— Что? Я не бегаю хвостиком, я всего лишь хочу поддержать лучшую подругу. Она ведь почувствовала себя лишней! Мы обсуждали фильм, который ей не интересен, на неё не обращали внимания, вот Влада и решила уйти. А это неправильно, как ты не понимаешь! — отчаяние душит меня, нервы стали совсем ни к чёрту.

— То есть тебе можно чувствовать себя лишней, испытывать неудобство и стеснение, а Владе почему-то нельзя? За что ей такие привилегии? — усмехается Тимур как-то недобро, язвительно.

Я даже ответить ничего не могу, настолько поражена его словами. В них, конечно, есть доля правды. Но Влада другой человек, она не любит быть на вторых ролях, я же привыкла к подобному. Ещё со школы. Там я была серой незаметной мышкой, общалась только с двумя одноклассницами, на мальчиков смотрела издалека, восхищалась одним отличником и с радостью давала ему списывать домашку по русскому языку. Он ни разу меня не поблагодарил, но я воспринимала это, как должное. И сейчас многое глотаю, не задумываясь о том, что школа закончилась и мне пора бы уже повзрослеть.

— Влада — лидер. Мы с ней разные, — мямлю я.

— На мой вопрос ты не ответила.

— Она моя лучшая подруга. Я хочу, чтобы ей было хорошо.

— Нельзя ставить других людей выше себя, — Тимур припечатывает меня грубой правдой. Я даже вздрагиваю, обнимаю себя за плечи, чтобы закрыться от его слов. — Почему Владу ты ценишь больше, чем себя?

— Это не так…

— Я был бы рад ошибаться, — он вздыхает, — но твоя реакция говорит о том, что я прав. Ань, ты очень красивая интересная девушка с отличным чувством юмора. Хоть убей, не понимаю, почему ты так стесняешься показать себя миру.

Краем глаза я замечаю официанта и усердно ему машу. Хочу, чтобы этот разговор прекратился. Слова Тимура задевают что-то внутри меня, отчего грудную клетку окатывает звенящей болью.

— Пытаешься сбежать?

— Нет, я просто хочу вернуться в общагу.

Официант наконец-то приносит счёт. Тимур пресекает мои нелепые попытки заплатить за себя. Я вылетаю из ресторана с пылающими щеками, не оглядываясь, мчусь к эскалатору, спускаюсь на первый этаж и быстрым шагом направляюсь к выходу. Знаю, что Тимур следует за мной, я слышу его шаги, чувствую пристальный взгляд на шее и спине, но не оборачиваюсь. Сначала хочу справиться с удушающими эмоциями, а потом уже разговаривать с ним.

— Я знаю дорогу в общежитие. Могу и сама дойти, — раздражённо шиплю, когда мы сворачиваем на безлюдную улочку.

— Притормози, — он резко хватает меня за плечи, останавливает и разворачивает к себе. — Я не хотел тебя обидеть.

— Я в порядке.

— Ань, посмотри на меня, — говорит он мягко, почти просит.

Я стискиваю зубы, отрицательно мотаю головой. Нет, это идиотизм какой-то! Он обвиняет меня, говорит всякую чушь, а сам тоже далёк от идеала! Да кто он вообще такой? Кем себя возомнил?

— Говоришь одно, а делаешь другое, — решаю его уколоть.

— Ты о чём?

— Доказываешь, что я классная, весёлая и интересная, а сам с Владой обжимаешься, — грустно улыбаюсь. — Так может, она действительно лучше меня? И я всегда буду на вторых ролях…

— Глупышка, ты разве не поняла, для чего я это делал?

Я удивлённо вскидываю голову и смотрю в серо-зелёные глаза Тимура. Они безумно яркие, искрятся волшебным светом, от них невозможно отвести взгляд!

— Хотел надо мной поиздеваться? — спрашиваю дрогнувшим голосом.

Только сейчас в полной мере осознаю, что мы слишком близко друг к другу стоим, что Тимур практически меня обнимает, а его ладони обжигают плечи даже через одежду.

— Мне нужно было увидеть твою реакцию. Понять, заинтересована ты во мне или нет.

— Это жестоко… И по отношению ко мне, и по отношению к Владе. Ты поступил отвратительно!

— Да, согласен. Но теперь я знаю, что тебя тоже ко мне тянет. И не пытайся это отрицать, не получится.

Я растерянно хлопаю ресницами, боюсь даже подумать о том, что он прав. Сегодня я вспылила, вела себя странно, приревновала Тимура к Владе. И сейчас не отталкиваю его, не убираю руки со своих плеч, не убегаю в общагу, как хотела.

Меня ошарашивает внезапным открытием. Я-то думала, что мы с Тимуром когда-нибудь станем друзьями, нарочно обманывала себя, не придавала значения нашей переписке даже в те моменты, когда она становилась слишком личной. Я рассказала ему о школе, о подругах, о разводе родителей и даже о сложных отношениях с мамой! Влада всего этого не знает, но Тимуру я почему-то доверилась.

— Ты слишком самоуверен, — шепчу отрывисто и сама себе не верю.

Тимур улыбается. Радостно и открыто. Затем дотрагивается до моих волос, обхватывает ладонью затылок и наклоняется.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Нет, прекрати! — я отшатываюсь, когда он пытается меня поцеловать. Внутри всё горит, отчаяние обжигает душу.

— Почему? Ты же хочешь, я вижу, — охрипшим голосом произносит Тимур.

— Нам нельзя. Влада до сих пор в тебя влюблена, я не могу её предать, — шепчу пересохшими от волнения губами.

— Мне всё равно, — резко произносит Тимур. — Я не собираюсь отказываться от тебя только из-за того, что раньше я встречался с твоей лучшей подругой.

Тимур делает шаг вперёд и касается пальцами моего лица. Его глаза горят решимостью, а я… Я больше не хочу его отталкивать.

17

Я ничего не жду от этого поцелуя, слишком хорошо помню прошлый негативный опыт. Кажется, что с Тимуром всё будет по-другому, но зачем травить себя надеждами, которые могут не оправдаться?

— Снова ты прячешь взгляд, — качает головой Тимур. Обхватывает пальцами мой подбородок, требует, чтобы я на него посмотрела. Его касания обжигают кожу, от цитрусового запаха горят лёгкие.

— Я всегда так делаю.

— Пора отвыкать.

Он гладит моё лицо, трогает волосы, но не целует. Чего ждёт? Зрительного контакта? Встретиться взглядами — это даже интимнее, чем поцеловаться. Интуитивно это понимаю. Дрожу от страха, от ожидания, от чувства вины, клубочком свернувшегося где-то внутри меня.

Я здесь, с Тимуром.