне помочь с той секретной комнатой, и даже обещала молчать про неё, я притащила туда своё кресло, села и задумалась, оглядывая помещение.

Думала я весь вечер и следующий день. И решила всё же купить тот самый кристалл и сделать из этой комнаты свою зельеварню и место, где я буду проводить все свои свободные часы. Спальное место я решила не менять.

Плюс был в том, что к тому моменту я была уже опытным сборщиком, но сборщики всё равно много не получали. Да, я скопила кое-что, но на обучение я могла копить ещё лет десять.

Мне нужна была профессия, и пока я была здесь, я могла использовать местные ресурсы. Да, я могла себе позволить только самое недорогое оборудование, для обычных, несоставных зелий. Но руку набить, да и научиться варить основы для более сложных зелий — это тоже нужно было наработать.

Странно, как бы я ни осторожничала, но Лизе я всё же рассказала об этих планах. Одно я хранила втайне ото всех, свою силу. Как раз Лиза и помогла мне тогда, когда я сидела и на бумаге считала, во сколько мне обойдётся покупка самого необходимого у лекарки Нарты.

Она тогда заглянула мне через плечо, полюбовалась на список, который я пыталась как-то сократить, не хотела отдавать почти все деньги, цокнула языком и сочувственно спросила:

— Чего ты всё черкаешь, не хватает? Да, что-то много у тебя получилось.

Я не стала говорить ей, что денег мне, может, и хватит, но тратить всё я категорически не хотела. Она и посоветовала мне:

— Новое — это хорошо. Но котёл, судя по твоим записям, тебе нужен универсальный. Перчатки, фартук и маска тоже нужны как для подмастерья. А весы тебе зачем такие дорогие? А, графские волшебные травы хочешь использовать?

Я шикнула на неё, ведь мы как раз сидели на кухне, и нас могли услышать. Я уже час сидела и считала, как бы сэкономить. Накануне похолодало, и я привычно устроилась в своём углу. В моей комнате сегодня было холодновато.

Лиза выросла, стала такой деловой. И тут она выдала то, что когда-то говорила мне:

— Помнишь, я рассказывала, что в школе городской училась. Вашек после как раз пошёл учится на помощника зельевара, мы недавно виделись в городе. Так он сам спрашивал, нужно ли кому в поместье то, что осталось от первокурсников. Им выгодно напрямую продавать, да и тебе тоже выгодней так, чем в лавке. Давай я