- А ты настырный юный полукровка, - звучит сиплый мужской голос, в нем слышу одобряющие нотки.

Открываю глаза, мне протягивает руку пожилой седовласый мужчина с поджарым и гибким телом воина, широкой улыбкой на лице и добрыми чуть раскосыми глазами. Хватаюсь за протянутую ладонь, чувствую крепкую хватку, встаю на ноги.

«Путь мечника. Уровень ученик. Задание провалено».

В голове звучит приятный женский голос. Мне не очень нравились спонтанно возникавшие в голове не мои мысли. Разработчики допускали небольшие изменения в настройках интерфейса для удобства игроков, воспользовавшись ими, я немного изменил вид системных сообщений. Теперь в моей голове ненавязчивый суфлер сообщал о моем взаимодействии с игровым миром.

- Опять провал, - мужчина поднял с земли тренировочный меч и отдал его мне. – Арт, зачем ты пытаешься сделать то, что сделать пока не можешь? Я же тебя сразу предупредил, что тебе не хватит опыта и навыка пройти путь ученика.

- Я должен был попробовать учитель, - упрямо, сведя брови, отвечаю я.

- Пять раз? – он негромко смеется. Его смех почти беззвучен, а рот лишь слегка приоткрыт. – Ты не поверил мне, даже после первого поражения?

- В этот раз я сумел блокировать его удар и уклониться, - улыбаясь, отвечаю я ему.

(Уважаемый читатель. Прошу прощения, что забежал немного вперед. Давайте вернемся к городской управе и лавочке возле нее, где мы оставили вас в прошлый раз вместе с Сиэль, в густой тени городских деревьев).

- Ты долго так будешь сидеть с отрешенным взглядом и молчать? – немного обиженно высказала мне девушка, когда я закрыл интерфейс и повернулся к ней. – Ко мне уже прохожие с глупыми вопросами приставать начали.

Я быстро покрутил головой по сторонам, отметив увеличение игроков на площади и перед зданием городской управы. Они резко отличались от местных, колоритной одеждой и лишней суетой.

- И с какими вопросами они к тебе приставали? – мило улыбнувшись, спросил я свою спутницу, пытаясь разрядить ситуацию. – Я надеюсь с приличными?

- Дурак, - девушка отвернулась, но уголки ее губ дрогнули и она улыбнулась.

- Извини, - произнес я примирительным тоном. – Рассказывай, что там тебе монах рассказал.

- Сначала ты, - от обиды не осталось и следа, - чего ты так долго там торчал? И почему сидел с глупым видом рядом?

- У бургомистра разжился немного денежкой, - со вздохом начал я. – А сейчас попытался разобраться с интерфейсом, но одна нетерпеливая симпатичная особа меня отвлекла. Кстати сколько тебе очков опыта дали?

- Нисколько, - Сиэль удивленно захлопала ресницами и улыбнулась на комплимент. – Да и за что? Мы же ничего не делали. А сколько бургомистр денег дал? Ты поделишься?

Женщины! Сколько денежек? А что получу я? А куда ты их будешь тратить? Я лучше разбираюсь в деньгах, а значит, пусть будут у меня! Потом глупые улыбки, извинения до утра и пустые карманы. Нет уж, здесь мы будет все делать по моим правилам.

- Десять монет, - соврал я. – А теперь открой свой интерфейс и в окне личные параметры посмотри строку очки опыта, или в журнале действий посмотри записи.

Эльфийка несколько секунд вращала глазами, затем посмотрела на меня и по-детски хныкнула:

- Блин! Тут внизу слева только одна надпись «Вы можете получить один дополнительный навык» и все, - она выпятила нижнюю губу, словно собираясь разреветься, но это не испортило ее милое личико. И вдруг неожиданно задала мне вопрос, никак не связанный с моей просьбой. - А почему так мало дал бургомистр? У меня и то целых двадцать серебряных монет. Значит, с тебя пять, мы же в группе!

Это финиш! Я закрыл свое лицо руками и пару раз глубоко вздохнул. Она знает, сколько у нее денег, выходит, открывала инвентарь, но не может открыть интерфейс. Может я связался с умственно отсталой? А может она и в реале «эльфийка»? Я нервно рассмеялся над своим последним предположением, чем удивил свою спутницу. Хотя немного информации я все же получил. На ее аккаунте стартовый капитал составлял двадцать монет, а бонусом от компании она взяла дополнительный навык. Плюс при нашей встречи я узнал, что у нее только три основных параметра, остается узнать какие.

- Хорошо, - я решил зайти с другой стороны. – Давай поступим так. Чтобы поделится с тобой деньгами, нам надо, чтобы ты научилась взаимодействовать с системой игры через свой интерфейс. Согласна?

Она часто замахала головой. Значит, я выбрал правильное направление в разговоре. Может ну его нафиг эти заморочки? Оставить ее тут, да дальше продолжить игру в соло? Но что-то внутри не позволяло принять мне это простое и логически верное решение. Это как со щеночком, которого ты подобрал на улице и принес домой, а он нагадил тебе на ковер. Ты злишься и ругаешься, но понимаешь, что он просто не знал, что этого делать нельзя, а потому весело виляет хвостом и прыгает вокруг тебя. Просто маленький наивный щеночек.

- Ты раньше играла с полным погружением?

Мне показалось, что на ее лице появилось выражение злобы и сильной боли, перемешанное со страхом, но через мгновенье на меня вновь смотрела юная эльфийка с очаровательной улыбкой и широко распахнутыми глазами, хлопая длинными ресницами.

- Один раз, я же тебе об этом уже говорила, - она сложила руки на коленях как прилежная ученица и четко ответила на поставленный вопрос. – Но там было все понятно. Перед глазами на периферии зрения висели иконки, пиктограммы быстрого доступа к умениям. Правда играла я недолго…

- Погоди, - перебил ее я. У меня возникла одна мысль, надо было ее проверить. – Дай мне свою руку, там, где на запястье тату.

- Зачем? – и снова это странное выражение на лице. Мелькнуло и исчезло. – И откуда ты знаешь про тату?

- Мы договорились. Помнишь? – протягивая руку, напоминаю я ей нашу договоренность у городских ворот. – Просто дай мне свою руку.

Девушка осторожно протягивает мне руку. Беру ее за тонкое запястье, ощущаю ее гладкую и нежную кожу. Очень приятное чувство, по спине пробежали «мурашки» от удовольствия. В очередной раз удивился реальности восприятия тактильного контакта, создатели игры очень серьезно и ответственно подошли к своей работе. Совмещаю наши татуировки. Перед глазами появляется прозрачная рамка окна торговли, справа от нее инвентарь. Перемещаю пять монет из своей «сумки» в окно торговли.

«Вы хотите произвести обмен с другим игроком?»

«Предупреждение! Администрация проекта не несет ответственности при совершении торговых операций между игроками напрямую. Гарантия на торговые операции распространяется только на игровой аукцион».

- Ты получила запрос на сделку? – прозрачность окон позволяет общаться между собой.

- Да, - радостно кивает моя спутница, сидя с отрешенным взором.

- Так же как с группой, - подсказываю я ей, - просто мысленно подтверди сделку.