Мысли сменяли одна другую, и я никак не могла остановить этот бешенный поток.

– Ох, расписал бы я тебе в подробностях. Красочно. Но, боюсь, ты не поймёшь. Да, конечно, в основном виноват начальник отдела, но и этот гад хорошо тянул деньги из бюджета, – равнодушно ответил Владимир.

Да, для него Игорь был пустым местом, разменной монетой на пути к успеху, пушечным мясом, пешкой, которой можно пожертвовать без особых потерь. Но для меня он был близким человеком, с которым было приятно работать. Я так не хотела его терять! Даже если мы больше никогда не заговорим.

– Прошу… – дрожащими губами пролепетала, не в силах больше нормально говорить. Сдерживалась, чтобы не заплакать. Чувствовала подступившие слёзы. – Не увольняй его.

– На каком же основании? – Владимир ощущал свою власть, и я это чувствовала. Сейчас он был дьяволом, а я – марионеткой в его руках.

– Ты же сам только что сказал, что Игорь – всего лишь подчинённый. Зачем тогда ты увольняешь этих ребят? У них не было выбора, – попыталась найти хоть один разумный аргумент, чтобы защитить его.

– Знаю. Поэтому не увольняю всех. А эти, – он махнул на стопочку бумаг, – на мой взгляд самое слабое звено, – холодно ответил Владимир.

– А мы разве в ток-шоу?

– Не совсем. Я беседовал с каждым. У Игоря точно рыльце в пушку.

И тогда я решилась на авантюру. Лучше я, чем он.

– Игорь мог хуже справляться со своими обязанностями потому, что помогал мне. Он помогал мне разбираться с теми или иными документами, чтобы я их подписала или отдала на подпись Аркадию Владимировичу, – и это было правдой.

– Прекрасно! То есть ты признаёшь, что именно ты виновата в плохом качестве его работы? – Владимир понял это по-своему и победоносно ухмыльнулся, словно загнав мышку в капкан.

Не сразу поняла, что означал этот вопрос на самом деле. Но единственное, что я хотела: защитить Игоря. Хотела, чтобы он остался.

– Дай ему шанс.

– Хорошо, – неожиданно согласился Владимир, вытащив у меня из стопки именно его увольнение. – Очень хорошо, – не верила своему счастью, когда он так просто разорвал судьбоносный лист у меня на глазах. – Только ты понимаешь, что почти подписала приговор себе?

– Я подписала его ещё тогда, у лифта, когда опрокинула на тебя чашку кофе и не извинилась. Но, напомню, ты обматерил меня на чём свет стоит. Знаешь, я даже несколько новых слов узнала! Словарный запас пополнила! – мгновенно вскипела, переключившись на другую тему.

– Мне несложно распечатать увольнение заново и подписать его у отца, а затем отдать в отдел кадров, – Владимир нашёл, чем крыть. 

Моментально замолчала, понимая, что не только моя карьера теперь висела на волоске.

– Скажи мне, что ты согласна без воплей и истерик написать заявление по собственному сразу после того, как я получу кресло начальника?

Его вопрос резанул по нервам. Захотелось вцепиться в его глотку и придушить. Может, тюрьма будет гораздо лучше? Я избавлю от мучений весь офис!

– Почему я не могу сделать этого сейчас? Ты уже разрушил райское местечко, – свалить. Куда подальше. Я проиграла эту битву.

Здесь не будет также хорошо, как прежде.

– Потому что отец не позволит, – легко нашёлся Владимир. – Уволишься сейчас – втык прилетит мне. 

– Подлизываешься к папеньке? Молодец. Хороший мальчик, – сделала паузу, желая выдохнуть, – Хорошо, я сделаю так, как ты хочешь. Конечно же, при условии, если ты станешь начальником, – желчно ответила, пряча улыбку.

Папенькин сынок!

Плакать расхотелось, потому что у меня созрел план.

– Замечательно. Я рад, что мы договорились.

Какой же ты глупый! Ты не увидел короткое «если», которое меняло всё.

Владимир

После жаркой ночи с Дарьей, выпроводил сексуальную девушку из дома. Она и не сопротивлялась. У неё было столько планов на день! Спа-салон, парикмахерская, шоппинг и другие прелести богатой жизни. Папенька растил из дочери настоящую принцессу. Баловал её, обещая когда-нибудь выдать замуж за не менее богатого мужчину, с которым он заключит сделку, чтобы доченьке не пришлось никогда работать.

Уважал своего отца, потому что он не сделал из нас таких же идиотов. Папа не родился богатым, а стал таким. Упорным трудом. И всегда хотел, чтобы мы, его сыновья, не пропали после его смерти. Всеми возможными способами выбивал из нас дурь.

Правильно делал.

Несмотря на опытность Дарьи, вне секса с девушкой было до невозможного скучно. Говорить с ней было откровенно не о чем. Поэтому она у меня никогда не задерживалась.

Выходные провёл за документами. На следующей рабочей неделе не приставал к Свете, не отвлекал её от работы. Мне не нужна была помощь, потому что занялся не просто интересным, но и любимым делом.

В четверг провёл собрание среди маркетологов. Нашёл слишком много откатов, подделанных счетов, и даже мелких недочётов. Анатолий понимал, что его либо снимут с должности, либо уволят.

После этого я пошёл к отцу и рассказал ему всё. Отец похвалил мою работу, но на деле очень расстроился. Слишком доверял людям. Мы просидели несколько часов, обсуждая, что делать, и в последствии он отправил меня собеседовать ребят.

Так пролетели две рабочие недели. Настало время увольнений, во время которого Светлана и обратила снизошла и обратила на меня внимание. Всё, как я рассчитывал.

Ликовал. Так просто обвёл её вокруг пальца! Теперь мне и не придётся увольнять её самостоятельно. Она сама уйдёт и сообщит моему отцу, что просто нашла место прибыльнее.

Я не собирался увольнять Игоря. Я пошёл ва-банк, надеясь, что она будет всеми правдами и неправдами защищать своего парня.

Формально, мне не за что было выгонять парня. Конечно, по глупости, он натворил пару бед, но потому что слушался своего начальника. При личной беседе я нашёл здравые мысли в его пустой голове. Если Игорька поднатаскать, то он вполне может занять кресло начальника отдела.

Вообще-то мы неплохо поговорили. Вне поля зрения Светланы мужчина показался мне неплохим сотрудником. Он неплохо разбирался в том, что делал.

Я просчитался только в одном: Игорь не был парнем Светы. Всего лишь друг. Интересно, она что-то к нему испытывала? Покачал головой, отбрасывая странные мысли. Наверняка, потому, что у меня секса не было больше недели. Тут уже и откровенно некрасивая и неухоженная девушка начинала казаться вполне привлекательной.

Интересно, почему ни он, ни она не отрицали, что не вместе? И почему сейчас она так просто открестилась от созданной иллюзии. Впрочем, я сам себе всё это напридумывал. Всё-таки, ни тот, ни другой и не говорили мне, что вместе. Просто не стали ничего отрицать, а я сам нафантазировал невесть что.