Он всё понял.

Прямо из туалета Роман направился к своему дому. Около крыльца топтался мужичок, держа на руках красивого крупного полосатого кота. Мужичок предложил его купить, чтобы хозяин раз и навсегда забыл про мышей и крыс. Кот смотрел на Романа с нескрываемым презрением.

Роман молча прошел в дом, собрал свои вещи, вышел на улицу, отдал ключи мужичку с наказом вернуть их Галине, сел в автомобиль и поехал по улице, надеясь вырулить на единственную дорогу, связывающую деревню с «Большой землей». Он не мог заставить себя оставаться там ни на минуту. Его гнал страх за собственную жизнь.

По пути он вспоминал, что творог был кислый, молоко пахло плохо, а самодельный сыр – еще хуже; огурцы горчили, а помидоры были недозрелые. От яблок случалась изжога, от самогона разрывалась голова, вобла была пересоленной, варенье – слишком сладким, жареная рыба была костлявой и пахла тиной, а мясо – ацетоном; самодельный хлеб вызывал брожение и газы, а от маринованных грибов и вовсе произошло серьезное расстройство желудка…

Липкий страх накрывал Романа с головой; больше всего он боялся онкологии от неизвестной заразы, которая, проникнув в его организм и затаившись на время, нанесет смертельный удар тогда, когда он уже забудет о своем эксперименте…

…Дома Роман мылся несколько часов, а вся одежда была безжалостно выброшена; автомобиль с пристрастием помыли, а в салоне сделали химчистку. Роман записался к терапевту и, нажаловавшись ему на все части тела сразу, получил-таки направление на комплексное медобследование. Ожидание результатов анализов стало худшим временем в его жизни.

Однако врач ничего дурного в анализах не обнаружил; лишь посоветовал пить больше жидкости и сесть на диету. Но это оказалось невозможно.

Роман с удовольствием поглощал сладкий творог, «пластмассовые» яблоки, огурцы и помидоры, ароматную свинину, колбасу, мягкий хлеб с джемом, газированные напитки, импортные сыры, копченую рыбу и… постепенно приходил в себя. Его желудок работал изумительно.

Сослуживцам отсутствие снимков он объяснил сломавшейся камерой смартфона.

Роман снова с воодушевлением писал бизнес-планы и смарт-задачи, готовил аналитические записки на фоне монитора, в котором отображалась лента соцсети.

Однако ночью к нему приходила Природа. И люди.

…Под горой у реки стоял ладный дом. Сад утопал в зелени плодовых деревьев. В чистой реке плескалась рыба. Мужественный крестьянин мускулистыми руками нажимал на плуг, в который была впряжена лошадь. Его жена, с добрым русским лицом, одетая в сарафан, управлялась в избе, а детишки резвились у реки, пуская самодельные кораблики…

Такие сны очень нравились Роману. Чтобы продлить удовольствие, он даже стал раньше ложиться, перестав играть на ночь в компьютерные игры.

Топор XXI века

Рассказ

Топор – он и в Африке топор! Впрочем, почему, если что – так сразу «в Африке»? На карте мира множество экзотических стран, находящихся вовсе не на африканском континенте. К тому же я совсем не уверен, что это выражение употребляется за пределами России.

Зато топор употребляется везде.

Его история уходит в глубь веков – без этого нехитрого инструмента просто нельзя представить историю человечества! Срубить, расколоть, обтесать… А в трудный час – и оружием стать!

В старину топор – любимая личная вещь; нечто вроде мобильного телефона в наши дни.

Попросить позвонить (ой, простите, порубить!) считалось дурным тоном: у каждого плотника имелся свой топор, топорище которого было подогнано по руке, а заточка – сделана на свой лад, да порой так искусно, что топором можно было добротно побриться.

Одним словом, топор – сама суть природы человека, его созидающего и одновременно разрушающего начала, символ, так сказать.

Была б моя воля, поместил бы рисунок топора на борту спутников и космических станций: для устрашения инопланетян.

Кто с топором к нам придет, от него и погибнет.

«Жителей планеты, имеющих такую вещь, лучше оставить в покое: сколько понадобится звездолетов, солдат и оружия, чтобы их завоевать?.. Но что же будет потом?! Земляне превратятся в партизан и начнут совершать набеги на наши базы, резать кабели и топливопроводы, убивать персонал с помощью этого неимоверной разрушительной силы оружия, против которого бессильна любая защита, даже фотонная…»

Так сказал Мааааах – верховенствующая сущность всех обитаемых планет в 10∞ году от Большого Взрыва.

И поэтому еще на ближайшие столько же лет завоевание Земли инопланетянами нам не грозит!

…Разве что следует ожидать дружеских визитов представителей их «деловых кругов» для проработки вопросов экскурсионных туров чартерными рейсами, паспортно-визовых проблем (для исключения неконтролируемой трудовой миграции) да внедрения у себя для землян системы «всё включено».

Однако рисунок топора на космических аппаратах землян я бы оставил: на всякий пожарный, что называется…

…Летят столетия, сменяются эпохи; а топор… остается топором! То ли дело – радиотелефон, совмещенный с фотоаппаратом, магнитофоном и электронно-вычислительной машиной! Лучшие ученые мира еще лет семьдесят назад сломали бы голову, но так и не смогли понять назначение этого устройства. Плоская коробочка из галалита, на одной стороне которой находится темное стекло. А внутри – на кусок эбонита наклеенные металлические и карболитовые прямоугольнички да квадратики. Причем я предлагаю считать, что оно досталось им без аккумулятора: иначе устройство могло случайно включиться, и… весь ход мировой истории непредсказуемо изменил бы направление.

…Летят столетия, сменяются эпохи…

Пришло время устареть и классическому топору.

Так решил сын министра легкой, тяжелой, пищевой и обрабатывающей промышленности государства N, в котором, кроме приведенного перечня, имелись развитое сельское хозяйство, большие лесные угодья, а также немалые запасы полезных ископаемых.

И почему-то очень много парикмахерских и похоронных бюро.

Впрочем, последнее не имело отношения к поистине гениальной задумке: сделать государство более интересным в глазах мирового сообщества, повысить его политический статус и инвестиционную привлекательность, уменьшить долю сырьевого экспорта, поднять уровень жизни населения и прочее, о чем мы регулярно слышим в предвыборных речах политиков всего мира.

Но, в отличие от остальных прожектеров, парень подал действительно блестящую идею!

Его родина должна была стать обладательницей уникальных патентов, а затем и наладить выпуск эксклюзивного изделия, экспорт которого во все сто девяносто шесть суверенных государств позволил бы стране стать в один ряд с мировыми державами – по степени богатства и влияния.

Сын министра решил усовершенствовать топор.

Затем экспортировать его во все страны, но в обмен не на валюту, а на классические топоры: один новый – за десять старых. Полученного металла с лихвой хватило бы на все внутренние нужды, а из топорищ делали бы бумагу, сберегая лесной фонд. Патенты на производство и прочие ноу-хау не продавать ни за какие деньги, а перебежчикам и шпионам грозить такими карами, которых человечество еще не знало, поскольку они также были разработаны этим пытливым юношей.