– Отлично! – кивнул Герман. – Истинно королевское решение. Есть еще возражения, лорд?

– Нет, – с трудом вымолвил тот.

– Тогда перейдем к самому контракту. Думаю, писать его на бумаге не стоит, ведь в случае чего, к нотариусу не побежим и в суд не подадим. А?

Герман посмотрел на друзей, и они вместе засмеялись.

– Вы соберете плату. Мы подготовимся к заданию. Принцесса, само собой, останется с нами. Потом вы перейдете сюда, мы проверим золото и камни и вместе с вами полетим… или поскачем… словом, перейдем к вам. Все ясно?

– Да, – мрачно ответил лорд.

– У вас есть золото?

– Что?

– Золото! Монеты или что-то еще.

– Да, в кошеле.

Лорд взглядом указал на лежащие на краю дивана вещи. Герман раскрыл один кошель, высыпал на ладонь монеты.

– Это серебро и медь. Золото в другом, с монограммой.

Золотые монеты имели диаметр порядка четырех сантиметров. Диск темно-желтого цвета. На аверсе герб королевства, на реверсе цифра и буквы по кругу. Насечка на ребрах редкая.

Серебряные монеты были меньшего диаметра, а медные вообще имели квадратную форму.

– Наверняка с примесью, – оценил Олег золотые монеты.

– У тебя есть знакомый ювелир, умеющий держать язык за зубами? – спросил его Герман.

– Есть.

– Пусть узнает состав монет. – Герман посмотрел на лорда. – Мы возьмем две монеты на экспертизу.

– Конечно, – вяло ответил тот.

Все мысли Вал-Делея сейчас были заняты принцессой. Ее статус заложника вызывал ярое несогласие лорда, но поделать он ничего не мог.

– Когда вы привезете золото, мы также проверим его. Как и камни. Кстати, у вас есть какой-нибудь камень?

Лорд снял с пальца перстень и положил его на столик.

– Тоже возьмем на экспертизу. Надеюсь, наши системы оценки не очень сильно различаются. А то поедете за добавкой еще раз, – насмешливо произнес Герман.

Он взял перстень, покрутил его и отдал Олегу.

– Если нет возражений, перейдем к следующей теме.

Возражений не последовало.

– Хорошо. А теперь внятно и четко объясните, что это за гнев вашего Всевидящего и чем он грозит?

Вал-Делей посмотрел на девушку, словно прося о подсказке, пожал плечами и впервые изобразил неуверенную улыбку.

– Этого не знает никто!

…Стражники долго терли затекшие руки и морщились, переступая с ноги на ногу. Вид у обоих был обалделый, когда Вал-Делей сказал, что они уходят без принцессы. Старший стражник попробовал возражать, но лорд так взглянул на него, что тот заткнулся.

Алиди выглядела подавленной, но держала себя в руках, насколько возможно. В коридоре лорд что-то начал говорить на своем языке, но Кир тут же перебил его:

– Стоп! Только на нашем!

Принцесса вздрогнула и вжала голову в плечи. Лорд потянул руку к пистолету (оружие и вещи им вернули перед уходом), но остановил ее на полпути. До хруста сжал челюсти и повторил уже на русском:

– Мы скоро вернемся. Все будет хорошо. Ждите нас, ваше высочество.

Герман вышел на площадку проводить «гостей».

– Ждем пять дней. Думаю, этого хватит, чтобы собрать золото и камни. Если король передумает, пусть заплатит только за покушение. За принцессу не волнуйтесь, с ней все будет хорошо.

– Я надеюсь на вас, господин Герман.

Лорд уже собрался уходить, но Ветров прихватил его за рукав.

– А если все это окажется шуткой и розыгрышем, я убью тебя. Поверь.

– Это не розыгрыш, – понимающе кивнул лорд. – К сожалению…

Вернувшись в квартиру, Ветров прошел в гостиную, встал посреди комнаты, сложил руки на груди и в упор посмотрел на принцессу.

– Как мне к вам обращаться?

– По имени, – тихо ответила девушка.

– Хорошо. Меня зовут Герман, ты это знаешь. Это мои друзья – Кирилл, Олег.

Парни удостоились двух сдержанных кивков.

– Алиди, ты хочешь есть?

– Нет.

– Пить? Принять ванну?

– Я устала…

– Я провожу тебя в спальню. Отдохни. И еще. То, что я сказал лорду, повторю тебе: с тобой ничего плохого не случится. Ясно?

– Да… Герман, – с запинкой ответила девушка.

Испуг сошел с ее лица, и теперь она выглядела почти нормально.

– Молодец. Пошли.

* * *

В спальне она долго разглядывала обстановку. Герман представил, насколько для нее здесь все чужое.

Спальню он обставлял в соответствии со своими представлениями о месте отдыха. В центре широченная кровать, у стен шкафы, тумбочки, у окна столик, в углу телевизор с видеоплейером и стереосистема. На стенах огромные ковры. У потолка компактная люстра, в изголовье кровати бра. На окнах тяжелые плотные шторы. Под потолком кондиционер.

По мнению Германа, спальня – самое интимное место в квартире. Комната только для двоих. По иронии судьбы женщина здесь была один раз пять лет назад. С подружками он встречался на стороне.

– Здесь уютно, – вынесла вердикт Алиди.

– Отдыхай. Покрывало легкое, но если хочешь, достану теплое одеяло. Могу сделать потеплее или посвежее.

– Не надо, все хорошо.

– Ванна и санузел рядом.

– Что?

– Я имею в виду туалет и место, где можно помыться.

Девушка смутилась, отрицательно покачала головой.

– Тогда отдыхай.

Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

С минуту они сидели в гостиной молча и смотрели друг на друга. Потом Герман фыркнул и с надеждой произнес:

– Если сейчас придут и скажут, что мы были участниками эксперимента или телепередачи, я их и не трону. Даже водки налью!

– Скорее приедут врачи из психушки, – скривил губы Кир.

– Знаешь, я и им бы был рад.

– Да, неделька в желтом доме не самый худший вариант.

На губах у обоих возникли слабые улыбки. Не самые радостные. Олег посмотрел на друзей и осведомился:

– Все, успокоились?

Герман пожал плечами, неуверенно ответил:

– Вроде…

– Тогда давайте ближе к теме. Как пойдете, что возьмете? И сколько?

– Мужики, давайте жахнем?! – предложил Кирилл. – Я сколько прослужил и провоевал, но так паршиво себя никогда не чувствовал. Словно угодил в сказку с плохим концом.