был даже ранить, — закончил он и посмотрел на меня ожидая вопроса, который не заставил себя ждать.

— Но как? — я затаила дыхание в ожидании ответа.

— Он увеличил шар не вкладывая энергии. В его руках даже шар размером с горошину может разрушить всю эту Академию. Сила младшего принца уже давно равна силе отца, и если он приложит усилия по изучению магий других стихий, то сможет стать самым могущественным магом истории. Эстмонду понадобилось много лет тренировок, медитаций и невероятного упорства. Его сыну всё даётся намного проще.

Я сидела поражённая информацией, даже вилка выпала из рук. Память всё ещё не вернулась ко мне, только неясные обрывки ощущений.

Дедушка поднял, обработал магией и передал мне.

— Затем я снова почувствовал твой страх, всего мгновение и он сменился болью. Так я понял, что ты утратила контроль над вторым щитом, а огненный шар смог пробить воздушный щит.

Он снова молчал, уже тогда я знала, что большую часть истории он пропустит, чтоб пожалеть мои чувства. Я молчала тоже, видела, что ему тяжело. Конечно, мне было бесконечно любопытно, но чувства дедушки были для меня важнее, потому что эти воспоминания причиняют боль. Если захочет, он сам всё расскажет.

Я ждала — он молчал. Прошло долгих пять минут прежде чем он решился продолжить.

— Когда ты лежала на кровати с обожжённым лицом, я чувствовал, что ты уходишь. Я готов был обратиться к древнему ритуалу возрождения крови и даже присутствие члена императорской семьи меня не смущало. Более того я бы просил его помощи… — я задержала дыхание от ужаса, хотя и знала, что всё закончилось хорошо. — Единственное, что меня останавливало так это осознание, того что я могу оказаться за решёткой или меня могли казнить. Тогда Эмирая осталась бы совсем одна. Она другая, вампиры никогда не примут её. Для других рас она чужая. Уже потом я понял, что принц готов был помочь и всё осталось бы тайной.

Граф закончил свои откровения и ждал моей реакции. Кроме благодарности и растерянности я ничего больше не испытывала, а то что Эмирая важна ему так же как и я, меня ничуть не смутило, я это знаю.

— Мне, кажется, ты просто знал, что я рассержусь, если счастье Эмираи окажется под угрозой, — пошутила я, стараясь разрядить обстановку, — подожди, если я правильно понимаю, ритуалом вы не воспользовались. Как же я выжила?

— Здесь всё оказалось просто, как всё гениальное. Иларион поделился с тобой кровью, — он улыбнулся одними глазами.

Ощущение вкуса божественной жидкости появилось во рту, я почувствовала, как болят десны в районе клыков. Утром я просто помнила об этом как о простом факте. Сейчас я это чувствовала, вкус, запах, силу.

— Кажется, я что-то помню. Но я ведь не стала вампиром? — произнесла это и посмотрела в зеркальную дверцу шкафа.

Дедушка улыбнулся и отрицательно покрутил головой.

— Нет, не стала, ты им была. В тебе есть кровь вампира — моя кровь.

Я смутилась, приятно слышать гордость в его голосе, особенно если она обращена ко мне.

— А Иларион? С ним всё в порядке? — внезапно вспомнила про ещё одного своего спасителя.

После первой крови вампиры перестают контролировать себя и могут нанести вред. Поэтому человек делится своей кровью в присутствии старейшин и обычно это не спальня, а специальное помещение, куда не попадает свет и на стенах висят амулеты.

Я как-то попала в такое, исследуя замок Графа Константина. Там меня и нашёл хозяин замка, то есть дедушка. Экскурсия продолжилась и с тех пор я много знаю о ритуалах вампиров.

— Не беспокойся. Ты вампир только на четверть, твоих сил хватило на два не больших глотка, хотя Иларион готов был отдать больше. Пришлось даже уговаривать убрать руку.

У меня не было слов, я знала, что дедушкин секретарь очень хороший человек. Ещё знала, что его чуть не выпил вампир-нежить и после этого он одел браслет крови и поклялся никогда его не снимать.

— От благодарности он тоже отказался, — продолжил дедушка, — сказал, что поступил правильно и рад, что ты жива.

— Разреши называть меня Мирой и завести собаку, это будет благодарность от меня, — попросила я.

— Амирэль, такое обращение не дозволительно по отношению к леди твоего положения.

— Дедушка, я всё же исключение из многих правил. Ещё я ему жизнью обязана, — я положила свои руки поверх его.

Про собаку дедушка ничего не сказал, но думаю, что позволил бы и без моей просьбы. Иларион просто не решался попросить, но очень хотел. У них в доме всегда были собаки, с самого детства. Он про них много знает и с таким вдохновением рассказывает.

— Мне пора, сегодня вечером собирается совет по вопросу нападений лже-стражей, — он уже стоял у самой двери.

— Нападений? Их было несколько? — спросила я.

— Да, вчера ночью напали на сокровищницу эльфов клана Свист Корсека, — безразлично произнёс Граф.

Клан Свист Корсека — самый воинственный клан города и расположены они, почти, в самом центре, то есть добраться до них практически невозможно. Зачем надо было так рисковать?

— У них что-то украли? — аккуратно спросила я.

Не то чтобы Граф мог не рассказать мне о чем-либо, просто не очень удобно было расспрашивать о государственных делах. Я бы вообще не стала спрашивать, если бы эти нападения не были связаны с гибелью моего лучшего друга.

— Да. На этот раз у них получилось. Грабители учли ошибки прошлого нападения и пришли вооружённые зельями и кристаллами-накопителями. Похитили древний артефакт эльфов, — увидев мой удивлённые взгляд, он решил пояснить, — видишь ли эльфы обладают магией жизни и в их сокровищнице хранился артефакт Жизни о свойствах которого никто ничего сказать не смог. Он был настолько старинным, что о его магии все давно забыли. Сейчас глава клана ищет упоминания о нём в семейных архивах.

А похитители об этих свойствах знали, раз больше ничего не украли. Что за безалаберное отношение к древним могущественным вещам? Наверняка этот забытый артефакт ещё и энергию мог накапливать. Вот у дедушки все артефакты, талисманы, амулеты и прочие магические предметы находятся в сокровищнице, где магический резерв контролируют специальные приборы, чтоб ничего не взорвалось или один артефакт случайно не поглотил энергию другого. Помимо этого, они сами и их свойства занесены в специальный каталог. Дедушка полагается не только на свою идеальную память.

— Но как им удалось попасть туда не замеченными?

— Это нам и предстоит выяснить. Более того, следов они опять не оставили. Раненных и убитых забрали с собой. Осталась кровь, но в ней было столько