class="p1">По версии Блэйра, Редер пытался протестовать против этого решения, что, учитывая явную приверженность гросс-адмирала к Средиземноморской стратегии, представляется маловероятным. Возможно, что Главнокомандующий Кригсмарине не совсем четко понимал политическую суть создавшейся ситуации. Ведь на состоявшейся чуть позднее, 28–29 августа, встрече Гитлера и Муссолини, в присутствии начальника OKW фельдмаршала Вильгельма Кейтеля, как раз и обсуждались вопросы снабжения итало-германской группировки в Северной Африке. Так что решение Гитлера имело под собой основательную военно-политическую подоплеку.

26 августа, несмотря на бурные эмоциональные возражения Дёница, штаб Кригсмарине издал приказ о направлении в Средиземное море немецких подводных лодок. Забегая чуть вперед, можно сообщить, что в период с сентября по декабрь 1941 года немцы направили туда 36 субмарин. Но только 26 из них смогли форсировать Гибралтарский пролив. Часть лодок была потоплена при прорыве, а некоторые были повреждены и вернулись на свои базы во Франции.

Решение немцев, в какой-то мере, было вынужденным, так как, по мнению английского историка Роскилла, итальянские подводные лодки не добились впечатляющих успехов в своих «родных» водах. С июня 1940 года до сентября 1941 года те потопили в Средиземном море 2 крейсера, 1 эсминец и 11 транспортов, потеряв при этом 21 подводную лодку! Вопрос о возврате на Средиземное море оставшихся в Бордо итальянских лодок на данном этапе не поднимался. К нему вновь вернулись только в декабре.

Дёниц в своих мемуарах отмечал, что из Атлантического океана через Гибралтарский пролив проходит сильное течение. Лишь вблизи от берегов пролива оно имеет противоположное направление. Оно облегчало проникновение лодок через Гибралтарский пролив в Средиземное море, но являлось серьезным препятствием при выходе из итальянского Mare Nostrum. Движение в надводном положении против течения могло происходить только в ночное время вблизи Танжера, но уложиться в одну ночь подводникам никак не удавалось. Движение днем в надводном положении при усиленном английском воздушном патрулировании было практически самоубийством.

В подводном положении, на которое в основном можно было рассчитывать из-за сильной противолодочной обороны в проливе, двигаться по его середине было почти невозможно из-за сильного течения, несущего погруженную лодку обратно в Средиземное море.

Немецкий подводник Вернер, форсировавший пролив в декабре 1943 года, вспоминал потом в своих мемуарах, что их лодка двигалась на глубине 40 метров на скорости всего 1,5 узла. Скорость течения при этом составляла 3 узла, а потом, в самой узкости при выходе из пролива в Средиземное море, уже 8 узлов. Плавание у берегов было также небезопасно. Отсюда становятся понятными опасения немцев в том, что Средиземное море может оказаться «мышеловкой» для их подводных лодок.

Видимо, итальянцы были лучше немцев знакомы с гидрологией Гибралтарского пролива. Итальянский историк Брагадин указывал, что итальянские подлодки совершили 48 прорывов через пролив без каких-либо потерь. Хотя, как он вынужден был признать, трудности при форсировании пролива постепенно возрастали.

Глава 6

Осенняя «засуха»

В сентябре 1941 года произошла смена командования итальянским подводным флотом во Франции. Новым командиром BETASOM был назначен капитано ди васкелла[8] Ромоло Поляккини. В первые месяцы его командования, после отзыва части подводных лодок и некоторого ухудшения погоды в Атлантике, дела у итальянских подводников не заладились.

В этом месяце итальянские лодки продолжали действовать в отведенной им операционной зоне в Центральной Атлантике, где патрулировали «Да Винчи», «Капеллини», «Кальви» и «Баракка». Там же итальянцы понесли свою первую осеннюю потерю.

8 сентября 1941 года примерно в 370 км к северо-востоку от Азорских островов английский эсминец «Croome» обнаружил подлодку «Маджиоре Баракка». Лодка погрузилась, после чего на нее обрушился град глубинных бомб. Вскоре корабль начал буквально трещать по швам, после чего капитан Джорджио Виани приказал всплыть на поверхность, чтобы «сражаться до конца». Бой фактически оказался «односторонним», эсминец сперва открыл по лодке огонь из орудий, а затем пошел на таран. В итоге «Маджиоре Баракка» пошла ко дну близ островов (в точке с координатами 40°30′ с. ш., 21°15′ з. д.), но 32 члена экипажа смогли спастись и попали в плен. Среди них оказался и сам Виани.

Добавим, что «Croome» был одним из новейших эсминцев класса «Хант», тип 2. Построенный на верфи Stephen, корабль был введен в эксплуатацию 29 июня под вымпелом L62. Интересно, что историк Ровер, видимо только из чувства сострадания, записал этой лодке потопление небольшого панамского парохода «Trinidad» (434 брт), который пропал без вести 5 сентября в районе ее патрулирования. Уважаемый историк выразил надежду, что Виани просто не успел доложить о своем успехе, во что верится с трудом.

10 сентября из Гибралтара вышел конвой HG.72 с охранением, состоявшим из 4 эсминцев и эскортной группы EG.36 (1 шлюп и 5 корветов), к которым 12 сентября присоединились еще 2 эсминца. Этот конвой в очередной раз безуспешно преследовали итальянские лодки «Да Винчи», «Морозини», «Торелли» и «Маласпина».

18 сентября у западного побережья Пиренейского полуострова был обнаружен конвой HG.73, вышедший из Гибралтара днем раньше. Он насчитывал в своем составе 25 торговых судов, следовавших под прикрытием сильного эскорта из 1 судна с катапультой для истребителя, 1 эсминца, 2 шлюпов и 8 корветов. 19 сентября контакт с конвоем установила и немецкая U-371, подошли также и несколько итальянских лодок («Торелли», «Морозини» и «Да Винчи»).

«Торелли», получившая от немцев наводку на конвой, быстро утратила контакт с HG.73, но смогла 21 сентября восстановить его. Импровизированная «волчья стая» атаковала караван, но успеха не добилась. Во время этих бесплодных атак «Торелли» была серьезно повреждена глубинными бомбами английского эсминца «Vimi». Правда, историк Блэйр опять почему-то относит на счет итальянцев 3 потопленных судна.

Все лодки благополучно вернулись на базу, кроме одной. «Алессандро Маласпина» (командир — тененте ди васкелло Джулио Прини) пропала без вести в неустановленном районе. Вплоть до недавнего времени судьба субмарины оставалась неизвестной. Но в конечном счете тщательное сопоставление различных данных позволило установить следующее. В полдень 10 сентября австралийский «Сандерленд» из 10-й Sqdn. RAAF (командир экипажа флайт-лейтенант Атол Голуэй Хоуп Уирн) в точке с координатами 46°23′ с. ш., 11°22′ з. д. (в 700 км от Бордо) обнаружил полностью всплывшую подводную лодку, идущую курсом 260 с расчетной скоростью 8 узлов. Поскольку в момент обнаружения самолет находился на высоте 300 м, был выполнен разворот на правый борт и снижение. В этот момент