А я о ее симпатиях знаю: кто, когда, почему. Она сразу выкладывает, торопится поделиться, словно ей одной не выдержать своих эмоций и чувств.

Она мне вообще обо всем рассказывает, что с ней случается. С родителями там поругалась или классного мальчика в автобусе увидела. И наверное, думает, что я так же поступаю.

А я скрываю. Да еще и вру.

– Свет, ну ты пойми! Толик к нам совсем недавно переехал. И у нас теперь обстановка слегка нестабильная. Непривычно же. И ему, и нам. Вот все пообвыкнем, тогда…

О том, что мама с Толиком сейчас в свадебном путешествии, я ей тоже не говорила.

Почему я не могу никому сказать про Грачева?

Потому что боюсь, что меня не поймут. Никто не поймет. Ни мама, ни Светка, ни остальные.

Мама испугается и навсегда перестанет мне доверять. Светка воскликнет, что я – ненормальная. Все изумятся, удивятся и будут осуждать. Я уверена, что будут осуждать. Отнесутся по-своему. А мне надо, чтобы по-моему. Чтобы без долгих объяснений и выкручиваний. Мгновенно поверив и приняв.

Кто так сможет?

Светка разочаровалась и немного обиделась, хотя и сделала вид, что согласна и поддерживает.

Как же погано обманывать друзей и утешаться мыслью, что все равно по-другому поступить нельзя, зная, что можно! Пошел он к черту, этот выбор, который всегда есть.

Зашла в квартиру, сняла куртку и сразу почувствовала, как потянуло холодом. Словно в каком-нибудь ужастике перед появлением призрака. Бр-р-р! Мороз по коже. Ну конечно! Дверь на лоджию открыта.

На дворе, между прочим, зима, а Грачев, пользуясь моим отсутствием, решил покурить. Пойду проведу очередную воспитательную беседу.

Оконные створки на лоджии распахнуты во всю ширь. Тимофей вцепился в перила и смотрит вниз. Я встала рядом. Он заметил, но не повернулся, только сказал:

– Не очень высоко.

Мне захотелось ответить аккуратно, чем-то нейтральным, незначительным.

– Пятый этаж.

Под нами – занесенные снегом кусты сирени, белое полотно палисадника, отделенное невысоким самодельным заборчиком от темно-серой мокроты асфальта.

Тимофей по-прежнему смотрит вниз. И я смотрю.

Не знаю, как получается, но то ли земля начинает проваливаться, то ли дом – расти. Расстояние увеличивается, увеличивается, увеличивается.

Очень высоко. И страшно.

– Я замерзла. Холодно.

Ежусь, потираю плечи.

Тимофей поднимает глаза, а взгляд по-прежнему – куда-то вдаль.

– Лиса. Так чего ты здесь? Пойдем, если замерзла.

Не могу спать. Хочется пойти в соседнюю комнату и проверить: закрыта ли дверь на лоджию?

А тихо так, что нестерпимо тянет сотворить что-нибудь громкое. Запеть. Ударить в барабан. Разбить вдребезги тарелку.

Настраиваю слух, чтобы уловить выпадающее из восприятия размеренное тиканье часов. Кручусь, верчусь, устраиваюсь поудобней. Но постель такая странная, будто шевелится и тихонько подпихивает сразу со всех сторон. Ее тычки не дают успокоиться, не позволяют залечь неподвижно, от них сами собой распахиваются глаза.

Никогда не думала, как много усилий требуется на то, чтобы сомкнуть веки.

Не могу спать. И лежать не могу. Встану. В конце концов, что тут такого?

Дверная ручка подло скрипит, а язычок громко цокает, изображая одноногую лошадку.

– Лиса! Ты чего? – хрипловато, спросонья.

А я изображаю дурочку.

– Ой! Перепутала! Мне – дальше по коридору.

Будильник орет дурным голосом, а у меня такое чувство, что проспала я всего секунду. Ну, две от силы.

Новый день. Действительно новый. А вчерашний отодвигается в прошлое, забирая с собой нерешенные проблемы и вопросы без ответов.

Привычный утренний маршрут: ванная, комната, кухня, комната, ванная.

Вдруг замечаю, что хожу одна, что никто не попадается на пути.

Дверная ручка опять скрипит, но уже чуть слышно, а язычок затаился, будто его и не существует.

– Грачев! Ты что, до сих пор дрыхнешь? Тебе в колледж не надо?

– Надо. Но я не пойду.

– Это еще почему?

– Потому.

И холодный душ принимать не надо. Я свежа, как никогда. Сна ни в одном глазу.

– Во что ты еще вляпался?

– Лиса, отстань!

– Не отстану!

– Просто отстань. Пожалуйста.

– Ти-и-им! – жалобно-жалобно.

А в ответ непререкаемое:

– Иди. В школу опоздаешь.

Да какая тут школа?

Не понимаю. Он живет у меня, а рассказывать не хочет. Ничего. Не считает достойной или пытается защитить? Не хочет впутывать в скверную историю, загружать своими проблемами? Так ведь уже впутал, уже загрузил. Тем, что здесь живет.

Почему нельзя попросить о помощи, когда она тебе требуется?

Потому, что такой крутой и со всем справишься сам?

Потому, что такой глупый и не понимаешь, что одному тебе ничего не исправить?

Янка Фокина маялась у доски в кабинете химии, пытаясь написать качественную реакцию на катион серебра.

Конкретно против самого металла Фокина ничего не имела. Серебро даже нравилось ей больше, чем золото. На глаз бы она запросто определила, из какого металла изготовлено ювелирное изделие – цепочка там или браслетик. Еще можно было посмотреть пробу и по ней уж точно узнать. Но Золушка требовала совсем другого.

Химичка с надеждой следила за Янкой, пока та рисовала две латинские буквы: «А» и «g», и даже подбадривала Фокину взглядом, старательно не обращая внимания на сыплющиеся на пол меловые крошки.

Напрасно. Янка многозначительно посмотрела на одноклассников; сигналя, несколько раз вскинула вверх тонкие брови. Кто-то осторожно, чтобы не заметила Золушка, начертил в воздухе продолжение формулы: «NO3». Как ни странно, Фокина поняла, радостно ткнула остатками мелового кусочка в доску. Тот не выдержал напора, рассыпался в прах.

– Зоя Витольдовна! – возмущенно возопила Янка. – Мел кончился! Еще есть?