– Ну надо же! – изумленно воскликнула мама. – Опять вспомнили! Десятилетия проходят, а школа в мелочах не меняется.

Оказалось, когда-то, классе в восьмом или седьмом, они тоже шили эти самые ватно-марлевые повязки, и мама до сих пор помнит технологию их изготовления. Но дома у нас нужных материалов не оказалось, и мне пришлось пилить в ближайшую аптеку за марлей и ватой.

Потом, вместо того чтобы волноваться из-за завтрашнего торжественного события и паковать чемодан, мама занималась рукоделием и при этом рассказывала мне, как во время учебной тревоги их класс, напялив собственноручно изготовленные ватно-марлевые намордники, прятался под партами в кабинете труда.

Иногда мама грузит меня историями из своего детства. Порой они занудно-сентиментальные, а порой – ничего так, прикольные.

В ЗАГС мы приехали втроем. Толик сам вел машину.

На фоне невест, похожих на пирожные со взбитыми сливками, розовых от волнения женихов и разодетых в пух и прах гостей наша скромная компания казалась лишней. Будто мы заглянули в незнакомое здание случайно, привлеченные шумом и всеобщим весельем.

Что меня больше всего поразило в церемонии? То, что последовало за словами: «Объявляю вас мужем и женой. Можете поздравить друг друга».

Так чудно, когда взрослые целуются.

Из-за Грачева у меня скоро разовьется мания преследования. Как будто это я курю травку, а не он. Куда бы я ни пошла, обязательно наталкиваюсь на него. Словно нарочно подстерегает.

Возвращалась из магазина со сдобной булкой и питьевым йогуртом.

– О, Лиса! Помогаешь маме по хозяйству?

– А ты подкарауливаешь, чтобы ограбить?

– Да-а! Булочка с йогуртом того стоят! – Тимофей уверенно пристроился рядом.

Нам опять по дороге?

– А чего так скромно? Сели на голодную диету?

– Не! Просто мама с Толиком укатили в свадебное путешествие на недельку.

Грачев не поверил, вытаращил глаза.

– И ты что, сейчас дома совсем одна?

– Ну-у, на неделю же всего.

Тимофей потупился, замялся.

– Лиса! – Помолчал еще немного. – А можно, я у тебя пока поживу?

У меня даже мое обычное «а-а-а» в горле застряло. Зацепилось всеми шестью широко расставленными ножками и ни туда ни сюда, будто парализованный жучок.

– Ты не думай. Я себя хорошо буду вести. И тихо. Я даже картошку чистить умею.

Грачев никогда еще не был таким заискивающим. Обычно он – нахальный, самоуверенный, независимый. Но и я обычно – разумная и рассудительная. Без глупостей.

– А твои родители тебя искать не будут?

Тимофей ухмыльнулся недобро.

– Да забей ты на моих родителей. Чего ты все про них?

Надо уметь говорить «нет»: «Ни за что! Ни под каким предлогом! Нет, нет, нет и еще раз нет!»

Но сразу же представляю: я откажу, а он пойдет еще куда-нибудь, только не домой. Ведь так тоже могло быть. Могло быть? Могло?

– Ну ладно. Живи.

Если мама узнает, она вообще больше никогда меня одну дома не оставит. Уволится с работы, благо теперь есть кому содержать семью, и будет все время ходить рядом, держа за ручку, провожать в школу, встречать из школы, добавится ко мне в друзья «вконтакте» и заставит разговаривать по мобильному с громкой связью.

Последний всплеск разума:

– У тебя же вещей никаких нет. А у нас дома все шмотки сейчас только женские.

– Я завтра принесу.

Понятно. Тайная вылазка, пока родителей нет дома.

Да что же это такое?

У меня внутри все напряжено и натянуто, и руки слегка подрагивают. Происходящее странно. Я не боюсь Грачева, в нем я уверена. Но я не уверена в том, что поступила правильно. Ничего не зная, я влезла в историю. В какую: хорошую или плохую? И необходимо ли вообще мое участие?

А Тимофей спокойно разгуливал по комнатам, будто у себя дома. Хотя он уже столько раз приходил ко мне, что легко ориентировался в нашей квартире и хорошо выучил, где что лежит.

Да и чего ему смущаться, если кроме нас с ним никого нет?

Сяду за уроки. Занятие привычное и занудное, приводит в норму.

Тимофей – в маминой комнате. Кажется, смотрит телевизор. А я смотрю в тетрадь по английскому, но из всего многочисленного словарного запаса в голове осталась только глупая песенка:

Mary, Mary, quite contrary,

How does your garden grow?

With silver bells, and cockle shells,

And pretty maids all in a row.

(Мэри, Мэри. У нее —

Все не так, как у людей.

В цветнике ее не розы,

А ракушки из морей.

А в саду колокола

Из литого серебра.

И скажите, где еще

Видели вы сад,

Чтоб красавицы

На грядках вырастали в ряд?)

В пору поменять Мэри на Алису.

– Чего делаешь? – донеслось из-за плеча.

– Пишу сочинение по английскому.

Тимофей глянул на чистую страницу, критически хмыкнул.

– Хочешь, помогу?

Мальчик из колледжа предлагает помощь девочке, которая ходит на дополнительные занятия по языку со второго класса.

– Серьезно?

Тимофей не смутился, снисходительно дернул плечом.

– А что? – И не сдержал самодовольной улыбки. – Английский, французский. На выбор. Я с этого года должен был учиться в Канаде.

Бедная моя нервная система. Не много ли потрясений за один день. Я же не железная!

– Где? Да ладно! Так чего ж ты не там?

– Ну-у. – Тимофей иронично скривил губы. – Ошибся в расчетах.

– А почему – Канада? Это же очень далеко. Есть же Англия, Швейцария. У нас, кстати, из параллельного класса один мальчик на следующий год едет учиться в Швейцарию.