«Майкл был классическим примером все понимающего человека. Я почувствовал в нем потрясающую глубину. Когда я впервые увидел его, понял, что это был особенный ребенок».

Остальные члены группы особенных опасений не вызывали. У них были уже сложившиеся образы, которые со временем могли чуть поменяться, но не более того. Страшнее было то, что все они спустя несколько лет могут начать претендовать на сольные проекты и, что хуже, собственный процент от продаж. Еще одна катастрофа: Джозеф. Ушлый рабочий с явной предпринимательской жилкой хотел все контролировать. С другой стороны, его мотивы вполне понятны. Горди хорошо знал город моторов и, соответственно, этот тип людей. Они никогда не знали роскоши и богатства, никогда не ели вдоволь, и цель у них была обычно одна – большие деньги. При этом такие люди привыкли полагаться на свою смекалку и способность оценивать людей, а вот читать контракты они обычно не умели, так что именно из-за Джозефа штат юристов «Motown» корпел целый месяц, составляя контракт.

– …Вы станете мировыми звездами, ребята, главное – слушайте меня во всем, – заканчивает свою часовую лекцию о радужных перспективах «Пятерки Джексонов» Берри Горди. Джозеф и пятеро его сыновей слушают главу лейбла с открытым ртом. Горди довольно раздает каждому члену группы свой вариант договора и предлагает ознакомиться с ним. Уже через пять минут все готовы все подписать, лишь бы только Горди не передумал.

– Ну что ж, тогда каждый должен расписаться на каждом листе, – говорит Горди, подмигивая десятилетнему Майклу. – От тебя, малыш, зависит звездное будущее вашей семьи.

На самом деле сейчас важна подпись только Джозефа, но Горди хочет подчеркнуть то, что для него важно мнение каждого.

После того как все бумаги подписаны, они начинают с упоением обсуждать перспективы группы. Горди считает, что им нужно как можно скорее приехать в Лос-Анджелес, чтобы начать там работать над записью первого сингла. Поначалу они договариваются о том, что Джозеф с детьми приедет на пару недель, а там дальше видно будет. Для Горди большое облегчение тот факт, что Джозеф не против перевезти семью в Лос-Анджелес.

– Мы мечтали выбраться из Гэри всю жизнь, – добродушно смеется Джозеф.

Ближе к вечеру Горди приглашает семью Джексонов на вечеринку в его доме. Естественно, никто и не думает отказываться. В огромном доме с высоким забором и диким количеством охраны уже почти полная стоянка автомобилей. В рабочем Детройте редко встретишь такие машины, которые сейчас выстроились в несколько рядов на стоянке перед домом. Создается впечатление, что это автомобильная выставка, в Детройте на ежегодном автосалоне можно и не такое увидеть. На роллс-ройсах здесь разъезжают только звезды, а их тут Майкл насчитывает целых три штуки. Джексоны приезжают сюда на лимузине Берри Горди. Джозеф одет как наркодилер тех лет: шляпа, белый пиджак и гавайская рубашка. Джеки, Джермейн, Тито, Марлон и Майкл одеты в одинаковые зеленые костюмы с белыми рубашками и расшитыми замшевыми сапогами в тон костюмам. Если прибавить к этому испуганный вид, то впечатление они производят странное. Кажется, что их специально привезли сюда, чтобы посмешить людей.

Внутри дом выглядит непривычно торжественно. Стены огромного холла увешаны подписанными пластинками звезд «Motown», в каждой комнате есть стеллажи с наградами и сертификатами о платиновом статусе альбома. Здесь Майкл знакомится со своим кумиром – легендарным Смоки Робинсоном.

– Это наша будущая звезда, – представил Майкла Горди.

– Рад познакомиться со звездой, – кивает Смоки и со смехом протягивает руку Майклу.

Рукопожатие звезды производит на ребенка неизгладимое впечатление. Кажется, что все это происходит не с ним, это просто какой-то сон или кино.

На эту вечеринку в доме Берри Горди в Детройте приходит двадцатипятилетняя Дайана Росс. Она выглядит непривычно отстраненно, и весь вечер стоит в углу, теребя в руках бокал с шампанским. Майкла поначалу водит повсюду за руку мистер Горди, а потом предлагает ему самому здесь освоиться. Его братья уже вовсю флиртуют с девушками или замышляют какие-то шалости, а Майкл оказывается не у дел и отходит в угол зала. Там с ним вдруг заговаривает Дайана Росс. Майкл что-то отвечает, и они смеются. Все это видит Горди.

– Они неплохо смотрятся вместе, мне кажется, она сможет сделать рекламу «Пятерке Джексонов», – говорит Горди Смоки Робинсону. Музыкант давно входит в совет директоров лейбла и поэтому быстро понимает, о чем идет речь.

Семья «Motown» давно превратилась в музыкальный конвейер. Уже завоевавшим любовь зрителей исполнителям это положение вещей, конечно, не нравилось, но вот для начинающих звезд это было как раз то, что нужно. Песни писались только музыкантами лейбла, фонограмма заранее записывалась, реклама начинающих звезд производилась посредством коллабораций с более успешными исполнителями бренда. Этот конвейер хитов не давал ни малейшего простора для творчества, но эффективность подхода была очевидна.

Берри Горди планировал сделать ставку на Майкла Джексона. Он производит впечатление маленького вундеркинда, а его братья только «обрамляют бриллиант». Несколько лет назад он так же встретил шестнадцатилетнюю Дайану Росс с группой Supremes. К девятнадцати она уже была звездой. Сейчас он планирует повторить трюк с Майклом. Нужна только красивая история для пиара. Дайана стала известной с легендой о том, как она выбралась из трущоб. Здесь вполне могла подойти история рождения вундеркинда в семье недалеких родителей. Горди с опасением оглядывается на Джозефа, который вполне может подпортить ему жизнь, но быстро успокаивается. Контракт уже подписан, поводов для беспокойства быть не должно.

* * *

В Гэри на них наваливается целый ворох непонятных для Майкла взрослых проблем. Нужно продать дом в Гэри, чтобы перебраться в Лос-Анджелес, а ипотечный кредит пока еще не выплачен. Вдобавок ко всему нужно оформить домашнее обучение для мальчиков, которые больше не смогут посещать школу. Рэбби, неожиданно для Джозефа, объявляет о своей помолвке. Оказывается, что все это время она вопреки воле отца общалась с мальчиком из числа свидетелей Иеговы, а теперь намерена уехать вместе с ним в какую-то провинцию.

– Я платил за твое образование, я решаю, чем ты должна заниматься! – орет Джозеф, но для Рэбби это больше не имеет значения. Больше всего на свете она хочет покинуть проклятый дом в Гэри и семью, в которой никогда на нее не обращали внимания. Джозеф действительно оплачивал уроки музыки Рэбби, Ла Тойе, Рэнди, а впоследствии и Дженет, мечтая когда-нибудь создать семейный музыкальный лейбл. Рэбби, конечно, девочка, но она вполне могла бы работать на бэк-вокале у кого-нибудь. Впрочем, это не имеет особенного значения. Куда важнее то, что Рэбби посмела ослушаться его.

Майкл Джексон со своим кумиром детства – Фредом Астером. Лос-Анджелес. 1980-е гг.