Брэйден подошел к раскладушке и потянул на себя простыню, которой укрывалась Зара. Он обернул ее поверх полотенца на бедрах и сел на пол перед Зарой.

Зара завороженно смотрела на его обнаженный торс, покрытый темными курчавыми волосами, и татуировку на плече. Ей придется взять себя в руки и сосредоточиться на игре, чтобы не уступить желанию сорвать простыню и полотенце с его соблазнительного мускулистого тела.

– Ты умеешь играть? – доставая карты, спросила Зара.

– Я умею играть во что угодно.

И он оказался прав: первый раунд остался за ним.

– Теперь мы будем играть на вопрос-ответ, – потянулся за сушкой Брэйден. – Победитель может задать проигравшему любой вопрос, и тот должен ответить.

– Просто вопросы? Никаких прикосновений и банального стриптиза? – насмешливо поинтересовалась Зара.

– Если хочешь, я могу сделать и то и другое, – с улыбкой перетасовал карты Брэйден.

К счастью, на этот раз победа досталась ей.

– Если ты веришь в брак и семью, почему ты до сих пор не женат? – спросила Зара.

– Рад, что ты не спросила что-нибудь занудное, типа моего любимого цвета или фильма, – рассмеялся он.

– Итак? – Зара метнула взгляд на его голый торс.

– Еще не встретил свою единственную.

Брэйден смотрел в свои карты и не собирался ничего добавлять. Зара стиснула зубы. Если он будет уклоняться от ответов, она сделает то же самое… Хотя Зара не собиралась проигрывать.

Но, взглянув на свои карты, она поняла, что победы ждать не приходится.

– Почему ты выбираешь встречаться с идиотами? – неожиданно спросил Брэйден. – Боязнь или нежелание серьезных отношений?

– Ты задал целых два вопроса, значит, я тебя дисквалифицирую.

Когда Зара потянулась за картами, Брэйден положил ладонь на ее руку. Как будто того, что он был голым под этой простыней, было мало; его теплое прикосновение только подлило масла в огонь.

– Ну уж нет. – Он легонько сжал ее руку и провел пальцами по ее ладони. – Так почему ты встречаешься с одними кретинами?

– Откуда ты знаешь?

Брэйден поглаживал ее ладонь, как будто пытался наложить на нее заклятие и околдовать. Слишком поздно. Он очаровал ее еще несколько месяцев назад, когда Зара впервые открыла двери его кабинета. Но, побывав в объятиях Брэйдена и узнав его немного ближе, она перешла какую-то черту и сомневалась, что сможет повернуть обратно.

– С кем ты встречалась до Шейна?

Зара нервно рассмеялась.

– Ты задаешь слишком много вопросов, – шепнула она.

– Твое молчание говорит само за себя, – придвинувшись ближе, ответил Брэйден. – Ты не ищешь серьезных отношений, потому что твои родители не были любящими и не знали, что такое ласка. Тебе не хватало их внимания в детстве, и теперь, когда ты повзрослела, ты встречаешься с полными кретинами, потому что знаешь, что в твоем отношении к ним не будет привязанности. Думаю, ты не распаковываешь вещи по той же причине. Ты не можешь привязаться даже к этому дому.

– Достаточно. – Зара вырвала свою руку из его руки. – Ты слишком плохо знаешь меня, чтобы устраивать психоанализ. – С этими словами она поднялась с пола. – Я больше не играю.

Брэйден тоже медленно поднялся. Он пристально смотрел ей в глаза, и Зара не могла сдвинуться с места. Ее влекло к нему с такой силой, что она готова была броситься к его ногам.

Почему она сопротивляется? Брэйден сказал чистую правду, что она не искала серьезных отношений. Во-первых, у нее не было времени. А во-вторых, она просто не хотела ничего такого. Зара наблюдала за семейством О’Ши и видела их глубокую привязанность друг к другу. Она задавалась вопросом, на что похожа их тесная связь, но не хотела рисковать, становясь зависимой от кого-то другого. Зара не нуждалась в мужчине.

Брэйдена тоже не интересовали серьезные отношения. Как только расчистят дороги, он уедет, и то, что случится здесь, здесь и останется. Брэйден хранил бы молчание, уж в этом Зара не сомневалась. Ее репутация не пострадает, никто не скажет, что Зара из тех женщин, которые спят со своими клиентами или боссом. Так зачем сопротивляться?

Зара посмотрела в глаза Брэйдену. Он не жаждал повести ее к алтарю… только в постель.

Брэйден не мог понять, что произошло, но с лица Зары вдруг исчезли решительность и упрямство. Теперь ее глаза горели огнем желания. Она не шагнула ему навстречу, но и не выглядела так, словно хочет сбежать от него.

Зара стояла на расстоянии вытянутой руки, и Брэйден мог видеть, как пульсирует жилка на ее шее, и слышать ее сбивчивое дыхание.

– Ты не убегаешь, – пробормотал он и, заправив прядку волос ей за ухо, коснулся ее щеки. – Почему?

– Потому что я у себя дома, и я тебя не боюсь.

Очень смелое заявление для такой хрупкой особы. Его боялись мужчины в два раза крупнее Зары, но она не дрогнула. Брэйден восхищался ею больше, чем следовало, потому что все, чего он хотел от нее, было прямо здесь и прямо сейчас. Манускриптам не находилось места в этой спальне.

– Или, может быть, ты, наконец, решила капитулировать, потому что поняла, что наше взаимное влечение никуда не исчезнет. – Брэйден нежно провел пальцем по ее нижней губе.

– Может быть, – дерзко ответила Зара.

Брэйден улыбнулся. Она была такой очаровательной, соблазнительной и уверенной в себе. За свои тридцать пять лет Брэйден научился использовать каждую возможность, чтобы получить желаемое. И сейчас пришло самое время проверить эту теорию на практике.

Брэйден потянул за простыню и полотенце, и они бесшумно упали на пол у его ног.

– Теперь все зависит от тебя, – сказал он. – Ты можешь унизить и отвергнуть меня, можешь уволиться с работы и сказать, что я похож на тех кретинов, с которыми ты встречалась, или ты можешь раздеться и присоединиться ко мне у камина, чтобы увидеть, как сильно я хочу тебя.

Брэйден не стал ждать ответа, и, потянув за собой упавшую простыню, расстелил ее у камина. Ему показалось, что он услышал какой-то шум у себя за спиной. Брэйден думал о том, какими полными страсти глазами смотрела на него Зара, как она залилась румянцем, не в силах сказать ни слова.

Он застыл, когда ее рука легла ему на плечо. Медленно, словно желая свести его с ума окончательно, Зара провела пальчиками по его обнаженной коже. Она исследовала его татуировку, и Брэйден не собирался поворачиваться и останавливать ее, хотя ему больше всего на свете хотелось посмотреть на нее и прикоснуться к ней.

Несмотря на то что Брэйдену нужна была только физическая близость, он не хотел показаться в глазах Зары одним из тех, с которым она понапрасну тратила свое время. Брэйден решил, что в первую очередь будет заботиться о том, чтобы доставить удовольствие ей.